至少它告訴我們——我們曾真正地活著、感受著這個世界。
“或許總有人會告訴我們應該用過去式談論某個人，就像他們在您麵前談起霍華德先生總是用上‘曾經’這個詞，威廉教授談起約書亞也總是提起‘過去’，但靈魂是永恒的、不滅的。正因如此，這世上沒有什麼能隔絕他對您的愛，即使是死亡。”
他又看向了那片蔚藍色的海，看向海麵之下的一切，也看向那些長眠的魂靈。
“他希望您怎樣？約書亞又希望我怎樣呢？我來之前也曾經思考這個問題，但最後得出的結論卻隻是——我想其實我們都知道。”
托尼注視著他，片刻後微笑了起來。
“是啊，我們當然會知道。”
他聽見自己這麼回答維吉爾，眼前又一次閃過霍華德留給他的錄像帶。
那些少年時代得不到認可與正眼相待的憤怒與委屈，最後一次爭吵爆發後遺留到如今的悔恨與自責——這種種情緒在無數個深夜裡擾亂著他的頭腦，卻無法掩蓋某些欲蓋彌彰的事實。
霍華德是他的父親，他永遠不會否認這一點，他是這個世界上最聰明的男人，在托尼心中甚至遠遠勝過他自己，即使再怎麼怨恨再怎麼痛苦，他也不會否認自己永遠深愛著他，而霍華德也同樣愛著自己。
維吉爾看向他。
“他們不會希望您在日複一日的悔恨中重複著他們的死與自己的無能，隻要你願意原諒自己未曾犯過的錯，讓他們的精神永遠存活在您的內心、見證您所取得的成就、見證您的幸福與充實，讓他們知道自己為這個世界留下了什麼就已經足夠了，瞧，一個天才的科學家、坐擁萬億家產的富豪，甚至還是享譽全美的超級英雄，這多了不起。但就算不是如此，我想他們也會永遠把您當作他們的驕傲。”
托尼向後靠在椅背上，曲起右手擋住倒映在眼中的夕陽。
他有時候其實不太擅長表達自己的感情——比如現在。
但維吉爾實際上也沒想自己幾句話就讓托尼感受到什麼缺失已久的父愛，他隻是想這麼說，於是就這麼說了——似乎他在托尼麵前總是有些“口無遮攔”，雖然他也沒想過去改。
“……親愛的，你永遠是我的驕傲。”
托尼沉默了很久，最後這樣說，站起身抱住了維吉爾，而後看向他。
“約書亞也一定會為你感到驕傲，我敢用斯塔克的名義發誓。”
維吉爾笑了笑，又坐了回去。
“這下您總該相信我不是因為這件事悲傷得吃不下飯了吧。”
托尼挑了挑眉，沒發表意見，隻是若有所思地看了一眼維吉爾才下了定論。
“至少我能看出我們親愛的維吉爾是因為挑食才這副風一吹就倒的樣子，”他笑著說，“不吃菠菜可不是什麼好習慣，親愛的，雖然這或許是遺傳了我，偉大的鋼鐵俠先生也很討厭吃這些綠油油且毫無味道的蔬菜。”
看他們之間的氛圍終於恢複了正常，站在另一側的伊森向佩珀舉了舉酒杯，“我之前覺得他們其實不太相似，剛剛那一瞬又覺得自己錯了。”
他們靠在護欄邊，感受著鹹濕的海風吹過斯塔克島，也吹過耳畔。
“從某些方麵來看，他們確實相似——他們擁有共同的經曆與相似的精神感悟，那些創傷讓他們的心靈在這一刻無限趨近，”他抿了口酒，“這其實是件好事，不是嗎？”
“他們實際上都是很通透的人，”佩珀看著托尼的背影，“托尼隻是太容易陷入自己的死胡同了，他也沒辦法忍受事情不在他掌控之中的那種失重感，如果你非要我發表意見的話，或許是身體裡流著相同的血的緣故，他們都半斤八兩。”
伊森對此表示認可，他也總是很讚成這位作風犀利的小辣椒女士的見解。
“畢竟你也看見了，維吉爾自己情況實際也沒好到哪裡去，”佩珀目光柔和了些，“但他又總是擔心托尼，托尼也總是害怕讓他再體驗一次自己的經曆，相互緊張才成了現在這樣，隻是這對他們來說倒是一件好事，好歹托尼總算能克製自己在工作室裡呆上三天三夜的衝動了不是嗎？”
伊森聳了聳肩，用沉默表達了自己的讚同。
兩個人沒去打擾溫馨的父子時光，隻是站在一邊和剛回來不久的哈皮就著夜風聊了聊斯塔克集團的發展方向和最近幾天的幾個新項目，知道伊森突然注意到托尼甩過來的眼神，才想起來他之前交代了自己什麼，若無其事地回他一個眼神，看向佩珀。
“佩珀，那邊可有個人已經望眼欲穿了，”他偏了偏頭，示意佩珀看向托尼，“他可是一直想著要把你介紹給他家寶貝維吉爾。”
佩珀失笑，在托尼時不時瞟來的視線中走過去，施施然地在維吉爾身邊坐下，無視了他有些錯愕的眼神，悶聲笑