蕭大勇邊裝窯邊對蕭三勇道：“三勇，你要好好讀書，要是你考上大學，以後有了工作，就再不用吃這些苦了。”
蕭三勇道：“大哥，我會儘力的。可是，我聽說讀大學要不少錢，比這讀高中的學費貴得多。過兩年四勇也要讀高中了，我們爹娘又是這樣，我不想在給家裡添債務。”
蕭大勇歎道：“三勇，你放心，我已經決定去入贅了。那家姓郭，家境比我們家好，他們答應給二百九十元錢彌補我們家裡，還會給我一百元買衣服。以後我們家裡有什麼困難，我一樣可以回來幫忙。他們家有一頭母牛，還答應明年生的牛，可以送給我們家。”
蕭三勇道：“大哥能娶上嫂子，比什麼都強。大哥，若是我沒有考上大學，我也一定好好賺錢，讓四勇五勇還有妹再不為學費發愁。不知道大哥什麼時候去那郭家？”
蕭三勇道：“奶奶說肯定要等過年後，等爺爺和爸商議好定個日子就去，肯定不會等到開春。”
當蕭木根爺兒幾個從後山回到家時，天已經黑下來。
王二花蕭大勇蕭三勇三個人分彆帶了一百來斤裝好的木炭回來，四勇和五勇兩個人也抬了四五十斤。才放好那些木炭，蕭德生又對蕭大勇道：“大勇，竹子沒有了，你去砍四五根竹子回來！”
蕭德生會些篾器活，裝炭的簍都是自己做。在屋後，有一片自家的竹林。雖然已經天黑，王二花和婆婆要去準備晚飯，其他幾個都沒有閒著，蕭木根要幫父親破竹，四勇五勇要準備一家子洗澡用的熱水，蕭三勇和蕭大勇於是摸黑去屋後砍竹子。
當蕭三勇和大勇將砍下的五六根竹子弄回家門口的場子上時，已經天黑得伸手不見五指。