霍淩離開宴會廳去更衣的時候, 無人可聊也懶得跟人客套的葉曉同樣出了宴會廳, 不耐煩的他想隨便找個地方清靜清靜。
一路穿花拂柳, 走過彈石小路, 穿過怪石嶙峋的假山，時不時駐足欣賞下開得絢爛的花，看看偶爾被飄過的雲擋住身影下一刻又推開雲露出臉來的皓月……葉曉走得漫不經心而又漫無目的。
然而誰知道向來沒有女人緣的他，一路上卻莫名其妙的撞見了好幾個貴女。
這當中有的是嫡女有的是庶女——隻要不是寵妾滅妻或者不要臉麵的人家, 一般都能從服飾和儀態上看出是嫡女還是庶女——，也不知道到底是巧合還是意外，這個崴腳試圖往他身上倒而葉曉直接避開由著對方砸地上, 待得他拐過一個角落就會看到另一個對月感歎自己生活不易的美人，腳步一轉另選一個地方走後, 說不定又會碰到迷路而希望有人帶路的嬌俏少女。
一個接一個，美人各具特色，“偶遇”手段花樣百出。
如果不是敏銳的看出了這些人試圖絆住他的心思, 同時在皇帝陛下身邊見識過比這些還高級的手段, 年近三十還在單身的葉曉都要以為——自己的桃花終於開了。
第一個碰見的貴女或許是意外, 第二個撞見的也許是偶然，那到第三個……葉曉如果還反應不過來的話, 那他這個錦衣衛都指揮使也就不用當了。
葉曉哪怕在自己家也不缺少手下使喚，他一抬手, 鼓起勇氣的嬌俏少女還沒含羞帶怯的向葉曉開口問路，便被不知從哪裡冒出來的錦衣衛一手刀打暈扛走，錦衣衛的動作快得少女連尖叫聲都來不及發出來。
接下來遇到的人, 基本上都被葉曉這樣處理了。
不過，某些人試圖絆住葉曉的目的雖然沒有達成，但的確浪費了葉曉不少的時間。以至於得到消息，葉曉一路打發“偶遇”的美人趕過來的時候，霍淩已經自己把事情處理得差不多了。
踏入霍淩所在的院子，映入葉曉眼中的景象，用“涇渭分明”四個字來形容也不為過。
皓月當空，樹影橫斜。
院中站了不少人，然而卻不見半點熱鬨，或者說是熱鬨得有些“安靜”了。
一身玄衣的霍淩雙腿交疊，靠坐在不知何時搬到院中的金絲楠木交椅上，霍淩的左手邊坐著太子妃柳玥，右手邊坐著葉曉的母親世子夫人秦氏。
秦氏這邊是被護衛和婆子綁住並看著的女眷，其中還有一個被秦氏氣昏不知多少次的都督僉事夫人；太子妃這邊則是戰戰兢兢、或掏出銀票或將鐲子或將發釵遞給太子妃身邊侍女的女眷——太子妃身邊還坐了一個幫忙登記的長寧縣主；坐在中間的霍淩則老神在在的賞著掛在頭上的皓月。
正在賞月的霍淩視線不經意的掃到葉曉，他下意識的放下腿並且端坐在金絲楠木交椅上。
輕咳一聲，霍淩朝看過來的葉曉招了招手，“真可惜，表哥，你來晚了。”遺憾於葉曉沒能看到他大展神威的模樣，霍淩想到了一個好主意，“雖然你錯過了熱鬨，但是我不介意將熱鬨講給你聽。”
目光逡巡過全場，心下已經有所猜測的葉曉走到霍淩身邊，在小安子搬過來的杌子坐下，無可無不可的表示，“你說，我聽著。”
“我跟你說，故事……”霍淩直起身子，以院中所有人都能聽到的聲音講述起來，“呸，事情是這樣的……”
霍淩很有講故事的天賦，他將一個本來一波三折的事情講出了跌宕起伏的感覺，甚至讓葉曉和聽他講的一些人生出錯覺——要是給殿下一個驚堂木，也許殿下會表現得更好？
去掉霍淩對自己“英明神武”的誇耀，再去掉最初直麵“美人計”卻不知所以然的懵然，再去掉一些霍淩懟都督僉事夫人時，讓人覺得不可思議的誇張描述等等不存在的東西，葉曉大致知曉了在他被絆住的這段時間發生了什麼。
然而——
任由葉曉如何聰明絕頂，他也想不到霍淩居然會乾出這樣的事情——參與算計的女眷直接全都扣住，等她們丈夫來賠禮道歉並且掏銀子；沒有參與算計但是看了熱鬨的女眷隻要交錢就可以走人，沒錢就用身上值錢的東西抵。
霍淩完全沒有這樣做會不會擾了定國公夫人壽宴的顧忌，因為得到消息的定國公夫人完全不介意，不但不介意甚至還想過來看看熱鬨。若非聽到消息雖然擔心女兒長寧，卻還有理智的德陽郡主及時製止，否則葉曉此時不但會見到他的母親，還會有幸見到他的祖母。
最重要的是，霍淩承諾最後得到的東西會跟定國公夫人對半分。
於是定國公夫人不但不在意待會開宴的時候會少不少桌的人，甚至還特意讓人給霍淩傳了話，表示“不著急，您慢慢弄”。
葉曉：……除了甘拜下風，他已經不知道自己對此該有什麼樣的感受。