本來要交給魏王重新修建天堂和明堂的任務，也被武則天給剝奪了，轉而交由武三思來做，而這也讓武三思一時之間一飛衝天。
這位武三思為了奉迎武皇，武三思大肆搜刮民財，強迫來洛陽的使節和商人捐款重建明堂，捐款資財達數百萬億錢，用捐款買來銅鐵鑄造鋼柱，稱為“天樞”，柱基其形如山，刻蟠龍麒麟圍繞，頂上為承露盤，直徑三丈。
由武三思撰文為武後歌功頌德，鐫刻於柱，柱上還刻有百官姓名和四方國君的姓名，武皇自書“大周萬國頌德天樞”。
鑄造“天樞”耗時一年完成，銅鐵消耗量巨大，募來的數百萬億錢仍不夠購買銅鐵，武三思遂在民間巧取豪奪，農民的農具、器皿均無償征調，害得家破人亡者眾。
四月初一，“天樞”大功告成。天樞立於皇城正南門端門外，臨近被稱為天津（銀河）的洛河旁，以應天象，並北對武皇聽政起居的宮城，以示“拱辰”。
同年九月初九日，武皇合祭天地於南郊，改加稱號為“天冊金輪大聖皇帝”，賜群臣宴會九日，改元“天冊萬歲”，大赦天下。這一係列舉動，表示武皇已經漸漸疏遠佛教理念，在向本土意識形態靠攏了。
這一思想轉變，直接影響到了她不久後對於身後大事的安排。
證聖元年臘月初一，武皇又開始謀劃第二次中嶽嵩山封禪大典。
當年，她與高宗一起封禪時，因高宗病重，隻得草草收場，這一次，她親率百官、宗室、部落酋長從洛陽出發，浩浩蕩蕩來到嵩山腳下，其規模遠遠超過前次。
當然了，這是後話，不過這次的事件卻讓兩個人的地位倒懸了過來，武承嗣會逐漸的被武三思給取代。
就在神尼被打死的十天之後。
以為一切都已經結束的薛懷義，突然接到了一封來自太平公主的邀請信，約他當晚到瑤光殿會麵。
這封信讓薛懷義那是心癢難耐，他以為太平公主看上自己了，所以就在當晚不管不顧的騎馬直奔洛河對岸太平公主那豪華的瑤光殿。
等到了瑤光殿之後，不料，卻沒有見到太平公主，隻有兩個侍女招呼他坐下。
這時，太平公主的乳母張夫人走了出來，笑著對薛懷義說:“薛大將軍真是貴客啊。奴婢早聽說大師的功夫了得，不知是否真有其事？”
這張夫人雖年近五十，但體格高大強壯，也有幾分姿色。
薛懷義不知她葫蘆裡賣的什麼藥，正在疑慮不定時，見張夫人一拍手，又出來十多個二十歲左右的婦人，個個身強力壯，一看便知是一些練家子（練過武功的）。
跟著一群婦人就是一擁而上，直接對薛懷義暴打起來，誰知道這位薛懷義也不是簡單的人物，麵對二十多的婦人不但打退了這些婦人，還逃了出去。
二十婦人眼見對方騎馬而逃，全部都是恨恨不已。
跑出瑤光殿的薛懷義還放出狠話，一定要讓太平公主付出代價，隻是薛懷義沒有想到的是，就在他快要跑到洛河邊的時候。
一道絆馬索直接讓薛懷義人和馬一起被絆倒在地。
巨大的衝擊力，直接砸掉了薛懷義的一顆牙齒，就在薛懷義哎呦著起身之後，薛懷義的身後出現了武攸寧，一刀下去，人首分離。
薛懷義死後，屍體被秘密運回白馬寺火化。坊間傳聞他化為灰燼後，被混入泥土，燒成青磚作為重建明堂之用。
一代女皇麵首，自此落塵入土。