“晁天王正在前廳聚將，似乎要準備對青州用兵，許多頭領見兄長不在擔憂，花榮便讓我來看看，不想兄長竟貪睡未起。”
“唉昨夜孔亮來報信，我輾轉反側睡不著，以至於”宋江解釋到一半，突然撥開宋清邁起大步疾走，同時說道：“我得儘快趕過去，救徒弟怎能假手他人！”
急匆匆趕到聚義廳外，就已聽到晁蓋在慷慨陳詞。
“前次走了那呼延灼，不想這廝又到青州逞威風，既是白虎山、二龍山、桃花山盛情相邀，我水泊梁山不得不管，這次由我親自掛帥出征，希望眾兄弟屆時協力配合。”
“朱節級、孫提轄，楊小兄，我令你三人為前部先鋒，點馬軍兩千即刻下山開路，劉唐、雷都頭”
想乾啥？
趁我不在，摘桃偷李？
宋江在外偷聽僅兩句，便急忙大步闖入聚義廳，花榮、秦明、戴宗等人見了，都起身抱拳口呼公明哥哥。
這些舉動，自然打斷了晁蓋點將。
“賢弟？何來遲也？”
晁蓋表情複雜一笑，跟著就對宋江招手，“我正點兵下山營救令徒，有勞賢弟暫時料理山寨事務。”
“哥哥山寨之主，不可輕動，還是讓小弟去走一遭。”
聽到宋江又拿此話搪塞，晁蓋心裡罵他拿自己當做兒戲。
他先蹙起濃眉又舒展開，然後用打趣口吻反駁道：“什麼不可輕動？我再不下山活動活動筋骨，一身武藝都得荒廢，賢弟連次下山多遍，今番還是權且守寨，愚兄替你走一遭。”
“此言差矣。”
宋江不慌不忙，先瞟了一眼下首的孔亮，之後再回首對晁蓋抱起雙拳，一本正經說道：“這個是兄弟的事，孔亮遠來相投，哥哥若帶兵前往，恐那邊弟兄心下不安，小可願請上幾位弟兄，陪著同走一遭。”
“我帶兵去救令兄，那邊兄弟會心下不安？”
晁蓋沒有理會宋江，而是直勾勾看著孔亮。
孔亮初來乍到，哪知晁蓋、宋江在爭權？但宋江既有言在前，他便硬著頭回應道：“小可不敢欺瞞晁天王，三山好漢皆望家師領兵去救，您最好還是坐鎮梁山運籌帷幄.”
“嗬嗬，原來如此。”
晁蓋腹內如高壓鍋煮沸，胸中怒氣堵在脖頸出不來，憋得一張臉又紅又黑。
經過短暫思考，他板著臉掃視堂內眾頭領，意味深長大聲問道：“既然三山兄弟都認宋賢弟，我再阻攔就有些說不過去，有多少兄弟願隨他下山？”
“願效犬馬之勞，跟隨公明哥哥同去。”
“願追隨公明哥哥”
“還有俺”
“我也是。”
聚義廳聲音震耳欲聾，聽得晁蓋心下比湖水還涼。
看到自己示好的登州、揭陽等人，也都跟在花榮等人後麵起身，他知道已經無力阻止。
晁蓋扶住雙腿坐下，點頭淡淡說道：“既然眾兄弟都願意，賢弟你就調兵遣將好了，切記林教頭等受傷頭領，就不要帶傷出征了”
“哥哥放心，小可心裡有數。”
宋江看到晁蓋吃癟，心裡頓時說不出的爽利，但他麵上依舊古井不波，抱拳行禮後再看向下方，然後捋著胡須選人下山。
他從容模樣和作派，就像身在海鮮自助餐廳，麵前擺滿了美味食材，自己怎麼吃都吃不完，而晁蓋則仿佛置身學校食堂，翻來覆去就那幾樣菜可選。
“花榮、秦明、燕順、楊長，令你四人為開路先鋒；穆弘、楊雄、解珍、解寶為第二隊.”
宋江選了二十個頭領分作五隊，然後帶三千馬步軍下山去青州，那二十頭領沒有一個晁蓋心腹，包括最近與晁蓋走得近的雷橫。
意氣風發完成調兵遣將，宋江竟還裝模作樣向晁蓋請示。
晁蓋見他帶去人馬不多，隻得頷首應了下來，揉著額頭正想解散，突然下方扈三娘出列開口。
“兩位哥哥，小妹自上山以來從未遠行，此次想隨夫出征作先鋒，萬望成全。”
“不可。”
“不好。”
扈三娘滿心歡喜請纓，卻遭到宋江、晁蓋齊聲駁回，聽得這姑娘茫然不知所措。
晁蓋與宋江默契扭頭對視，旋即明白了對方心中的顧忌，於是揮手說道：“既是賢弟的義妹，便由你來說”
“嗯。”
宋江微微頷首，轉身對扈三娘解釋：“不是不願帶賢妹同行，實在是下山頭領已經夠多，林教頭等兄弟受傷未愈，需要賢妹輔助晁天王守山，我知你與三郎夫妻情深，但此去青州耽擱不了多久，最多一兩月就能回來”
“那讓官人也留下”
“若非三郎義兄在彼，我也不會派他做先鋒。”
宋江苦澀一笑，暗忖女人始終是女人，武藝再強也免不了俗，天天要男人守在身邊，男人能成什麼大事？
見扈三娘欲言又止，宋江又急忙叫住楊長，吩咐道：“三郎，大軍開拔在即，你速速與三娘道彆，彆忘了自己是先鋒。”
“我省得。”
楊長應聲點頭肯定，立刻對扈