靈鳩停下手中的動作，沉思片刻道：“或許是因為千百年來，男人掌權，總是不斷地向女性灌輸了這樣的思想，久而久之，女性也接受了這樣的觀念。女子的貞操大於一切，奪取占有了一個女子的貞操，就掌控了女子的一切。讓世人普遍認為女性失去貞潔比失去生命更為嚴重，讓她們感覺一旦貞操不再，就失去了尊嚴，失去了活著的意義。女子因失貞而殉節的比比皆是，就算她自己想活，她的家人，周邊的流言蜚語，這個世道的規則都會逼迫著她去死。”
王若琴微微頷首，目光深深鎖住靈鳩：“靈鳩，你認為我們有可能擺脫這些枷鎖嗎？”
靈鳩望著王若琴，微笑道：“小姐，怎麼不可能呢？雖然困難重重，但是辦法總是有的。就像當初你野心勃勃地想通過嫁人，成為世子妃，成為太子妃，不斷往上爬一樣，現在今上作為一個女人登上了皇位，就已經打破了曆來由男性獨霸權位的局麵。雖然過程曲折，但小姐，今上確實勉力將女子的地位提升一些，今上以後肯定會任用一大批有才學有能力的女子，朝堂之上亦會有女子的一席之地。我們為何不借著今上的這股東風，自己掌握自己的命運，扶搖直上呢？”
王若琴眼中閃過一絲光芒，她微笑著說：“靈鳩，你說得對。野心對我來說從不是貶義詞，過去費儘心機想要進入楚王府，那是因為，女子隻能通過嫁人改變出身，隻能依附男人，現在不一樣了，今上登基了，我們有了機會，隻希望你我之後都能如同大鵬一樣，一日同風起，扶搖直上九萬裡。”說完，二人相視一笑。
李康年步入主院後，即刻接到仆人的稟報：“世子，趙大人與季大人已在書房恭候，聲稱有緊要之事相商。”
“我知曉了。”李康年聞言提步朝書房走去。
步入書房的瞬間，除卻趙明軒與季典青兩位熟悉的身影外，李康年還意外發現一名陌生女子靜立其間。
“這是何人？”李康年對著趙、典二人詢問道。
趙明軒回稟道：“此女子一直在府外徘徊，我見狀就讓人帶她進來了，她執意求見到世子你，說是有驚天秘聞，可助世子完成夙願。”
李康年聞言來了興致，走到那女子麵前道：“本世子已經來了，有何驚天秘聞，快如實道來。”
隻見那女子緩緩摘下遮麵鬥笠，向著李康年行了一禮道：“拜見楚王世子，小女子鄧慕靈，乃鄧大將軍之女。”
李康年神色略帶戲謔，“哦？鄧大將軍何時有了一個叫鄧慕靈的女兒？我怎不知？”
鄧慕靈麵上露出難堪之色，解釋道：“我是父親養在府外的女兒。”
“原來是外室之女，難怪不為人知。”趙明軒似笑非笑地說道，“鄧小姐，快將你知道的告訴我等吧！”
“我有個條件，你們離京時，也要帶著我離開。”鄧慕靈冷著臉道。
此言一出，三人麵色皆變。
“你為何知道我們打算離京？”李康年聲音中難掩慌亂。
鄧慕靈麵對眾人驚變，淡然一笑，仿佛一切皆在其預料之中。
李康年突然出手扼住鄧慕靈咽喉，威脅道，“快說，你還知道什麼，不然我要你的命。”
“不……可能，除非……你們……答應我的條件……”雖然被李康年掐住了脖子，臉