見楊長執意如此，馬報國隻得入營。
稍後來到校場，看到林衝正在組織操練，將士們手持棍棒揮舞，呼喊聲雄壯有力。
“怎樣？還能入眼麼？”
“還不錯。”
“前麵演武那將，原是東京八十萬禁軍教頭林衝，他在剿滅田虎回京之前，不願再跟宋先鋒南下，便留在沁州繼續當教頭。”
“豹子頭林衝？我聽過他的名字”
馬報國回應完楊長，又催促他快安排募兵，否則影響自己公務。
“馬兄放心，影響不了的，喏，名冊拿來了.”
“名冊？”
“開春前分發丈量土地，已對各地人口做了統計，馬兄可以根據名冊所錄，按鄉村直接去征募即可。”
“原來.”
馬報國恍然大悟，心說楊長早做了準備，難怪一點都不著急。
楊長則趁他看名冊之時，在旁小聲進言曰：“馬兄若是時間緊，我可以派人代為征募，人數確定五千不能再少？”
“五千是最低要求，你這裡.”
馬報國連翻了幾本，默算每本最後小計數量，最後露出驚訝之色：“沁州有青壯兩萬四千五，之前五千我都說少了，需要增加至八千才合理。”
“不伱怎麼還加價？”
“並非我臨時加價，實則真實任務就是八千，是我考慮到沁州實際情況，才申請以五千為標準，為了國家收複燕雲大計，隻能苦一苦沁州百姓.”
“嘶”
楊長倒吸一口涼氣，裝得非常不願意，緊跟著突然凝眉拍腿，正色道：“既然為了國家，我認為八千人都少了，就讓馬兄募兵一萬，再回去交差！”
“當真？”
“男兒一諾千金，楊長說到做到。”
“那太感謝了”
馬報國喜出望外，握住楊長手臂直晃。
楊長又凝眉追問：“沁州去年遭了冰災，這萬人是諸縣半數青壯，他們此去從軍會發餉吧？另外會不會配發兵甲？”
“觀察不必多慮，他們待遇會非常好，譚宣撫作為大統帥，會虧待自己新軍？”
“說得也是，新募士兵什麼時候北上？此時天寒地凍行路不方便，要不要我們幫忙訓練？”
“估計明年開春之後，有勞楊觀察先在沁州作訓，等我回去上報譚宣撫，再通知什麼時候北上代州。”
聽了馬報國訴說，楊長心裡的懸石終於落地，果然和酒後套出信息一直。
馬報國看完青壯名冊，再也不催楊長帶他下鄉去募兵，而是饒有興致觀看林衝練兵。
楊長趁機進言：“林教頭尤擅馬戰，到時可以多配些戰馬”
“嗯。”馬報國頷首回應：“我會向譚宣撫建議，原以為來沁州會很趕，沒想到楊觀察做事有章法，簡直是河東諸州表率。”
“馬兄休誇，我做事不求有功，但求無過”
“該誇就得誇，如果有譚宣撫為你撐腰，不用怕他人說三道四。”
馬報國出言安慰，楊長似乎深受感動，抱拳鏗鏘道：“全靠馬兄美言，楊長無以為報，對了，沁州有五千駐軍，必要時可充當新軍使用，但覆甲隻有不足兩成，如果能配發足夠的甲胄，他們比新募之兵能戰，馬兄此番回代州如果方便，可向譚宣撫提出這建議.”
“妙啊，此計甚妙。”
馬報國撫掌而笑，表示回到代州定會建議，他把募兵任務交給楊長，後在沁州醉了兩天，就帶著隨從儘興而還。
年前這小插曲，為楊長增添了節日歡樂。
能夠空手套白狼，又能光明正大募兵練兵，自然不能錯過譚冤大頭，不過他並沒有著急募兵，想等有確切消息再說。
若雷厲風行征募一萬人，他們就會提前吃官倉的糧食。
創業初期，要精打細算，能省就省。
轉眼冬去春來，到了宣和六年三月，馬報國奉命再至沁州。
在這之前，譚稹已上奏徽宗‘藥師難馴’，請求在河東各州進行募兵，成立‘義勝軍’以製常勝軍。
趙佶對郭藥師恩寵有加，之前關於他的參奏皆按下不理，去年雖然也曾問計宿元景，但考慮到要用郭藥師防範殘遼，這件事就慢慢拖到了現在。
能批準成立義勝軍，並非是譚稹謀劃得妥當，而是被形勢推到這一步。
去年張覺叛金降宋，卻在出城接旨時被金軍伏擊，當即與城中部曲被分割開，他情急之下倉惶逃入燕京尋求庇護，徽宗的聖旨也在逃跑時，被追擊的金兵所截獲。
金國由於在進行權利交接，沒有大統帥坐鎮前方平叛，一時沒能打下堅固的平州，所以他們明知大宋招攬張覺，也沒派人問責和索要降將。
甚至在年前，金國‘賀正旦使’與‘告哀使’，一前一後到汴京謁見徽宗，都隻字不提平州張覺一事。
（賀正旦即賀新年，告哀即通報阿骨打離世消息，大宋按照邦交禮儀，也要派賀正旦使回禮，以及吊慰使去金國吊唁）
金人在吞遼過程中，練就了軍事為主、外交為輔的策略，所以對平州事件非常隱忍。
軍事上站穩腳跟，外交談判才有底氣。
年末，斡離不（完顏宗望）回到平州前線，金帝吳乞買命他與粘罕（完顏宗翰）總理對外軍事，他調度兵馬圍攻幾個月，終於將營灤平三州全部拿下，這才發軍牒要求按大宋盟約，送回逃往宋境的張覺等叛將。
從張覺兵敗逃往燕京，到斡離不成功奪取營灤平三州，時間跨度約長達半年之久。
這期間，燕山府的宋軍想幫而不能幫，甚至為了裝作不違背盟約，對斡離不派人來求請軍糧幫助，王安中還得當冤大頭提供援助。
所以當金人的軍牒送至燕京，王安中隻得派人飛馬請示徽宗。
徽宗自知理虧，但不能真把張覺送還，因為他就藏在郭藥師軍中，遂根據蔡攸所獻假首級之計，囑咐王安中先行拖延，拖不過再用假首級冒充。
後來被金人識破，雙方又拉扯了好幾個月，趙佶萬不得已給王安中密旨，令其逼殺張覺向金人交代。
郭藥師同為遼人降將，趙佶擔心殺了張覺兔死狐悲，這才想起多人參他沒人臣本分，在燕山已有尾大不掉之勢。
於是召蔡攸、王黼等臣商議，最終決定拜郭藥師為太尉誘其入京，可惜郭藥師以燕山有賊作亂為由不至（楊過、小龍女）。
直到這一刻，趙佶才生出警惕心。
譚稹奏疏來得逢時，趙佶不但拍板同意組建‘義勝軍’，並要求王黼等人按需全力配合，讓新軍待遇超出常勝軍。
馬報國複至沁州，楊長承諾的上萬青壯，當時還在田間地頭。
這就像馬老師布置寒假作業，楊同學開學還一個字沒動。
楊長當時並不慌，這些鄉勇去年曾作輪訓，召集起來非常迅速。
他則借口春耕農忙，讓眾人回鄉幫家裡忙，當即讓孫安、魯智深下縣，約定三天內到銅鞮集結。
馬報國來時三月初九，到十二日上