宿元景拍完馬屁，緊接著請示趙佶曰：“陛下，楊先鋒繞遠路西進，沿途要駐紮不少州縣，要不要知會各地？他們攜帶的糧草不多，最好讓富裕的州縣勞軍，以免此路兵馬擾民”
“有道理，朝廷未撥半點錢糧，說起來是有些理虧，卿馬上去找王黼商議，之後傳諭各州縣配合，至少麵上要過得去。”
“臣遵旨。”
宿元景得了趙佶旨意，即請辭去尋宰相王黼商議，不久就派出驛兵傳訊。
楊長溯黃河西進，至汾水彙入口約有千裡。
他原考慮到糧草不足，打算節約時間趕至平陽，但中途接到宿元景傳書，反而主動放慢了行軍速度。
宋江不求佯攻能起多大用，隻要把八千將士保留下來，楊長自然沒有多少積極性。
本來有船隊載運輜重，六千步騎輕裝可以急行軍，每日至少能行七八十裡路，可最後千裡路程卻耗去二十多天，到達絳州治所正平縣已是六月初。
絳州提前收到朝廷命令，知府親自出郭迎下楊長一行，入城後更是好酒好肉管代。
那知府熱情謙遜，楊長對他頗有好感，原想把帥帳就設在正平縣，然後先派人去平陽打探情報，再想辦法鬨點動靜就行了。
可那知府在接風宴上，非常突兀地開口向他求助，言賊兵長期襲擾太平、翼城兩縣。
絳州兵少不能麵麵俱到，隻能守住地平物豐的太平縣，而令翼城官民自募鄉勇防禦，半年以來已有多個村鎮被劫一空，今年春季的農耕也已大半放棄。
要是田彪的兵馬繼續襲擾，翼城軍民將不得不全部遷走，否則就將為平陽所吞並。
楊長吃人嘴短不好拒絕，遂將兩千水軍留在正平休整，次日引六千步騎開赴翼城。
翼城軍民被折磨半年，聞救兵到來好似久旱逢甘霖，自己都吃不飽的貧苦百姓，皆簞食壺漿立於道旁相迎，看得楊長心裡不是滋味。
相比正平州上的接風宴，翼城的接風宴十分寒酸。
酒是濁酒，主食即炊餅、湯餅，外加三四個菜佐餐，隻有楊長桌上擺了碗雞肉，很難相信這是縣裡的宴請，樸素得不如楊德的家宴。
知縣招呼楊長坐下，陪著小心解釋道：“楊先鋒休怪，本縣能拿的出手的就這些，翼城已經半年沒有收成，下官還要養弓手、土兵防禦，所以現在物資極度短缺.”
“無妨。”
聽到知縣提起弓手，楊長想起在陽穀的日子，旋即擺手說道：“我們不是來享受的，能充饑糊口就夠了。”
武鬆喝了一口濁酒，立刻蹙起眉頭來，心說果然不是啥好酒，於是好奇問道：“翼城屢屢被賊兵襲擾，而絳州有沒足夠軍隊保護，你們為何不攜民遷走？我看路旁百姓皆麵黃肌肉，應該很久沒吃上飽飯了吧？”
“這位將軍說笑了，且不說百姓眷念故土，不到萬不得已不會遷徙，就是能夠遷徙到彆處去，不也無田無地？需要重頭開始墾荒播種，大部分人都很難挺過去，所以還不如守城待援，我們相當於在守絳州的邊境，讓其它地方免受賊寇之禍.”
