蘇眠雪回過神來，她對氣味敏感，杏子和米中和清淡，繞不過鼻尖的芍藥。
淡粉色的芍藥脫了花苞，雨下的妖豔竟斂下裙中，在朦朧間黯淡無光。
蘇眠雪收下銀子，活少錢多，的確是這樣的。
羅府不大，外邊瞧著氣派，進了院子是座假山，過了垂花門，才知裡麵是如何擁擠。
門麵都裝飾在了鬆亭院，一眼望去，是數不儘的芍藥。
“芍藥終究太過矜弱，一場雷雨後，竟相折了腰，失了色彩。羅府每日有不少客來，給人瞧這滿地殘花有失老爺臉麵，和賈姨娘說，都換了吧。”
蘇眠雪跨過垂花門，羅夫人的音色消散在內院，等回到蘇記，已是午時。
夏日正是吃杏子的時節，來回兩趟折騰身心俱疲，隨手將杏子放在一旁，稍作休息，再出去時，鍋裡的米已經淘洗乾淨。
白玉修長的手觸在橙黃的杏子上，指上沾了汁水，抬手時，淡黃色的汁水順著指尖滴落。
裴攸收了刀，蹲下身打水洗淨手，“在羅府裡見你拿杏子煮了粥，和羅夫人一塊沒用兩口。”
羅府內的花香太過濃重，羅夫人住得屋子小，還擠著一對兒女，邊上就是姨娘，蘇眠雪多留也不自在，銀子已經結完，往後也沒有打交道的地方。
蘇眠雪輕聲“嗯”了聲，拿過杏子，在鍋裡加了水，道：“杏子當先開水燙熟，再去皮去核，加在粥裡。”
“我去重新備幾個。”
“不用，這樣也成。”
粥罐搭在火爐上，蘇眠雪將切好的杏子放進水中，待粥煮粘稠，瑩白的米粒展開了花，杏肉入鍋同煮，很快便染了色。
蘇眠雪拿糖的手稍頓，裴攸見她遲疑，拿起一塊糖霜，欲要放進去，被蘇眠雪止住，重新拿了一塊碎糖塊放進鍋中。
甜味屬甘，甘生脾，脾生肉。
適量食用能夠改善心情，緩解壓力。
羅老夫人病重，日日躺在床上不見陽光，過度吃甜助生痰濕，身上的濕氣排不出去，脾胃漸弱消化不了，賈姨娘孝心做在表麵上，什麼人參、蟲草，隻要弄得到，全燉在一塊送去給老夫人。
一來二去，吃不下飯，隻能躺在床上，身邊的大夫丫鬟每月領著月俸，羅夫人就坐在邊上握著她手，在外人和羅縣令看來，是其樂融融，和諧美滿。
粥煮好了，杏子本就八分甜兩分酸，加的不多，味道淡而香甜。
藕帶去皮洗淨切成小塊，蓴菜淘洗乾淨，拿澱粉加水勾成水澱粉，藕帶和蓴菜放進沸水中稍過，撈出來瀝乾。湯鍋裡放清水燒開，加鹽，水澱粉勾芡，打一個蛋清攪散，放入藕帶和蓴菜，滴了幾滴油，就能立刻出鍋。
青綠的蓴菜沉在底下，拿筷子小心夾起，細嫩的菜牙瞬間滑入口中，藕帶清脆，一粥一菜，蘇眠雪逐漸歸於平靜，輕煙消走不安的躁亂。
……
次日清晨，天色還未亮，羅風已經到了酒樓。
推開門，輕手輕腳摸進廚房，點上燈，拿過寫了食譜的手稿，一頁頁翻閱，停在