新荊哪敢躺著，裹著被子坐在床邊。“南豐先生不必客氣，我……”然後又打了個噴嚏。
桌上有店裡燒的熱茶，曾鞏倒了一些過來，端詳他臉色。
“我去找個郎中，如何？”
新荊苦笑：“請您幫我找找那個差點被偷走的竹筒，那東西更重要一些。”
曾鞏：“我已經派人去了，你且休息著。”
新荊根本無法安然休息。曾鞏派去的那人方才已經來過一次，曾鞏出去和他見麵，回來時候沉吟良久，於是新荊一顆心沉了下去。
應該是沒找到。到現在沒有下落，要麼是竹筒沉了水，要麼是被昏暗的夜色掩在了哪塊草叢中，要麼是被彆人趁亂撿走了。
曾鞏：“我今晚確實和曾布有事要談，那位隨從姓劉，我讓他辦這事，他不會怠慢。若是有什麼其他需要的，也可以一並安排於他。”
新荊鄭重地道謝。以曾鞏的身份，能替他回一趟現場已屬於屈尊紆就。而曾鞏要和曾布談的東西也並不難猜，他們兄弟之間如何爭執，新荊並不在意，能猜個八九不離十。隻是曾鞏在質疑他王安石，這個事實令他十分煩悶。
“南豐先生。”新荊忍不住道，“您這次來京，並不想去見介甫公嗎？”
曾鞏笑了笑。“我雖然想去見他，他卻未嘗想要見我。你的心意我領了，但若是遇見了介甫，還是先不要談論起我。”
新荊隻得點頭。
曾鞏走後，新荊喚來店裡一名夥計，發現自己原來那身衣服還未烤乾。他不願意再等，將衣服給了店中，換一套能穿的舊衣，回到五丈河河畔。曾鞏的那位隨從身量頗高，新荊找到他，得到的答複依然是沒有。
北宋雖然沒有宵禁，但長時間在這兒徘徊，也會引來麻煩。
那個打算盜竊竹筒的，究竟隻是一個偶遇的賊人，還是一個盯了他許久的影子，目前也不得而知。總的來說，北宋除了新黨和舊黨的爭執，也有遼國人和宋朝人的對抗；偷竊官員文書的事在邊境時有發生，汴京城裡少見一些，但新荊的心虛之