聽完知縣解釋，楊長也放下手中炊餅，蹙眉追問：“你們自願為絳州守邊，州上不提供軍事幫助，總該提供物資援助吧？按說不該過得這般艱難。”
“唉”
知縣搖頭歎了口氣，繼續補充道：“州上有州上的困難，最開始也曾運來幾次米糧，但不知為何每次都被賊軍發現，運糧隊沒進城就遭到襲擊，翼城非但沒能補充糧食，反連累數名將士殞命，下官為了守住這翼城，舔著臉收了全城百姓的存糧，每日按人分發一頓口糧，有守城任務則發兩頓。”
“每日才一頓？難怪餓成皮包骨頭。”
魯智深聽得雙目圓睜，撓了撓他的肥頭大耳，憨憨問道：“兀那官人，你究竟收了多少存糧？沒必要這麼苛待百姓吧？翼城就沒富戶、地主麼？”
知縣苦澀一笑，擺手解釋道：“大師休怪，並非下官苛待子民，實際就是每人每天一頓，縣裡存糧隻能到冬天，就叛著朝廷發兵來援，否則百姓們活不下去，隻怕會為賊人策反，至於您口中的地主富戶，早變賣家產離開了翼城，留下的都是真窮人”
“是啊，什麼都沒有的窮人，對於天災和戰亂等，通常都顯得束手無策。”
扈三娘見楊長附和感歎，小聲詢問朝廷為何不發兵相救，卻被被那耳尖的知縣聽到。
隻見知縣躬身一拜，答曰：“回女將軍的話，下官就此問過知府相公，似乎朝廷除了河北田虎，還有不少地方有賊寇作亂，所以對於普通的賊寇劫掠，隻能是各州自行守禦”
“呃”
扈三娘尷尬看向眾人，心說他口裡那些作亂賊寇，估計也包括梁山在內吧？
回想宋江之前攻打東平、東昌，朝廷真沒有發兵救援，還真是各州自掃門前雪。
楊長見眾人沉默不語，突然想到了石碣村的楊德。
想到他寧願依附梁山自給自足，便接下知縣話茬問道：“絳州知府為官如何？之前有否盤剝你們翼城？”
“這下官不好說.”
知縣一臉為難之色，想了想才回答道：“竊以為他是個好官，絳州轄下共有七縣，每年會以七縣戶籍數，向朝廷繳納錢糧賦稅，而翼城由於飽受賊患，我們的稅賦全被免了，應該由其餘六縣均攤，這還不算臨時稅.”
楊長聽得動容，點頭勉勵道：“我們既然來了，就會解決平陽匪患，還翼城安寧生活。”
“楊先鋒後續還有兵馬麼？下官看到隻有幾千步騎”
“有的，非常多。”
“那太好了.”
知縣聽完笑得合不攏嘴，跟著把了解的情況做了介紹。
一頓簡單的接風宴，由於知道翼城糧食非常珍貴，眾人都吃得其樂融融。
回到城中營地，楊長把隨軍頭領叫到一起，商議如何以解翼城之難。
眾人剛剛坐下，扈三娘便好奇問道：“官人，你剛才說有後續兵馬，難道宋公明另有安排？”
“沒有啊。”
楊長雙手一攤，微笑著反問：“咱們留在州上的水軍不算麼？”
“就兩千”
“兩千不少了。”
楊長拍了拍扈三娘手臂，突然把剛才笑臉一變，正色說道：“州上每次運來補給，田彪的人都會及時出現並劫走，難保這翼城之內沒有奸細，所以我哪能以實話相告？”
“先鋒所言甚是。”朱武點頭附和曰：“這樣既能安撫翼城官民，還能起到震懾敵人的效果，也算為澤州主力起了牽製作用。”
楊長對朱武點頭肯定，跟著問道：“知縣說翼城之敵，主要來源於北邊的浮山，其兵力至少有萬人之多，朱兄可有破敵之策？”
“我們沒有攻城器械，隻能想辦法誘敵出城，但浮山不通大河水路，所以得勝就要馬上離開，否則容易被困住，最好能誘敵至翼城廝殺，這樣方便設伏、以逸待勞。”
朱武分析淺顯易懂，楊長聽後深以為然，當即派出朱仝、陳達、楊春三人，引百騎往浮山做軍情偵察，又命曹正、周通引兵巡邏翼城周邊，如果發現形跡可疑者就及時扣下。
楊長此時將多兵少，所以遣將時很舍