隨著日子一天天過去，生活也變得愈加困難，地裡沒了莊稼，路邊沒了野菜，家裡沒糧的隻能去尋些草根樹皮。還好蝗蟲不吃這些東西，不然樹皮草根他們都沒得吃。
這些日子，顧家一直閉門過日子，就連村裡都很少轉悠，更不要說鎮上縣裡了。
上次顧家幫孫小花撐腰的事，早已經傳遍了蘭溪村，村裡許多人家竟想效仿起孫老太來，將自家孩子托付給顧家。在他們的腦袋中，孫小花一個女子得了顧家的照料，定是日後要嫁入顧家的。所以他們也準備將自家的孩子送進顧家，不管男娃女娃。
但顧家完全沒這個意思，他們幫孫小花也隻不過舉手之勞，從沒想過其他。對於村裡人家，更是避之不及。真要這樣，他家豈不成了福利院，他們自家的孩子已經夠多了，還有兩個在吃奶呢！
閉門在家的顧亮在乾嘛呢？他也沒閒著，一方麵叫家裡人又加固了後山的圍牆，一方麵又繼續帶領著妹妹們練習射箭。
之前是弓不夠強，箭不夠多，但薑氏兄弟已經學會如何製弓，去年空閒時間他們也製出二三十把好弓來。至於箭，更不用多講，之前砍的箭竹已經陰沉一年多，最是適合做箭杆，箭頭是現成的，尾羽就用自家養的公雞尾羽及鴨鵝的尾羽，這兩年他家也囤積了不少。
現在弓箭都已充足，顧亮把全家都拉過來了練習射箭。顧家這些大人常年種地劈柴，釀酒也是個力氣活，所以手臂的力量自然不弱，至少比顧亮和他的妹妹們力氣是要大的。這批做好的弓比之前大妮用的弓拉力大，正好適合顧亮的長輩們用。
為什麼要家裡人都學會拉弓呢，自然是為了自保，自從蝗災發生之後，這世道就開始變了，地裡的希望沒了，要想活命能怎麼辦呢？自然是遵從弱肉強食的本性了。這些天外麵不時的傳來哪家哪戶半夜被偷盜或半路被人打劫的消息，即使是在鎮上，稍不留神身上的東西就被偷了。這在以前，這種事情在他們這民風淳樸的地方，是一年到頭也聽不著幾回，而現在卻是屢見不鮮了。
商鋪能不開門就不開門，女人小孩能不出門就不出門，男人能待在家就待在家，就怕外麵有人起了歹意。而這一切，都是因為百姓家中沒有糧食了，隻能鋌而走險了。
相較於外麵，蘭溪村雖然好一點，但也沒好到哪裡去，原本以為改水為旱挨到秋天便能收獲糧食，如今已經是不可能了，自家的糧食再怎麼節省也撐不到來年。
以前和諧的鄰裡關係也變了，誰家若是在附近山裡發現點吃的，被其他人瞧見了，那管你是自家親戚，還是往日交好，紛紛上去搶奪。搶奪到的歡天喜地將吃的藏好避免回去路上被人發現，沒搶到的隻能垂頭喪氣的繼續尋找，或是帶點樹皮草根回去就著糠之類的東西煮著吃算了。
草根算是好一點的填飽肚子的東西，樹皮才是最難吃的，不僅粗糙難以下咽，還特彆難煮，從早煮到晚才堪堪能吃。像柳樹皮、楊樹皮、桑樹皮、構樹皮這些都是能吃的，不過最好吃最搶手的當屬榆樹皮。為什麼呢，不僅僅因為榆樹皮碾碎了味道比較好，它還有一種特彆之處，它泡水或煮會生出粘液來。這粘液又叫刨花水，可以用來護發，和現代的啫喱差不多，那些唱戲的頭發就是用這刨花水盤起來的。