直升機翼攪起的氣流吹亂他的頭發，他不甚在意，隻是微微抬頭看向查爾斯。
“我明白您的意思，也知道您在擔心什麼——但生活在這顆星球上的人，擁有變種能力也好，掌握著特異能力或者頂尖的科技也好，大家都隻是普通人。”
他的目光偏移，落在查爾斯背後西斜的落日上。
“一切都是很微不足道的。”
物也好，人也好，甚至於地球也好，在無垠的宇宙中總顯得那樣渺小，就像海中的一葉浮舟，稍有風浪便麵臨了沉入海底的風險。
查爾斯轉過身，卻看向消失在天邊的城市邊界線。
“但即使如此，也總有人敢於蚍蜉撼樹，不是嗎？”
維吉爾沒再說話。
但沉默正是最好的答案，因為他曾親眼目睹那一切——在無數次午夜夢回。
查爾斯笑了笑。
“那麼今天也要多拜托你了，維吉爾。”
那些崩塌的夢境在輕聲的呼喚中悄然破碎，維吉爾驟然回神，握住輪椅的推手，與漢克作彆後步履沉穩地走進下行電梯，消失在天台攝像頭的範圍。
托尼自從伊森打開拾音器後就停下了手中的動作，安靜地注視著投影的屏幕。
“……他為什麼總是不願意把所有的事都告訴我呢？”他雙手撐在工作台上，望著被自己緊緊關上的門，“四年前是這樣，現在還是這樣。”
“或許他隻是不希望你擔心，托尼，彆想的太多，你現在也知道，畢竟你和他有著相同的血脈。”
伊森寬慰到，又不由得想起維吉爾起初悄無聲息的步伐。
他分明那樣靈巧，像夜裡行走在高牆之上的黑貓。
“我知道——”
托尼抓了抓自己亂糟糟的頭發，調出那份檢測報告看了又看，語氣裡充滿著躁意。
“可你也知道，他完全不像我，”他接著說，又翻出了幾張照片，“你說他像那個老冰棍、還有年輕時候的查爾斯、甚至你說他這個作風跟哥譚那個很像我都認了，我沒辦法、伊森，我……”
他焦躁地踱步，驟然停下後大步走到操作台前輸入一串又一串指令，無數界麵彈出又關閉，最後所有的搜索界麵都指向一個人。
層層閃光燈中，金發碧眼的女性恰巧回頭對上攝影機，那雙深綠色的眼似乎跨越了十多年的時間、看向了今日重新尋得這張被遺忘在時間長河中的的他們。
賽琳娜·萊曼。
這個稍顯陌生、但兩人都曾在某處聽聞的名字再次出現。
托尼注視著這張照片，片刻後終於知道了隨著這張照片跳躍而出的熟悉感從何而來。
他曾經見過這個人，不是在中東，而是更遠之前，他荒唐年少的青春。
這位萊曼家的小姐，在同他一樣的年紀時，通過家族的名義向當時剛接手斯塔克工業的青年掌權人遞交了合作申請，隻不過申請是家族的名義，合作卻是她個人出資。
“……調出我剛接手那段時間斯塔克大廈的訪客記錄，找到這位賽琳娜女士的名字。”
他指揮著。
“Yes，Sir.”
一連串的的人名在兩人麵前飛速下滑，最終定格在孤零零的一個名字上。
“她那天來找到我，跟我做了一筆投資，她連續向斯塔克集團旗下的醫療部注資12年，條件是斯塔克集團必須為她留有一個配置齊全的生物實驗室，並且替她保管一樣東西。”
托尼費勁地回憶著。
“我是讓小笨手幫我收起來了還是她沒把東西給我？”
這對當時的托尼來說不過是每天上百筆交易中微不足道的一筆，除了要求有些讓人不解之外他也沒有注意，現在能想到這麼多已經是極限，其他模糊的細節他都不太記得了。
“如果我沒記錯的話，先生，賽琳娜女士開出的條件是恰巧是從2001年到今年的注資，總計金額6億美金，為她組建實驗室並進行後期維護的金額不到這筆投資的二分之一，並且她托您保管的東西由本人放在了實驗室，”全能的管家及時補充，並調出了走道監控向有點印象但不多的托尼展示，“32樓017實驗室，工牌是041225。”
“稍等，”它的聲音稍作停頓，“實驗室最後一次使用記錄是2010年12月25日，在那之後她在人事部進行了交接，如今工牌上的名字是……”
他沒有再出聲，但托尼和伊森都看見了那個過分熟悉的名字、還有那張顯得如此陌生的證件照。
他們苦苦尋覓已久的，失而複得的珍寶。
——維吉爾·萊曼。
照片上純白的背景在沒開燈的工作間裡晃得人眼睛生疼，維吉爾那時的五官輪廓跟如今並無太大差彆，隻是更加青澀，但神情卻仿佛是另一個人。
冰冷、遙遠，難以觸及。
恰如他的來處。
“……這一切絕不會是巧合。”
托尼下了斷言。
他重新回到搜索界麵，在無數的無用信息中挑挑揀揀，最終找到了自己想要的答案。
那隻是一張很久之前的舊照片，或許是素來低調的萊曼家難得的一次全部出現在公眾麵前。
奧斯本集團唯一繼承人的六歲生日宴上，這位萊曼家幾乎被人遺忘的二小姐出現在奧斯本夫人鏡頭的正中央。
她側過臉笑著看向鏡頭，手中的手寫文件很模糊，看不清晰，隻能隱約辨彆出標題上似乎有DNA的字樣。
托尼將這份文件單獨截取下來，用了點技術手段還原了一下清晰度，艱難的辨彆著堪比史前密碼的字體，看著看著卻皺起了眉。
他主攻的領域並不是生物科學，但這不代表無所不能的斯塔克就看不懂相關文獻。
“雖然研究人員的字向來難認，但我猜她是故意把字寫成這樣的，沒錯，為了讓我們即使看見了也不知道她到底在讀什麼，”托尼眉頭緊鎖，最後圈出幾個單詞放大，“如果我沒認錯的話，這篇文章的主題應該是多個體細胞DNA基因組序列的提取與融合。”
他麵色漸漸冷了下來。
“……但願她是真的彆有苦衷。”
他按下自己甚至忍不住去懷疑維吉爾的念頭，麵無表情地推開門準備下樓去看看賽琳娜到底留了什麼東西在這裡，卻恰好遇見推著查爾斯走進來的維吉爾。
他下意識回頭，發現投影屏幕上隻剩下截取出來文件部分時鬆了口氣，沒注意到維吉爾微微凝滯的目光。
“來的可真快，”他若無其事地挑眉，招呼一直待機的小笨手進屋來把桌子收拾乾淨，“還請稍等吧，我們的老冰棍多半還在騎著他那輛拉風老摩托來的路上呢。”
維吉爾繞開抱了一大堆東西在房間裡繞來繞去的小笨手，順帶把它手裡快要掉下來的文件塞回原處，向托尼點了點頭。
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