四人麵麵相覷，反應過來之後，忙不迭稱讚大人英明。
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付瑜交魚鱗冊的速度很快，徐邕被留在了營裡由盧康看顧，盯著徐邕看賬冊，試圖讓徐邕想起來什麼。
章麓再度提起礦場的事，李鶴霖知道他心意已決，決計沒有轉圜的可能，隻能答應。
雙竹被章麓留了下來，他的臉代表著黎老板，隻要他還在這裡，就證明了黎老板的去向。章麓隻帶走了晴野晴放，又從換物居帶出來一位名喚逐雪的向導，於一個無星的深夜潛入了墨色的黑暗之中。
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因著連下了三日的雨，東郡去往平原郡的官道上有些泥濘，王臨之一個讀書人，鮮少出這樣的遠門，再加上晝夜不停地趕路，剛到河內便病了一回，到現在都沒好利落。
馬景川不敢托大，事事親躬，恨不得連睡覺都睜著一隻眼盯著王臨之，生怕這人還沒到德州就折了。
東郡往北就是平原郡，穿過平原郡再往北便是具州清河。這一片都是連綿的山脈，路不好修，就連官道都是一半泥濘一半碎石，更彆提老百姓自己開辟的山路，連馬車都走不了，隻能徒步。
馬景川行軍習慣了，什麼路都走過，自是不怕，但王臨之不行，隊伍便隻能走走停停。
眼瞧著天快要黑了，也看不見館驛的影子，馬景川便找了個相對好守的山丘，讓隊伍停下就地紮營休憩。
王臨之扶著車壁下了馬車，站在小丘上遙望北方，連綿的樹木遮天蔽日，隻能從縫隙中窺見一疊疊險峻山峰。
“如此巍峨的山脈，竟然沒有半點礦產產出。”王臨之道，“濟陽與東郡不過一山之隔，就探出四座鐵礦。”
“說不定鐵礦也喜歡群居呢。”馬景川從包中拿出乾糧遞給王臨之，“引玉姑娘做的糕點就剩這麼些了，吃了吧，瞧著也不能再放了。”
王臨之接過，咬了一口，酸甜的味道，正好緩解了路上的疲乏。
晚上馬景川帶著人守夜，與隨行的千牛衛套近乎。王府的府兵沒有帶來，秦國夫人的兵卒都在奉天守著涇源路到長安的關口，輕易不能動。於是這第二批救災物資的押運就落在了千牛衛的頭上，章弋也不含糊，直接撥了千牛衛中最好的蒙駒營。
馬景川摩挲著胳膊：“這東邊也沒比西邊暖和多少啊，還四季如春，都是吹噓。”
千牛衛坐在火堆旁烤著火，聞言笑了笑：“比起真正的北方，還是暖和許多。這個時節魚陽還在下雪呢。”
“你們是魚陽的？”
千牛衛道：“我們四個人是，其餘的大多是來自周邊州府換駐到長安的衛兵，過兩年就又要回原本的州府去，還有一些是從巨鹿、成德一帶，追隨將軍而來，拖家帶口的定居了京畿，如今也算是長安人了。”
“聽說魚陽也經曆過雪災？”馬景川灌了一口辣的，頓時齜牙咧嘴，“這酒勁兒怎麼這麼大！”
魚陽來的千牛衛哈哈大笑兩聲：“不辣不抗凍，北邊雪天時間長，常常要爬在雪地裡偵查敵情，酒不辣命不保，小王爺喝不慣正常。其實，魚陽也就三年前遭過那一次雪災，好在六姑娘賑災及時，要不然家裡的人都得遭殃。”
說起魚陽，四個漢子就有止不住的話頭，從魚陽雪災說到章麓，從章麓說到千金城，從千金城說到北境這二十年的變化。
章氏治下的百姓日子過得好，哪怕是最艱難的那幾年，也從未讓底下的百姓餓過肚子。所以許多人都樂意去當兵，去鎮守這無邊山河，戍衛他手中的幸福生活。
守夜的人相談甚歡，篝火燃到了後半夜，馬景川剛剛枕在草地上睡著，就被人晃醒。那人附耳說了兩句話，馬景川一個鯉魚打挺站了起來，神色嚴峻：“怎麼會有運輜重的隊伍？把人都叫起來！”
躺在馬車裡的王臨之睡得早，醒得也早，此刻他正借著燈燭看李鶴霖送來的信，裡麵將礦場、糧鋪、楊氏府上的事闡述的非常清楚，王臨之這一路都在思考，崔環到底是不是德州真正的主人。崔環的勢力從未渡過黃河，而楊懷廣是明明白白的淮南人。濠州鐘離郡是楊氏發家的起源，後來發展壯大在揚州定居，便對外稱自己為揚州楊氏，但鐘離才是他們真正的家。
崔環的手能伸這麼長？王臨之覺得不太對勁。
千牛衛整軍的聲音傳到了馬車裡，聽見由遠及近的腳步聲，王臨之收起了信，問道：“有人？”
“有輜重隊伍行