坑子鄉離龍城縣城雖然隻有二十多公裡，卻是全縣有名的貧困鄉。因為一出縣城，全是彎彎曲曲的山路，雖然可以通車，過往的車輛少之又少。
這裡的農民唯一的收入是木柴木炭還有木油。龍城縣城挑擔子出來賣柴賣炭的，肯定是來自坑子鄉的人。
坑子鄉每天早上七點有一趟班車開往縣城，下午四點半從縣城返回坑子鄉。客車的生意不好，因為更多的人，覺得還是走路劃算，至少可以省下兩元錢。
十二月二十日的黃昏，坑子鄉薛家凹村的老鷹岩下薛前生家，來了一個二十多歲，長得十分漂亮，背著一個大包袱的姑娘。
這個姑娘是薛前生老婆蕭阿花最的妹妹蕭年，四年前初中畢業去外麵打工，第一次回鄉。因為錯過了四點半的班車，所以花了十元錢坐了私人摩托車回來。
蕭年的家在坑子鄉鬆木嶺村，離薛前生家還有八公裡多的路程。因為馬上天黑，又四年沒有回家，所以蕭年決定先到三姐蕭阿花的家裡住一晚再回去。
在這個大包袱裡，有蕭年用青春和容貌還有恥辱換來的十萬元現金。兩年前，年輕漂亮的她被公司老板看上，最終幫他生下一個兒子後拋棄了她，給了她十萬元的補償。
蕭阿花的家離公路不到一公裡路，到坑子鄉鎮上也不很遠。隻是住的這個老鷹岩相對偏僻，單家獨戶在一片梯田的上首，要穿過幾個巨大的岩石還要再上一個山坡。
蕭阿花和薛前生一共生有四個女兒，大女兒十八歲，已經出嫁了，二女兒十六歲，去年出去打工再沒有蹤影，三女兒十歲時病死了，眼下隻有一個六歲的女兒薛英。
薛前生人高馬大，脾氣暴躁，因為是家中獨子，從有些嬌生慣養，還曾經是坑子鄉有名的“混子”。因為沒有兒子，薛前生為人又不好，所以背後常被人說成“絕戶”，薛前生和蕭阿花兩個也常吵口甚至打架。
薛前生的父親是老誌願軍，幾年前病故時政府補助了幾千元。原先這家子一直住的是原來薛家祠堂，離自家所分在老鷹岩的田地有些遠。薛母怕薛前生亂花了這批錢，又拿出多年的一些積餘，讓薛前生在老鷹岩下建了不大的一棟新土磚房。
當蕭年來到這個三姐家時，六歲的薛英正和耳聾的奶奶在門口場地一起收柴草，蕭阿花在廚下準備晚飯。