蘇北顧隻是安靜地煮著茶，並未輕易發表自己的看法。
覃如意的內心也不像她表現的那麼樂觀，道：“小姑父說，這縣令是春天的時候調任過來的，四年前的新科進士，是個清風霽月的讀書人。而且自他上任以來，便十分關注農事，相信他是願意為了百姓而推廣軋棉機的。”
蘇北顧對此不予置評，反而關注起了另一件事：“你也要一起進城去？”
覃如意頷首：“我想趁機進城添置點東西。”
蘇北顧沒有問她要添置什麼，道：“既然如此，我也隨你進城一趟吧！”
覃如意喜上眉梢：“北顧，你是特意陪我進城的嗎？”
蘇北顧：“……”
她也不知道此刻心裡到底是什麼在作怪，讓她沒法自然地說出否認的話來。過了會兒，她含糊其辭地道：“我很久沒進過城了，出去看看，閉門造車對修行並無益處。”
覃如意並沒有在意她的口是心非，給了她一個熱切纏綿的擁抱：“嗯，往後我們得常出門走動走動才是！”
之所以說覃如意的這個擁抱“熱切纏綿”，是因為她摟緊了便不放手，臉埋在蘇北顧的脖頸處，鼻息撲在那白皙嫩滑的肌膚上，帶來了微微的顫栗。
蘇北顧有些不自在，想掙脫，然而抬了抬手，最終又放了下去。
直到盧雪歡的身影出現，覃如意才鬆開蘇北顧，對上盧雪歡有些疑惑的雙眸，覃如意神情坦蕩自然，還把明日跟蘇北顧進城的消息告訴了盧雪歡。
盧雪歡來不及胡思亂想，便趕緊列出了蘇家的購物清單：“哦，既然要進城，就順便買幾鬥燈油回來，鹽也快吃完了，買兩斤鹽。還有天冷了，該備些煤炭了……”
覃如意細心記下。
翌日天未亮，覃如意和蘇北顧便先到覃家與覃倌、種昇彙合，再同覃家鄰居一同進城。
從浮丘鄉到益陽縣城要走二十五裡，因彎彎繞繞的山路居多，即便有驢車，到達縣城時也已經天色大亮。
覃家人與鄰居約定好申時初在城門碰麵後，就分開了，覃如意和蘇北顧先隨覃倌去了種大郎當掌櫃的那家鋪子。因雜貨鋪是給貨郎們供貨為主的鋪子，衣食住行相關的各種物什都有，琳琅滿目，看得人目不暇接。
眾人都不是第一次進城，因此對雜貨鋪的熱鬨程度並沒有表示驚歎。
種大郎看見他們，過來道：“大舅哥來啦？吃過早飯了嗎？”
“路上吃了饅頭。”覃倌道。
“那稍等會兒吧，東家一會兒才能過來。”
在見縣令之前，覃倌還得先見一見種大郎的東家，對方從種大郎那兒聽說了軋棉機的存在，對軋棉機十分感興趣，他也嗅到了商機，於是準備跟覃家也合作一番。若是順利，他甚至能幫忙在縣令麵前為覃倌引薦一番。
種大郎把一行人引進了雜貨鋪後麵的院子裡。雜貨鋪很大，分三個部分，前麵是鋪子，後麵一半是存放貨物的倉庫，剩下一半則是夥計的住處和會客之處。
覃如意留意到院子裡堆放著許多乾貨，其中就有曬乾後的菌菇、桑耳，她福至心靈，問種大郎道：“小姑父，你們這兒的菌菇、桑耳是哪兒來的？”
種大郎道：“都是山裡收的山貨。”
他以為覃如意看上了那些山貨，便道，“等會兒你們帶些回去嘗嘗。”
知道他想岔了，覃如意解釋道：“小姑父實不相瞞，蘇家其實栽培了不少菌菇，我就想知道你這兒收不收這種菌菇。”
種大郎訝異地看著在場唯一的蘇家人蘇北顧，似乎想不到堂堂蘇家竟然也會去種這些不值錢的菌菇。不過想到蘇家早已外強中乾，做些什麼都不足為奇了。
