“我覺醒種族技能了！”阿栗高興地團團轉圈，兩隻爪爪上下搓搓，又唯恐自己身處夢中，用力揪了一把狐狸毛，揪得裡克“嗷”一聲叫起來，“不是做夢！我真的覺醒種族技能了！”
無論是出生時的第一聲囈語，是被其他鬆鼠欺淩時不甘心的哭泣，還是被族人以“不養沒用的下等鬆鼠”的名義從族群中趕出時的倉惶……阿栗曾以為自己的一生，都將活在沒有種族技能的陰影之下。
直到他遇見裡克。
這隻狐狸陽光又積極，明明是全族遇難的可憐幼崽，明明生活在危機四伏的恐怖森林，偏偏能過得風生水起、快快樂樂，吃個兔子都能吃出無數種花樣。
到現在，他已經很難再回想起當初那些灰暗的、悲傷的故事，即使是得到了曾經夢寐已久的種族技能，也不再有那些憤懣的、報複性的惡劣想法，隻是很純粹地想——
之後，他和裡克一定可以更好、更幸福地生活在森林裡了。
“你在發什麼呆嗷！”狐狸爪子毫不留情地拍拍鬆鼠腦袋，裡克用力晃他，“你還沒說你覺醒了什麼種族技能呢！”
“欸？”鬆鼠一愣，撓撓腦袋，遲疑地重複，“對哦，我覺醒了什麼種族技能啊？”
他嚴肅起來，從裡克的背包裡拿出一顆堪比狐狸爪子大的果實，清清嗓子張大嘴巴，用力地往嘴裡塞。
剛塞了個頭就卡住了。
“嗚，”鬆鼠眼淚汪汪，“拿不出來了嗚！快幫幫忙！”
咕嚕們好奇地看著被果子卡到的鬆鼠。裡克尷尬地捂住臉，用力拽果實根部，花了好大的力氣，才把鬆鼠從果子裡拔了出來。
“不是，嗚，不是這個！”阿栗哭唧唧地捂住腮幫子，“好疼！！”
裡克同樣急得轉圈，從地上團出一團小雪球撲到鬆鼠臉上給他冷敷。
“為什麼沒覺醒？我明明感覺到了！”
“覺醒種族技能會有特殊的感悟，你仔細體會一下，”旁邊看戲的胖青蟲歎了口氣，被這兩隻活寶鬨得頭疼，“像你這樣後天覺醒的，很有可能不會覺醒本種族的種族技能，而是會根據自己的特性，覺醒其他的技能——不然你以為這些種族技能最開始都是怎麼出現的？”
阿栗看向他，似懂非懂地眨眨眼睛。
胖青蟲心累地簡直想把這兩個蠢崽兒拎著扔到猛獁巨象麵前，問問他們這兩個小家夥到底有什麼特殊的，值得森林的守護者另眼相待。
“雪已經下得很大了，”深吸口氣，胖青蟲努力壓下把阿栗揍一頓、讓他在生死邊緣領悟到自己技能的想法，儘量平和地提醒，“如果再不往回走，森林會變得很危險的。”
裡克和阿栗動作一致地抬了抬頭，望向天邊不知何時升起的圓月亮，又同時露出震驚的表情：“竟然已經這麼晚了！今天我們隻能在這裡挖地洞睡覺了！”
“我送你們回去就行啊咕嚕！”小咕嚕忽然從旁邊冒出來，腦袋一拱將裡克和阿栗掀起來，阿栗眼疾手快地撈起了滿不情願的青毛蟲。
因為天色已黑，雪又下得大，留在此處顯然有不小的危險，裡克並沒拒絕小咕嚕的好意。他趴在小咕嚕的頭頂，將阿栗和胖青蟲護在身下，努力辨認回家的方向，為小咕嚕指明道路。
咕嚕的速度要比裡克快上太多，裡克走了小半天的路，有咕嚕載著，竟然沒費多久便已經到達了樹洞口。裡克躍下咕嚕殼，跑進樹洞裡拿出之前閒得沒事叫葫蘆狒狒編出來的藤蔓花環，作為感謝的禮物送給了小咕嚕，然後衝他揮揮手，目送咕嚕歡快地走遠了。
“我也走了，你們趕緊回去吧，”胖青蟲爬到樹上，迫不及待地進了自己新得的漂亮小屋裡，順口囑咐，“種族技能既然已經得到了，很容易就能施展的，你們多嘗試幾個領域，肯定能找到鬆鼠的那種。”
裡克有點擔心試驗過程中可能產生的傷害，阿栗依舊在捂著自己疼到發酸的腮幫子，兩小隻走進樹屋，用方片石頭將寒風攔在門外，對視一眼，不約而同地撲到兔毛毯上，互相摟抱著快樂打滾。
“先睡覺吧，明天再試驗也來得及，”裡克安慰鬆鼠，“反正已經得到的又跑不了。”
鬆鼠有點焦慮，奈何今天奔波一日，又在風雪交加的寒冷森林中呆了太久，他已經又累又困，縮在溫暖的狐狸毛裡，不知不覺地，沉沉睡去。
裡克也閉上眼睛。
森林中風雪愈烈。暴風雪呼嘯著卷起黑壓壓的烏雲，將掛在樹梢的月亮逼得消失在天際，天色暗沉沉的毫無光亮，酷寒與風雪肆虐著整片森林。
小巧安全的樹屋裡堆滿熏肉、鬆果和葡萄乾。暖和的毛絨兔毯上，一狐一鼠相擁而眠。
濃鬱的黑暗裡，忽然有幾縷淺綠色的熒光從鬆鼠體內浮現，輕柔地纏繞著他腫起的腮幫子，眨眼間的功夫，那紅腫疼痛的腮幫竟恢複如初。
凜冬已至。