走完這趟，應當能將浴桶打滿了。
刃刀隨意一瞥，腳下一滑，險些功虧一簣：
什麼時候的事？
他走前還完好無損的炸荷花，轉眼已隻剩一顆裝飾用的蓮蓬。
那什麼，自從公子有了墜入愛河的苗頭，這心口不一的毛病越來越重了。
到底怎麼回事？不是移情到送畫的貴女身上了麼？
難道主子兩個都要？
端坐桌後的蕭越若無其事地品著茶，看他一眼，評價道：“下盤不穩。”
……
無歸院的另一處，也亮著燈火。
喬婉眠坐在半開的支摘窗前，已經看了幾個時辰話本子。她瞟一眼手中卷，看一眼窗外，未曾察覺自己已經許久沒翻頁。
方才刃刀從她窗前路過幾趟，都垂著頭匆匆離開，沒有給她問詢的機會。
明明都備水沐浴了，怎麼還不將殘羹端出來。
刃刀穩重的腳步聲終於又響起，喬婉眠的心重重一跳，再次期待又恍若不經意地掀起羽睫。
托盤堆疊的殘羹中，那隻裝了荷花的青瓷盤子被壘在最高，一個耀武揚威的小蓮蓬在上麵打著轉。
一如喬婉眠的心。
答案已經擺在眼前，蕭越應當是喜歡的。
她內心雀躍，人反倒做了賊似的垂下眼簾。
刃刀這次卻不像之前行色匆匆，他停下腳步搭話：“喬姑娘還不休息？”
“就快了。”
喬婉眠忍不住打探：“今日大人用飯這麼晚？”
“是啊，今日公務繁忙，生生挨到了這個點。不過——今日小廚房倒是有心，一道炸荷花彆出心裁，公子非常喜歡。”
喬婉眠沒什麼拿得出手的本事，很少被人誇獎樣貌以外的優點，聞言整個人都像飄在了雲端，恨不得現在就去將荷塘中的荷花洗劫一空，做給無歸院中每個人嘗嘗。
刃刀瞟了眼睛彎起的小姑娘，狀若無意地歎息，“若是時常有這樣妥帖的菜色就好了。啟束師父早說過，主子總是飲食不調，身體遲早要出問題，可惜我勸不住……”
喬婉眠飄飄然聽著，今日算是她第一次正經下廚，既然蕭越那麼可憐，她勤勉一點多學兩道菜，似乎也不是不行。
喬婉眠捏著書頁，心中發酵著靦腆又得意的奇怪情緒，道：“張伯廚藝高超，這樣的菜日後應當會有很多，大人……今後會好好用飯的。”
刃刀溫和一笑：“希望吧。”
·
難得休沐，蕭越晨練後心情尚佳，在荷塘邊的石桌旁賞景。
看著熹微晨光中的荷塘，他問刃刀：“毒備好了？”
“已經妥當。”
身後傳來喬婉眠的腳步聲。
原來每日她這個時辰就來了，尚算勤勉。不過蕭越也不知道，她這個采蓮子的活有何好勤勉的。
蕭越忽略掉身後的腳步聲，繼續道：“那便一網打儘罷。”
刃刀也注意到了喬婉眠，委婉道：“主子當真想好了？畢竟其中一尾……比較特殊。”
旁人便罷了，可蕭虔畢竟是主子同父異母的兄弟。
蕭越道：“殺就殺了，怪他自己投錯胎，選錯路，他已經注定是案板上的魚肉，被吃是遲早的事。”
陽光晴好，拎著竹筐的喬婉眠硬是因為蕭越陰森森的語氣被扔到了寒冬臘月