“抗議遊行要加征每人2第納爾！”讚德培克冷笑著。
“你怎敢如此？我敢保證，你要是這麼做，碼頭上將不會有任何一個人。”市民代表們威脅道。
“是的，教士先生，你可以等著看看，就是貞德來了，也叫不出他們，我說的！”
“你們可以試試。”讚德培克瞪著那名市民代表，“貞德叫不出來，你看看刀劍能不能叫出來！”
“可先前有大洪水，道路損壞，今年本來就沒有多少盈利，糧價又暴漲，我們上哪兒去弄這筆錢呢？”
“去借，去偷，去抵押，去賣溝子。”讚德培克冷冰冰地說道，“我不管你們的錢從何而來，我隻管收稅。”
“那你至少告訴我們到底是什麼戰爭啊！”
“你們這群蠢貨，如今千河穀是什麼局勢，看不出來嗎？
諾恩人要過來，萊亞人要過來，孔岱親王帶著他的敕令連是怎麼對待小池城的，忘了？
小池城的工坊關閉的關閉，市議員們絞死的絞死，市民破產的破產，十年，二十年都恢複不了元氣。”
“我們已經交過其他稅了，那就是包含了保護我們的稅賦啊。”
“那如果戰爭來臨，缺的軍費這一塊誰給補啊？”右手握拳，讚德培克重重錘了一下桌子，連桌子上的花瓶都被震倒了。
“不交戰爭稅，那我問你們，你們願意拿起長矛，自備武器，跟隨公爵一起奔赴戰場嗎？”
花瓣隨著清水在桌麵上爬行，順著古老的木紋與裂隙，滴入了地麵。
原先嘈雜的議事大廳陷入了沉寂，不管是市議員還是行會代表，都在讚德培克的目光中低下了腦袋。
“我奉勸各位一句，你們以為今天的財富，是你們自己掙來的。
但不要忘了，如果沒有公爵的武力威懾，你們早被土匪、強盜騎士、雇傭兵甚至是教會或附近的貴族洗劫無數遍了。
在我的家鄉花丘城，有一句至理名言，我送給各位——你被包養，就不要談什麼自由獨立！”
“可……”
眼見還有好幾個市民代表不服氣，讚德培克直接不耐煩地敲敲桌子：“我不想和你們辯論，和你們這些粗俗小民辯論，有失我的尊貴。
你們待在這裡，好好地給我想
想，想想自己，給你們一晚上的時間。”
不顧市民們的議論，讚德培克直接走出了市政廳的議事大廳，兩名陪同的雇傭兵立即用長柄斧槍交叉，封住了大門。
…………
十一月的風，比往日更加寒冷了。
火紅的楓葉落在霍恩的肩頭，散發著淡淡的樹木清香氣。
抬起頭，霍恩還是第一次近距離地觀察達內公爵的城堡。
它坐落在這條小運河的旁邊，人工壘砌了土台，土台周圍的挖土的地方，正好挖出護城河。
這護城河深度在兩三米，寬度則在8米左右，一座吊橋被鉸鏈拉著，懸在河流上方。
從這裡向前，還能看到被兩座塔樓夾