當夜輪值頭領共有五人，即林衝、劉唐、阮小七、孫立、楊長。
其餘四人中，林衝與阮小七，曾與楊長定的反伏擊之計，劉唐、孫立則跟著楊長先撤。
楊長猜測吳用刻意這樣安排，但不知他有什麼圖謀。
僧眾夜裡也會休息，靈堂內隻剩守夜人添香。
本來人多可輪番睡覺，但幾人前半夜都睡不著，便不鹹不淡地聊著天，唯獨楊長環抱雙手閉目養神。
不管吳用有謀無謀，楊長認為小心些沒錯。
不一會，劉唐看他一動不動，就如老僧入定一般。
“真睡著了？”
“他這個年紀，怎睡得著的？”
“楊兄，楊兄？”
“嗯？”
林衝伸手將楊長拉醒，看他一臉茫然表情，忍不住感慨：“楊兄伱真不擔心？”
“擔心什麼？”楊長撓頭不解。
林衝小聲提醒：“當日你頂撞呼延統製，又起頭攜本部人馬離去，公明哥哥最重紀律賞罰，回山有向他解釋麼？哥哥最近忙於治喪沒心思，但你不能不主動.”
“解釋？為什麼要解釋？”
楊長滿臉詫異，好奇反問：“我把麾下將士帶回，避免了被敵人追擊折損，這不是主將該做的？這莫非還做錯了不成？再說你們不是也退兵了？”
“楊兄的出發點，是沒錯.”
林衝頓了頓，即看向孫立、劉唐，又意味深長道：“哪怕打個招呼，也比什麼都不做好.”
“你們.”
孫立、劉唐在都頷首。
楊長終於猜出吳用的意思，敢情讓林衝來敲打我？
果然沒領導喜歡刺兒頭，難道是呼延灼遞了小話？
想到這些，楊長雙手一攤，苦澀笑道：“好吧，可能是小弟膚淺了，明日就去找公明哥哥請罪”
“孺子可教。”
看到林衝捋須頷首，阮小七突然蹙眉起身。
他指著晁蓋的靈位，正色道：“楊兄為何要請罪？他哪裡做得不對？晁天王都誇他不錯，公明哥哥也都知道。”
“嗯？”
林衝聽得一愣，急忙追問：小七什麼意思？不妨說明白些。”
阮小七低頭掃視眾人，而後又慵懶盤腿坐下，喃喃說道：“天王哥哥離世前，曾經清醒過一兩次，他當著我與公明哥哥的麵，誇楊兄有情有義、頭腦靈活、懂變通，就是做個寨主也不為過。”
“什麼？”
林衝、孫立、劉唐聽得一驚，情不自禁齊刷刷看向楊長。
楊長直接懵了，心說老晁你彆搞我，哥們和你又沒仇。
不待楊長回應，阮小七又再爆出猛言。
“我這幾天一直在想，天王哥哥是不是話裡有話，難道想讓楊兄接任”
“等等！”
楊長急忙打斷阮小七，苦著臉沉聲提醒道：“小七哥，這話可不興亂說，天王哥哥神誌不清，他應該說的是公明哥哥，小弟這把骨頭才幾斤幾兩，哪扛得起這樣重的擔子？不要瞎猜！”
“是嗎？可哥哥臨終遺言，說哪個捉得射他仇人，誰以後就是水泊之主，公明哥哥威望雖高，但武藝畢竟弱了些，隻怕捉不到”
“不是.公明哥哥懂兵法韜略，他率兵捉到仇人也算吧？要是單論誰的武藝更高，林教頭隻怕最合適，林教頭，您說呢？”
“不不不，我斷無此念”
林衝被楊長‘拉下水’，馬上堅決表明自己態度，然後話題就戛然而止。
楊長本以為簡單守個靈，卻沒想到自己成為火力點，弄得他一晚上汗流浹背。
等到早上換班，楊長拖著一身疲憊，卻沒直接回後山休息。
昨晚被阮小七‘坑了’，他必須得找到宋江表態，否則成了黑三郎的標靶，以後日子可就難熬了。
宋江佯裝悲痛不理事，卻暗中讓吳用帶著林衝主持，就是在考察他想考察的人。
晁蓋臨死前把楊長推出來，宋江認為他是在病急亂投醫，心說楊長是個沒長大的少年，你真給我找個對手，估計林衝會更加合適。
好巧不巧，晁蓋最後的遺言，印證了宋江的猜想。
僅被吳用試探了一次，深諳職場之道的林教頭，立刻找到宋江表忠心，這才有守靈夜敲打楊長的後續。
僧眾為晁蓋做了九日功德，即定下吉日良辰為他下葬。
完成葬禮次日，林衝召集山寨一眾頭領，帶頭推舉宋江接任寨主。
宋江以晁蓋遺言推辭，但在吳用、李逵幫腔配合勸說下，才答應暫攝寨主之位。
所謂一朝天子一朝臣，宋江接了梁山寨主之位，必然要對原座次及職守調整，讓效忠自己的人得到提升。
直接拉通重排座次，不好權衡利弊且耗時太久，宋江考慮後續還有好漢入夥，便與吳用定了折中之法。
即將原有軍寨做調整，然後在各寨內部排小座次，這樣既能快速定下方案，又能照顧到各個群體的利益。
是夜，宋江與吳用秉燭商議。
初步定下水寨、兩灘小寨、後山四寨不變，將其餘馬軍寨、旱寨全部打亂，然後在山頂主寨周圍設前後左右四旱寨，這樣主寨以外依舊有九寨。
但最後在給各寨定座次的時候，發現剩一個入夥山頭不好兼顧，吳用便把主意打到楊長頭上。
“公明哥哥，其實可將後山一分為二，把現在大寨變成兩個小寨，直接給少華山管一個小寨，保管史進、朱武都沒怨言。”
“如果按軍師安排，豈不變相給楊長削權？他在梁山人脈不錯，旁人會說我故意打壓.”
“楊長年少不太服管，讓他獨掌一個大寨，本來就不是好事情，就算為呼延灼一個交代。”
“既如此，那就隻能委屈他，我下來再與二郎解釋”
宋江捋須頷首，突然想起楊長自稱曾頭市斬將，便補充道：“楊三郎說自己搠死曾家一子，卻因急著與史文恭作戰，並沒來得及帶回首級，呼延灼、花榮、秦明都不相信，軍師以為他虛報戰功否？”
“哥哥還怕委屈他？曾家有沒有兒子陣亡，派人去趟曾頭市就明了，還是趕快定下各寨座次，明日好向大家宣布。”
“也好。”
兩人商議安排妥當，第二天即召集頭領議事。
楊長與扈三娘趕到聚義廳外，看到門外豎著‘替天行道’的杏黃大旗，廳殿門上匾額也換為忠義堂。
扈三娘見楊長突然停下，便好奇追問：“官人，你怎麼了？”
“沒事，我們進去吧。”
楊長輕輕搖