“你們都願意跟朕打賭，都不相信朕能在十天之內籌集到五百萬兩白銀？”
底下群臣紛紛俯首：“陛下恕罪，此事實在太過荒唐。”
葉淩點頭：“那麼，十天之後，若朕籌不到，戶部尚書就交由你們處置了。”
趙世國扯起嘴角，幸災樂禍地看向江鎮山笑了。
這時，葉淩卻話鋒一轉：“但，若朕能在十天之內籌集到五百萬兩白銀，你們這些人，每人都要拿出五千兩白銀上繳國庫！”
什麼？
大臣們頓時傻眼。
輸了還得賠五千兩白銀？
這是不是有點不劃算啊。
趙世國卻朝他們小聲道：“莫慌，就是給陛下一個月的時間，他也不可能籌得到五百萬兩白銀，這個賭局陛下輸定了，他就是讓我們拿出五萬兩白銀又何妨？”
聞言眾人紛紛點頭。
是啊！
陛下必輸的局，有什麼好怕的？
於是他們紛紛跪下：“微臣遵旨！”
……
早朝散後，葉淩高高興興回到了養心殿。
但還沒等他來得及坐下，江鎮山等人就匆匆忙忙跟了進來。
“陛下……”
“打住。”
知道他們要囉嗦什麼，葉淩及時叫停，一共隻有十天的時間，他可不想浪費在聽江鎮山等人胡咧咧上。
“朕說能籌到就能籌到，少廢話。”
十幾個大臣聞言不由麵麵相覷，都是無奈至極。
葉淩坐下來，一臉正色朝江鎮山問道：“京城人口一共兩百多萬，加上城外村鎮，大約三百來萬，這其中，能達到溫飽且有餘的人口有多少？”
江鎮山歎了口氣，老老實實回答：“頂天隻有一百萬人。”
一百萬人！
不少了！
這個數字大大超乎了葉淩的想象，看來先皇的確很有本事，打造下的太平盛世被原主荒廢了四年，還能保持大體的興盛。
葉淩捏了捏手指頭：“一百萬人，倘若能讓這一百萬人一人拿出五兩銀子來，五百萬兩白銀的缺口，不是瞬間就能解決了？”
這時，一個看上去隻有二十多歲的年輕人上前一步，仗義執言。
“陛下聲名狼藉，那些百姓知道陛下有難，不落井下石就不錯了，怎肯拿出五兩銀子救濟陛下？陛下未免太異想天開了！”
靠，聲名狼藉，落井下石。
這誰啊？
說話怎麼這麼難聽呢！
葉淩抬頭看去，隻見那年輕人個頭不高，卻是相貌堂堂，竟然是個難得一見的美男子，隻是麵色蒼白，一看就身體不好。
他趕緊頭腦風暴一番，終於從記憶中翻出了此人的資料。
原來是兩年前剛剛靠著考中狀元郎，被江鎮山舉薦，被封為光祿寺少卿的孟邵。
此人性格耿直，剛正不阿，上任光祿寺少卿之後，多次在公開場合頂撞禮部尚書趙秉衝，是忠臣一枚。
隻可惜，正如葉淩此刻所見，他的頂撞是不分對象的，連他這個皇帝也是一視同仁。
江鎮山生怕自己這個得意門生被降罪，剛要幫他說話，葉淩就不耐煩地開口了。
“誰跟你說朕要百姓白拿銀子了，朕在你心裡蠢到了這個地步？當然是要想辦法，讓他們神不知鬼不覺的上供國庫。”
孟邵卻像一頭牛，倔強道：“陛下，不管是讓他們自願上交，還是強製性征收，都絕無可能，還請陛下趁早斷了這個念想！”