覃如意這麼一提，覃倌想起來了，道：“這蘇家的菌菇其實是蘇道長用道家的方法栽培的，頗為滋補。”他又扭頭問覃如意，“不是都被鄉裡的人買光了嗎？”
沾了覃如意的光，覃家每三天也能吃一兩頓這種菌菇，那滋味真讓他回味無窮。
“若是有銷路，北顧打算多種一些。”
覃如意說著，蘇北顧也點了點頭，表示這是她的想法。她設立的陣法已經初顯成效，那麼擴大它的範圍就是必然的，這樣才會有更多的靈氣支撐她修行。
“其實我們這次出來帶了點鮮菇，小姑父到時候帶回家跟小姑嘗一嘗吧！”覃如意說著，給了種大郎兩捧平菇。
在種大郎意識到平菇的好處之前，她並不打算多費口舌來推介平菇，於是以她跟蘇北顧還要去買東西為由，先離開了這兒。
至於軋棉機的事情，蘇北顧既然決定將其交給了覃家，那麼便不會再插手。
沒有了長輩在身旁，覃如意徹底放飛了自我，光天化日之下就拉著蘇北顧的手，與她在街上逛了起來。一會兒“北顧這個顏色的布好適合你”，一會兒“北顧想不想吃糖葫蘆”，蘇北顧倒也配合，回道：“我覺得也很襯你，你若是想吃糖葫蘆，那我們就買。”
二人經過勾欄的棚門，看見戲台上正在演雜劇的人，還有底下正在喝彩的百姓，覃如意有些意動，問蘇北顧：“裡頭在演雜劇，北顧想看嗎？”
蘇北顧沒什麼興趣，但既然覃如意這麼問，那一定是她想看，蘇北顧便順了她的心意，應道：“嗯。”
覃如意頓時興高采烈地拉著蘇北顧，買了票就進去了。
勾欄很大，分三個部分，南邊是戲台，北邊是兩層高的樓閣，裡麵都是貴人才能進去的席座，而在中間，則是一大片露天坐席，——基本是擺著幾十條長板凳，一條板凳擠一擠能坐四個大人。
大概是時候尚早，勾欄的人並不算多，蘇北顧與覃如意兩個人占了一條長板凳，坐得寬鬆自在些。
忽然，蘇北顧察覺到似乎有一道目光一直盯著她，她回頭看了眼後麵的樓閣，發現眾人的目光俱在戲台之上，並沒有找到那道目光。
注意到她在東張西望，覃如意關切地問：“北顧，怎麼了？”
蘇北顧搖了搖頭：“沒什麼。”
不管那道目光意味著什麼，都無法對她或覃如意造成人身安全方麵的威脅，她又何必在意？
過了會兒，那道目光再度出現，不過它的來源卻不再是樓閣之上，而在旁邊。蘇北顧敏銳地扭頭看去，隻見一個打扮端莊得體的女子徑直朝她走來，凡是阻擋了她前進道路的正在看表演的百姓都被她身旁的仆役給勸走了。
如此動靜，連沉浸在雜劇表演中的覃如意都注意到了，她也看著來勢洶洶的女子，直覺告訴她有些不妙。
女子在蘇北顧的麵前停下，居高臨下地看著她。覃如意下意識要站起來擋在蘇北顧身前，卻被後者一把按住了手腕。
蘇北顧沒有先開口的意思，女子按捺不住，緩緩開了口：“小師叔，好久不見。”
作者有話要說：
覃姐：我有種不祥的預感！
方便麵：沒錯喲，你的情敵出現了。
覃姐：淦？
——
回家這麼多年，第一次遭遇這麼嚴重的洪澇災害_(?3」∠)_
關鍵還停電，停了兩天，昨晚還是到市區住酒店過夜的……
——
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