管家迅速估算了對方的人數，心中不由得一陣焦慮。四十多名身高魁梧的壯漢，就算他帶著的家丁再強悍，也難以匹敵。若是硬拚，恐怕是自取滅亡。
在這危急時刻，他深知最重要的是保護馬車上的少夫人周全。
管家利索地扔出一個錢袋，“諸位豪傑，我等初到貴寶地，誠心願將錢財奉上，還請好漢行個方便，讓我等通過。”
匪首佟九騎著高頭大馬，居高臨下，不禁泛起一絲笑意：“不錯，懂規矩。我們可是聽說了，馬車裡還有票大的，值三萬兩。”
馬車內的楚琰一聽，下意識地把鹽貨憑證捂緊在懷裡。
“老大威武!”車外的山匪們齊聲高呼，響徹夜空。
管家解釋道，“這位英雄，那三萬兩是要賠給京都榮老板的。其餘錢財均已悉數孝敬，還忘英雄彆壞了道上的規矩。”
佟九輕蔑地淬了管家一口，“這是我佟九的地盤，規矩自然由老子來定。”
佟九說罷，便拔出劍抵住管家的喉結。劍尖刺破皮膚，一條細細的血痕從管家脖頸蜿蜒而下。
“不把那三萬兩鹽貨拿出來，老子現在就砍了你。”
“住手。”馬車內傳來楚琰一聲呐喊。
楚琰掀開車簾，從容地下了馬車。她頭戴帷帽，身披碧色鬥篷，猶如塘中碧蓮，氣質出塵。帷帽上飄逸的薄紗隨風絲絲縷縷地掀起，依稀可辨她那美若芙蕖的臉，顧盼生情。
“諸位好漢，若非天逢大旱，民不聊生，我相信，誰都不願意落草為寇，讓家人過上朝不保夕的生活。”楚琰說出去的話擲地有聲，換來的卻是山匪的陣陣嘲笑。
“哈哈哈哈，美人兒，給咱老大當壓寨夫人吧！比你守寡強。”
這班山匪已探清了底細，楚琰深知這趟決不可能輕易蒙混過關。
楚琰看向匪首佟九，“這位英雄也有自己日夜記掛的家眷親人，難道讓您的子孫後代一輩子都屈居在著深山老林，陪您落草為寇，終身被人指指點點？”
佟九垂眸，沉吟片刻。
站在不遠處山頭的齊煊身著盔甲騎在高頭大馬上，身後站滿將士蓄勢待發。
師爺不僅歎喟,“不曾想，胡家少夫人竟有此氣魄。”
齊煊依舊默不作響。
隻見楚琰繼續對著山匪慷慨激昂，“現在烙城的齊煊齊大人乃愛民如子的好官，定不會為難你們，從輕發落。”
齊煊聞言，正要發號司令的手頓了頓，握成了拳。蓄勢待發的將士們剛欲起來，複又蹲下。
楚琰見匪首有所動容，繼續說道，“爾等是不是怕投誠以後不得安生？”
自己心中的疑慮被一語道破，佟九不自覺地眉毛挑了挑，抿唇。
“因大旱被逼落草為寇，也是為勢所迫。爾等並非大奸大惡之輩，我楚琰在此承諾，你們從良之後，都可以來我胡家幫工，不僅保證你們和家人吃飽穿暖，還有相應的醫療保障。”
楚琰的話，瞬間在山匪之間炸開了鍋。
經此大旱，他們的父母、老婆、孩子不是餓死就是病死。如果能正經本分生活，誰願意拎著腦袋，乾這殺人越貨損陰德的事兒。
“各位英雄，我會給你們都上好保險，隻要你們一天為我胡家效力，這份保障就不會終止。保證大家吃飽穿暖，有病能治。”
在楚琰信誓旦旦的承諾下，佟九臉上露出遲疑的表情，後麵有人喊，“彆信他們，朝廷的官兵在後麵埋伏我們。”
佟九血色的眸子拔劍刺向楚琰，“臭娘們，敢忽悠老子。”
“咻”地一