紫宸殿門外伺候的小黃門今夜反複受驚。
他幾乎是親眼看見一位年輕文官受罰，在殿外跪了大半個時辰，但始終神色平靜，不卑不亢，能直麵聖怒，頗有骨氣，雙腿失去知覺也不言語；但隨後不久他被攙進殿內，像遭遇了更嚴厲的懲罰，竟時不時傳來失聲的痛吟了。
伴君如伴虎。小黃門心想，陛下雖寬厚，但若是真的發怒，也如雷霆。
小黃門所想的那位文官，也就是新荊此時此刻確實難熬。他臉上滾下豆大的汗珠，看向周舜臣。而周舜臣額頭上也有汗，心說你看我也沒用，我紮得全麵且到位了你就好得快，當然這過程確實有點難熬。
神宗手裡還端著一本劄子，但他現在已經完全看不下去了。這場麵有點出乎意料，新荊那樣子就好像他更希望有人往他腿上來一刀。
神宗又看向新荊的手。年輕臣子一隻手緊緊抓著榻邊，快把那兒的木頭掰下來了。
神宗猶豫片刻。紫宸殿的一切正朝著超出預想的方向發展。本來周舜臣在那邊施針，他見新荊麵色如常，就跟他問了幾句熙河的情況；誰想新荊那邊說著說著就收了聲。
於是神宗也收了聲，眼看著新荊在那暗暗緊咬牙關。
顯然禦醫唯恐新荊明天站不起來搞砸了他自己的飯碗，上藥施針活經，手快如飛，效果也算不錯。很快新荊的腿就有了知覺，再然後……就開始變糟。
新荊感覺自己雙腿的經脈裡好像遭遇了一波比一波更凶猛的蟻噬。
“麻、癢、酸、脹都是正常反應。”周舜臣看他臉色變了，解釋道，“針上也有藥，我需要打開你淤塞的經脈。”
“倒也不用……”新荊勉強道，“唔……開這麼多……”
“良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行。”
禦醫歎道，又取了一根格外長的針。“得罪了，新中允。”
紫宸殿門口的小黃門突然聽到了一聲被壓抑得變了調的嘶吼。他的內心不由得更加驚恐。
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吳氏走向王雱。長子在桌邊站起身，看起來臉色蒼白，正強自鎮定。
“已經這時辰了，我得去找仙遊蔡卞……”王雱並不想讓母親知道宮內發生了什麼，但他素來不擅長在父母麵前隱瞞什麼。“我沒什麼事。”
“既然已經想招婿蔡卞，又何必讓你先跟那人見一麵！倒顯得臨川王氏端著架子。”吳氏歎了口氣。“我已經勸了你爹直接去跟蔡卞見麵，你今晚上哪兒也不用去，隻需在家休息。”
王雱的嘴唇顫了顫，他能感到母親的擔憂，但這其實也意味著他沒能完成父親安排的任務。
“仙遊蔡氏也許是好姻緣，也許不是。”吳氏寬慰他道，“我聽說你對蔡卞有些不滿，這趟就讓你爹親自去考校考校，看看他人品文章到底如何。你不必跟他見麵。”
王雱一怔：“……我對蔡卞沒有不滿。”
吳氏疑惑地笑了：“那就是新玉成的不是了！他今早專程來見我，不知從哪聽說你與蔡卞有隙，請我千萬攔著。”
王雱的臉色忽然又白了一分。吳氏斂了笑容，仔仔細細端詳王雱的表情，道：“雱兒。”
王雱垂目不語，良久之後，忽然開口道：“新玉成是我兄弟，我今日卻害了他！”
吳氏伸手握住長子的手，與他一同坐在床邊，並不言語，讓他自己去試著平複心情。王雱內心掙紮，終究是按捺不住，痛苦道：“新玉成處處為我著想，我本該感謝他，我確實該感謝他！但分明是我比