“我曾敗過童樞密，不請自去不合適，另外這支義勝軍，生在沁州長在沁州，留在沁州能做很多實事，我不願意交給陌生人，他們被手把手訓練成兵，就像自己養大的兒子，你願意把兒子交給彆人？”
“這不一樣.”
楊長雖說得誠懇，但馬報國卻覺異想天開。
“沁州能快速恢複生機，離不開楊觀察施寬政，也離不開義勝軍出力，但這畢竟是國家花錢，用來防禦外敵所用，您怎能扣作沁州獨用？豈不是用朝廷錢，來為沁州做事？”
“朝廷錢來自地方，為何不能反哺地方？再者此時也沒戰爭，幫著家鄉建設錯了？據我所知潞州、平陽等地，都有不少義勝軍駐紮。”
“那也隻是部分.”
“其實都一樣，馬兄已知道我的心思，如果不幫忙的話.”
“這”
馬報國頓時怔住，心說沒讓你告訴我，再說你這雖有點私心，但也是為沁州百姓，朝廷最終也不會怎麼樣，何必把我推出來？
“我們認識幾年了？”
“嗯？”
“八年了，那時候的公主，還是個少女”
“你彆提公主！”
楊長從公事扯到私事，馬報國想到趙福金往日種種，突然激動得拍著桌子站起來，但緊跟著意識到自己失態，又悻悻坐了下去。
“公主，為你做了很多事，可惜”
“我知道。”
“嗬嗬，未必”
馬報國話沒說完，楊長就意味深長打斷他：“聽馬兄的口吻，似乎對公主很忠心？”
“現在討論這些沒意義，從公主幽居學道開始，我們主仆情分就儘了.”
“嗬嗬。”楊長對扈成遞眼色。
扈成會意起身離席，不多時從後宅帶出楊煌。
楊長隨即把楊煌抱起，一臉得意作起介紹：“馬兄，這是我兒子。”
“衙內生得好俊朗，觀察真是好福氣”
“馬兄覺得他像誰？”
“這還用說？您的兒子自然像你，不過這眉眼怎與”
馬報國扭頭看了扈成一眼，沒敢把自己的猜想繼續說出來，心說你妹妹和楊長的兒子，為何與公主如此相似？
楊長見鋪墊得差不多，對懷裡兒子耳語了兩句。
楊煌應了一聲嗯，接過楊長遞去的飛刀，舉到胸腔對馬報國提問：“馬叔，娘讓我問你，記得此物否？”
“這是.”
馬報國起身伸手接下飛刀，不可思議看著刀柄上的刻字，赫然是熟悉的‘小畢三’，旋即震驚追問：“衙內，你娘是.”
“雲昭，娘讓你聽爹的吩咐，否則讓雲雷打你五連鞭。”
“五連鞭？真是.”
楊煌所傳遞的信息，是之前自己在大內的趣事，而趙福金經常拿來取笑，馬報國立刻意識到他沒騙人，同時愕然看向楊長。
“楊觀察，你們究竟.”
“大內侍衛出身，不知道有些事不該問？宋江浴血奮戰各地，隻得了個從五品防禦使，以我之前的微薄功勞，何德何能受封觀察使？”
“嘶”
馬報國倒吸一口涼氣，立刻明白發生了什麼，吞咽著口水附和道：“聽說大內上半年原來是陛下有意.我懂了！”
楊長還沒來得及開口回應，懷裡的楊煌卻奶聲奶氣先開口。
“你懂什麼？”
“衙內，不，小主人。”
馬報國言罷退後一步，對著楊家父子納頭就拜，鏗鏘道：“報國又有主矣，末將以後赴湯蹈火，願效犬馬！”
“嗬嗬，馬兄不必客氣，大家都是兄弟。”
楊長左手摟住楊煌，笑著上前用右手扶起。
“末將不敢僭越，我會儘快趕去太原，觀察可有彆的交待？”
“明日兄長與你同行，怎麼應付童樞密問責，你們路上自行慢慢商議，對了，你身上傷勢.”
“多謝觀察掛礙，末將已然痊愈。”
“那就好，咱們繼續？”
馬報國哪敢不從？隨即怯怯坐回凳子上，扈成帶楊煌回後宅午睡。
當時前堂隻剩下兩人，馬報國猜到了一些事實，讓他感到拘謹和不自在。
麵對楊長提杯敬酒，他每次都恭敬起身。
好不容易熬到離開，馬報國壯起膽問了句：“觀察，公主她.”
“先好好辦事，等時機再成熟些，你自然會見到。”
“是”
馬報國吃了定心丸，邁著堅實步伐隨扈成離去。
他從大內被貶到邊境開始，這幾年其實一直過得渾渾噩噩，直到剛剛眼裡才重新有光。
早奇怪楊長得位不對，原來是陛下暗中操縱這一切，他對公主的疼愛始終沒變，為了讓她脫身還做了一場戲。
跟定公主、駙馬，人生又有了希望！
馬報國忠心多少，楊長其實內心打鼓。
經過剛才試探觀察，他才敢隱晦給出提醒，但仍要冒一定的風險，否則不會讓扈成同路。
楊長站在階上想得出神，就連武鬆靠近都沒察覺。
“我看馬報國很激動，三郎剛才真與他講了？”
“嗯，說得很隱晦，但也留了餘地。”
“我還是覺得冒險，不如跟上殺了一了百了，二哥來做這惡人。”
“大可不必，他如果真去向童貫告密，咱們可以借口汙蔑直接反了，雖然現在時機不是很好，但沁州兵馬已經練好，依靠地勢應該可以守住。”
見楊長說得言之鑿鑿，武鬆蹙著眉，語重心長提醒：“三郎忘了宣讚的話？梁山軍也應該來了河北，倘若你選擇此時揭竿而起，童貫必定讓咱們自相殘殺，他們有攻打沁州經驗，那時勝負就不好說.”
“宋江.”
楊長捏著下巴沉吟，前些日子韓滔、宣讚來投，讓他得知江南軍情及朝廷調令，心說宋江好好的方臘不打，居然跑去給童貫驅使。
他倆見麵不尷尬？亂點什麼鴛鴦譜？
“三郎，怎麼說？”
“還是算了，我沒把話說死，還有餘地。”
“可扈兄跟著去了，他若是被扣在太原.”
“無妨，我大內都能帶出人，區區太原，有何懼哉？”
“也倒是”
武鬆想起楊長本領，心中的擔憂稍稍緩解。
約六七天後，扈成單騎歸回到沁州，武鬆頓時沒了扣的擔憂，但是新的問題出現了。
楊長在代州殺胡一事，在宣撫司合議時被提了出來，童貫懷疑胡人即金國王子完顏闍母，而金國要用蔚、應兩州來換。
金國王子，茲事體大。