“娘，責任製就是不再大呼隆，把地交給各戶自己種，按地交糧，超過一定產量就獎勵，完不成任務就受罰。”
李老太好像聽明白了，長長地“噢”了一聲。
“娘，我還有事，出去了。”荷花一溜風似地飄出門，留下一串長長的歌聲。
“瘋夠了，可早點回來！”李老太又笑罵了一句。
1980年，生產隊裡實行了產量承包。但人們都怕超產了得不到手，仍然不肯往外掏力氣，結果一年下來，糧食除了留下種子和上交公糧以後，仍然沒有解決吃飯問題。加上年終沒有很好地兌現獎勵，結果搞得人們唉聲歎氣。就連李老三這樣有名的不愛說話、老實巴交的人，也說：“責任製好是好，還是叫咱吃不飽。”
李老三的這句話，十傳八傳，傳到隊長根柱耳朵裡。根柱知道，必須召開社員大會講一講了，不穩定穩定大家的情緒，會出大亂子的。
大鐘“咣、咣、咣”敲起來，打麥場裡聚滿全村男女老少，眾說紛紜，好不熱鬨。
“人到的差不多了，”根柱看全隊180人來了150多人，就說，“現在開會了。”
會場上立刻靜下來，不懂事的孩子也停止了哭鬨，一百多雙眼睛都看著這個乾了三十多年的老隊長。
“這個，這個，什麼哩。”根柱這個活了50多歲的老黨員，看自己當了那麼多年的隊長，竟然沒有讓大家吃飽穿暖，麵對大家乞求的眼光，心裡難過極了，一句話也說不成，眼淚都快掉下來了。
鄉親們看老隊長這個樣子，都“唉”了一聲，把頭埋進懷裡。
“鄉親們，我想替老隊長說一說。”
大家一驚，抬起頭來，見會場中站起一個穿粉紅色洋布褂兒，留兩條洋刷辮子的姑娘，往當中一站，象一朵剛出水的芙蓉花。這一聲呼喊，又脆又甜。
“荷花，我嘞寶貝乖兒，你咋逞起能來啦？”李老三站起來，拉住荷花一條胳膊，“這恁多鄉親嘞，哪有你說的話？”
“老哥，”根柱一看荷花為他解了圍，忙攔住李老三，“咱這閨女可是咱村唯一的大洋學生啊，你就讓她講一講吧。”
李老三還想說什麼，根柱一把把他拉坐下，把裝好的一袋煙塞給了他。
“有人說，責任製好是好，還是叫咱吃不飽。”荷花看了一眼她爹，許多人偷偷地笑起來，李老三卻裝坐沒聽見，默默地吸著旱煙。
荷花又接著說：“其實，大家算一算，也會明白的。去年咱隊裡戶戶缺糧三個月，今年雖然還缺糧，但隻缺一個月的糧食啊！咱們都有一雙手，也不能光吃國家的返銷糧呀！”
隨地打坐的人都互相看了一眼，連稱：“對，對，是這個理。”
荷花看大家心裡平和了，原先的一絲膽怯、心慌也沒有了。看到她爹和隊長根柱老漢也不住地點頭，心頭一熱，頓時來了興致，把兩根辮稍往後一甩，眨了眨一雙漂亮的大眼，又大聲說起來：
“中央政策就是讓咱農民儘快富裕起來，走脫貧致富的路子。這整個道路的第一步就是解決農民的溫飽問題。就咱村的實際來說，年年缺糧，須吃國家的救濟，這就要求大夥好好想想辦法，加勁乾活，多生產糧食。按照咱村的地質條件和咱這的氣候，隻要小麥和玉米棒子兩茬輪作，施足肥料，加強管理，一年就可以解決吃飯問題。”
會場上靜極了，這150多人就象被“定身法”給定住似的，都愣愣地坐在地上，眼睛盯住這個十七大八的姑娘。小孩子們坐在母親們懷中，隻是眨巴著小眼，沒人吭氣。就連平常那幾個“大旱煙筒子”，也都拿著煙袋杆子，停在嘴邊，忘記了往嘴裡送。有幾隻煙窩子已經不冒縷縷青煙了，也沒有人加煙絲。
天空異常晴朗，沒有一絲雲彩，隻有太陽在眯著眼笑。