賀勞止不傻，不會上趕著承認自己與山賊有關。
“信裡麵——”李可兒還想說什麼，突然被遠處一聲吆喝打斷了。
“可兒，休得胡言！”遠處，張大夫拄杖前來，大喝一聲，中氣十足，精神矍鑠，然而半白華發，已染金蒼，道出歲月無情。“三少，孫女無狀，多有得罪，還請三少責罰！求三少念在老夫曾為二少調養身體的份上，饒過我家可兒性命。”張大夫一見賀勞止滿臉瘀腫，已猜到緣由，怕他與他那二哥一樣睚眥必報，見地就跪。
“您是張大夫？張大夫快快請起，是勞止有求於您，請您救我家姨娘性命。”賀勞止性子溫淡，從不斤斤計較，馬上將張大夫扶起。
“當然救，必須救。”張大夫一口答應，賀勞止喜不自勝。
“外公，這不對呀，救賀家姨娘，山賊怎麼會給您寫信？賀家與山賊到底有何關係？”李可兒見疑，不依不饒。
“誰跟你說這是山賊寫的信？不許胡說！賀家對老夫有恩，他們的少夫人還救過老夫的命呢！”張大夫厲聲嗬斥，怕這姑奶奶禍從口出。
“哦……”李可兒不知內情，以為自己弄錯了，更覺得愧對賀勞止。
小時候外公給她講睡前故事，都會提到自己被擄上山為山賊治傷那一段，方才她趁外公打盹，先行拆了信，信中分明有提到山上之事，難不成隻是巧合？
“收拾收拾，陪老夫去一趟棉城。”張大夫吩咐孫女。
“我？”李可兒指著自己。
“現在使不得你了？你讓外公一把老骨頭自己去棉城？”
賀勞止一聽李可兒要跟到賀府，心中莫名高興，馬上作揖謝過，“支持”這個決定。“那就勞煩張大夫和李小姐了。”
張大夫苦笑，一個勁地點頭，似乎在說服自己。
他被那對“神仙夫婦”威脅慣了，看什麼都覺得有“深意”。不管來信是真心還是假意，他都必須走這一趟。
李家可得罪不起龍虎堂呀！
賀辛止那隻“老狐狸”，從不做多餘的事，讓弟弟帶來書信，誰會以為他真的在“罪己”？
＊
綾羅院中，有五人在密道中穿行，腳步之快，身影之迅，常人難及。他們熟練地避開了密道中的機關，直通內院路徑，顯然不是第一次進入綾羅院。
為首的女人頭戴雲紋墜珠金釵，身穿闊袖繡彩雀紅緞，一身貴氣，卻不臃腫，身形線條清晰可辨。她並非尋常貴婦，眉宇間有家主的淩厲與柔情，英姿颯爽，神采奕奕。
跟在她後頭的，是四個“黑衣人”——不過是玄青素衣，十分耐臟。四人從高到矮排列著，長相奇似，如同一個模子刻出來的。
那是池恒和他的三個兒子。
季紅英一家子“探親”來了。
五人從密道中探出時，龍虎堂中的兄弟正在大院裡曬臘肉，他們一見到季紅英，高興得猶如猴子見了桃，蜂兒見了蜜，爭相湊過來。“池少夫人！是池少夫人！”
這稱呼比“二當家”拗口多了，不過這些年下來，大夥兒也叫習慣了。
“老娘送好酒來了。”季紅英笑眯眯地舉起手中兩壇美酒，將其中一壇拋了出去，正中大吉手心。大吉沒敢亂動，手指緊貼著壇壁，確認抓穩了，才逐漸露出笑容。
“謝池少夫人！”
“彆喝醉了誤事，大當家可饒不了你們。”季紅英調侃。
“是！”大夥兒回答得整齊，還有人善意提醒，“‘恭喜發財’沒這福氣，下山辦事去了。”
“沒事，下回單獨給他們四個帶一壇。”說罷，季紅英拎著餘下的一壇酒，徑直走向孩子們所在的小屋，“吉祥如意！舅舅舅媽來了！”她身後依舊跟著四個男子漢，連冷臉都一樣。
季紅英“回家”是常事了。
小屋裡極少這麼安靜，並無孩子響應。季紅英見桌上“杯盤狼藉”，顯然有人用過晚膳，把目光投到了屋內。
賀辛止夫婦聽見季紅英的聲音，挑了簾子從房中出來。“喲，哥哥嫂子來啦！”池妧第一時間抱起了快三歲的池知禮——池恒最小的兒子，捏了捏他粉嫩的小臉。“會叫‘姑’不？”
“咕……”池知禮“貴人語遲”，發出一陣怪聲逗笑眾人