4月1日，聖座城。
“格蘭迪瓦怎麼樣了？還在法蘭王都嗎？”老教皇虛弱的聲音在華麗的金飾房間中響起。
“聽說他新認識了一個情人，正是火熱的時候，哪裡願意離開？”
“小人！無節製的色欲魔鬼！蕩夫！”教皇上氣不接下氣地罵了幾句。
歇利默默站在一旁，沒有說話。
“還有葡萄酒嗎？”
似乎是罵累了，強尼八世的眼皮不斷地下垂，他的聲音像是夢話了。
歇利搖搖頭：“上一桶葡萄酒喝光了，它沒法保存太長時間。
千河穀局勢如此，下一批新製成的葡萄酒，估計得等到冬季了。”
用力眨了眨眼睛，強尼八世將睡意給驅趕走：“那好吧，把血肉王庭那邊的葡萄酒送過來。”
歇利站直了身體，沒有立刻執行強尼八世的命令。
強尼八世煩躁地問道：“你在磨蹭什麼？”
“冕下，那邊的葡萄酒太烈了，您幾年前喝的時候還好。
喝了這麼長時間的千河穀葡萄酒，再喝這個，對您身體的傷害太大了。”
“歇利啊歇利。”強尼八世歎息起來，“你要知道，接下來的這場彌撒，是上百名的重要北方貴族都來參加。
我必須向他們證明，我還健康，我還能為他們帶來利益，這決定教會的命運。
否則，我們在萊亞所做的一切，還有什麼意義呢？你明白我的意思嗎？”
歇利沉默了幾秒，默默地轉過身，離開了房間，大概五分鐘後，他端著一小杯葡萄酒回到了房間。
“冕下，您得慢慢喝……”
一把奪過了歇利手中的酒，強尼八世一口飲儘，歇利都沒來得及阻止。
“冕下！”歇利大驚失色，他連忙將手掌按在了強尼的心臟上。
不過出乎歇利意料的是，強尼八世的心跳依舊正常，仿佛沒受到任何影響。
“放心，隻要我戴著三重冠冕，再強的毒性都對我沒太大作用。
隻要等上一天一夜，把毒素排出後，將冠冕摘下來就行。”
強尼八世咳嗽了一聲，推開了歇利的手。
見強尼八世安然無恙，歇利真心實意地在胸口畫了個屮字：“讚美主的偉大。”
“好了，帶我去更衣，我們該去做彌撒了。”
…………
陽光透過彩色的玻璃窗，灑在大教堂的石板地上，形成斑斕的光影。
強尼八世教皇，這位在位足足52年的長壽教皇，站在滿是鮮的祭壇前。
他身著金絲織就的聖衣長袍，頭戴象征權力的三重冠，手捧《福音書》和權杖。
“哦，我們的主……”
聲音回蕩在空曠的教堂內，強尼八世特意挑選了這段最為慷慨激昂的橋段。
他的聲音洪亮而清晰，比年輕人還要精力充沛，莊嚴而神聖。
坐在台下的法蘭籍的主教們麵麵相覷，甚至有人在心中暗罵，他再不死我要死了。
至於北方的萊亞貴族們，或是訝異或是虔誠地垂下頭顱，聆聽這場與其年輕時彆無二致的彌撒。
“彌賽路亞！”
將一整段讚歌一口氣唱完，強尼八世不發出任何聲音地喘了兩口氣。
然後他才再次用詠唱的聲調，熱情高喊起來：“彌賽路亞！”
“彌賽路亞！”
台下的眾人紛紛附和，雙手握在胸前，虔誠地祈禱起來。
宣告了彌撒的結束後，兩名侍從僧迅速上前，從強尼八世手中接過了沉重的權杖和福音書。
“冕下，您要休息一下嗎？”歇利看著
“不用了，你去把晚宴和常服安排好。”
“明白了。”歇利一邊幫強尼八世脫去聖衣，一邊低聲道，“您有任何不適，一定要和我說。”
強尼八世不著痕跡地點點頭，便擠出了慈祥而又和藹的笑容，沿著台階，朝站起的人群走去。