隨著日子一天一天的過去，大家懸著的心似乎終於死了。原本人人都盼望著夏日裡能下幾場大雨，將稻田灌滿，使河流充盈，讓作物回春。
可老天終究無眼，不僅一場雨都沒有下，就連清晨的晨露都比往年少了許多。往年人經過田間小路，露水總能打濕褲腳，今年走過，褲子都是乾的。
稻花早已開過，由於一直處於少水的原因，水稻秧長勢比往年瘦弱的多，有些地方一眼望過去竟感覺稀稀拉拉的，這在往年得到悉心照料下是不可能的情況。
如今在蘭溪村，隻有那些地勢低窪，靠近堤堰的地方，才能在稻田裡看到一點淺淺的水。其他的稻田，均已經出現了乾裂，田裡的那些田螺與蚌殼，如今隻剩下被太陽曬的發白的殼。
如此情景下，各家搶水更加嚴重。如今去蓮花鎮上走一遭，沿路都是各家因搶水而打起來的事情，早已是見怪不怪了。更有甚者，如果你路過一個村子，走的是他們的田間小路，那麼你指定會該田地的主人跟著。如果你是扛著鋤頭或釘耙，便會被‘特殊對待’，一沒解釋好，讓人誤以為是鄰村過來偷水的，可能還要挨上一頓打。
當地百姓如此暴躁不講理也是沒辦法的事，在日益增長的用水需求下，他們被逼的也沒辦法。有些人家為了自家田地不被曬死，整日累死累活的挑水澆田，往往一桶水下去，還沒一分鐘，水便順著田裡的裂縫漏下去了。你全家上陣辛辛苦苦從河道裡挑了一天的水，好不容易看見水田裡終於有水漲起來了，結果一回頭，發現有人趁你不注意，將你家的水放到他田裡，你生不生氣？
不乾行不行？不乾那你家接下來一年吃啥喝啥？關鍵是這地不是白種的，種的地還得交糧食，這交的土地稅是固定的，哪管你家今年是豐收還是顆粒無收。如同房貸，到期付款，不過這田稅與房貸不同的是，隻要你還在種地，它就會跟你一輩子。
與乾旱一樣令人煩惱的，還有那些從北方過來的流民。在風調雨順的年份，這些流民就是寶，官府可以安排他們去開荒種地，不論當地有多麼擁擠，總有那些當地人嫌棄的邊邊角角可以用來開墾，這也是蘭溪村的由來。不過在這荒年裡，有哪個人會傻到會去開荒呢？被太陽曬的又乾又硬的荒坡，一鋤頭下去，荒地隻受了個皮外傷，自己手反倒震麻了。
說起這些流民，簡直都要在本地已經泛濫成災了。小孩一群一群的朝過路人討錢，大人則是乾著各種偷偷摸摸的勾當。先不說其他的，這群外地流民竟在他們這邊因地製宜，形成了一個新的行當。
給他們半個或一個燒餅，就可以讓他們去田裡把彆人家的豁口給扒了，或是將水渠給堵了，讓水流向自己村。他們當地人不好乾的、礙於麵子的事，通通找他們乾了。
不過這對於他們乾的其他事已經算是好的了。像顧亮今天去趕集時，一路上總有幾個小孩跟著他，剛開始他還沒注意，以為是小孩子玩的遊戲。後麵他在鎮上遇到許府的下人，那下人也是認識顧亮的，便好心的提醒顧亮注意身後的孩子，他們可不是什麼善茬。
這群孩子三三兩兩的緊緊跟在一些大人或看上去有點錢的人後麵，讓路上其他人以為他們和被跟著的人是一家人，然後在後麵偷偷摸摸的偷他們的錢袋、掛件、以及行李之類的東西。這樣子即使路上其他人看到了，也以為孩子是在拿自家大人的東西，並不會提醒，所以得手概率也很高。