他認得那是公爵的戒指。
按照哈爾金所說，那位吉巴山伯爵繼承了祖先一大筆財富，想要從諾恩移民到法蘭，並還在不斷轉移
財富。
這麼一想，把這些戒指位置順序一換，不就是吉巴[Kipa]嗎？
那位吉巴山伯爵，大概率就是庫什公爵了。
換句話說，公爵極有可能準備逃跑，他根本不想起義，而且這件事，極有可能教會是知道的。
明知公爵不會反，還派敕令連過來，不怕將其逼反嗎？
那些敕令連能這麼快地攻破城堡，真的是因為他們太強了嗎？
那唯一的可能就隻有一個了。
霍恩的大腦像是生鏽卡住的齒輪，那個想法呼之欲出，可他就是想不出來。
或者說，他不想去想。
或許，公爵早已與教會和帝國串通好，那幾萬名“短毛”流民便是他獻給帝國的禮物，一張通往帝國貴族社會的入場券。
霍恩頓時從地上站起，可他的身體又僵住了。
回去嗎？可回去有什麼用呢？通知他們逃跑嗎？
直到這時霍恩才反應過來，河道被堵塞了，這兩萬人沒法從水路離開。
通往東北邊山地的城堡和關卡都被封住了，而西南邊則是一片平原丘陵，這樣的地形中，他們兩條腿哪裡跑得過敕令騎士四條腿。
更彆提貞德堡內有一百多名超凡騎士和上千裝備齊整的雇傭兵，還有封臣部隊。
公爵的秘密軍隊聽說已經駐紮在附近，他們能逃到哪兒去。
反過來說，貞德堡的死局唯一的出路，就在這條船上了。
不知不覺間，公爵布下了天羅地網。
離開，這就是唯一的路了。
站在椴樹下，霍恩望著緩緩而來的船，河水的聲音是那麼地刺耳。
“冕下，船來了。”
看著那艘小槳帆船，他卻突然無比平靜。
看啊，坦途就在眼前啊，隻要踏上這艘船，給他五年的時間，他就是黑蛇灣第一大秘黨的高層。
發條科技，還沒有繼續研究。
池沼鎮，還沒有發展。
他應該是如同願景那樣，用五年完成煉金的原工業化，五到十年進行輕工業吸取足夠的資金，五年完成重工業的發展，最後靠著人海一般的發條銃鋪平整個帝國。
向前踏一步，踏上這條船，前往黑蛇灣，那裡有輝煌的未來，有一個獨屬於他的帝國。
留在千河穀，隻有無窮的戰爭泥潭。
該走了，該走了……該走了嗎？
霍恩艱難地踏出一步，腰間的手半劍卻從腰帶上掉落下來。
他下意識彎腰去撿，就在他的手觸碰到劍鞘的那一刻，一個聲音從遙遠的地方傳來。
可那聲音卻清晰地仿佛在耳邊。
“我們的國，不再需要騎士去保護弱小。”
霍恩低下頭，那劍鞘安靜地躺在他的手中。
丹吉將劍鞘扔給霍恩後，向著2700名超凡騎士發起了衝鋒，他讓霍恩去建起一個不需要騎士的國。
“彆再讓孩子們，死在我們這些老東西的前麵了。”
霍恩握住了劍柄，摩挲著那粗糙的質感。
在這劍柄塞入他腰間之後，弗裡克豎起長矛刺向了2000名裝備齊整的雇傭兵。
他祈求霍恩不要讓他們的孩子死在他們這群老人的前麵。
“我有一身肮臟的血，我隻求把它們流乾，能換來正義。”
霍恩抽出了半截手中的劍，他崩壞了這把雲中雪，為成千上萬個藍血孤兒立下了墓碑。
那個無名的小偷僧侶將那個名單交給自己，求他送孩子們回家。
“我算什麼穿越者啊……”霍恩夢囈般看著手中的劍，他仿佛能看到三座墓碑。
“我算什麼穿越者啊——”霍恩咬著牙在胸腔裡低吼道。
月光下，赤鋼製成的手半劍正散發出淡淡的紅光，霍恩猛地眯起眼睛，低下頭，仔細地朝著劍身上看去。
由於布羅克不認識艾爾文，在重鑄這柄劍時，儘管他儘全力去刻上了一樣的銘文，可終究還是刻錯了兩個字母。
可就偏偏是這兩個字母，劍身上的銘文不再是高潔的“雲中雪”，而是“血遮雲”。
“我算是個什麼穿越者？”
霍恩的聲音平穩而淡然，仿佛睡夢中的呢喃，不知道說與誰聽。
“我就該趁早逃走，去當個小工坊主，去當個小莊園主，教皇救世主這種高大上的職業，真不適合我啊。”
“冕下？”在霍恩身旁的勒內杜瓦隆茫然地以詢問的目光看著他，不隻是這兩人。
在場的所有人都看著霍恩，與其說他們在等著霍恩登船，不如說他們在等