洪武三年，鳳陽。
哐當一聲鑼響。
“奉天承運皇帝，昭曰：俺教皇子朱樉、朱棡二人至中都鳳陽耕讀，好教其知曉百姓疾苦，所食糧米不易。誰知二子好不曉事，這樣頑劣，若不好生管教，將來必成禍害，即令中都有司，將此二子押至承天門外頭，當眾責打二十，定要打實不可，欽哉！”
這一陣夾雜著鳳陽口音的官話念畢，緊接著，便傳出鞭打聲，哀嚎陣陣。
這裡是鳳陽皇城的承天門，平日裡倒有一些進出的閒人，許多人聽到這動靜之後，卻都紛紛急走而去。
隻有數十名穿戴著明晃晃甲胄的親軍，還有幾個臉色極尷尬的宦官，偶有幾個膽子大的好事的護衛，卻也隻是遠遠地踮腳看著，既縮著脖子，卻又不敢將臉正對著，隻側著臉，眼睛上斜。
一頓哀嚎之後，宦官們才心疼地撲上兩個受刑的少年。
這兩個少年，一個乃是洪武皇帝的二子秦王朱樉，另一個則是洪武皇帝的三子晉王朱棡。
此時，朱樉疼得齜牙咧嘴。
一旁的朱棡則是眼淚婆娑的模樣，可一轉眼，見自己的二哥一副歪著脖子要斷過氣似的可憐樣，頓時咧嘴，樂了。
他指著二哥朱樉道：“二哥好不經打，沒出息！”
朱樉：“……”
似乎如此，朱棡竟覺得沒有那麼疼了，以至於宦官在他的後頭跪著，還在小心翼翼地給他提馬褲，他也渾然不覺痛疼。
隨後他站起身，背著手，像凱旋得勝的公雞，左右顧盼有神的樣子道：“才二十鞭，父皇瞧不起我！”
宦官和親衛們聽罷，臉色驟變。
秦王朱樉本是在裝死，他比朱棡要聰明一些，知曉父皇‘教育’他們兄弟二人，是極關心‘療效’的，其實行刑的宦官哪裡敢真打，隻是雷聲大雨點小罷了，疼是有些疼的，卻並沒有傷筋動骨。
於是，他咬牙切齒地繼續趴在行刑時的長凳上，一麵罵：“你就少說兩句吧，到時又教人密報去父皇那……”
朱棡一聽，卻一下子將眼睛瞪得有銅鈴大：“密報……密報？沒錯，二哥，咱們身邊有奸細，如若不然，為何咱們一舉一動，遠在南京的父皇都了如指掌？”
說罷，他眼睛逡巡，一臉狐疑地看向一個個宦官和親衛，目光所及之處，所有人都嚇得大氣不敢出，皆不約而同地連忙垂下頭去，不敢直視。
朱棡的目光最終定格在了某處，卻一下子不動了，目光沉沉地眯起了眼睛看著那處。
此時，躲在不遠處的，是一個穿著齊腰甲的少年，少年年輕，不過十二三歲，眉目清秀，一雙眼睛閃爍著，人卻顯得茫然無措。
朱棡抬手，朝少年一指，大呼道：“這人瞧著麵生，是在哪裡當值的？”
少年：“……”
看少年依舊呆站著，久久沒有回應，朱棡大怒，頤指氣使地道：“問你話呢，為何不言！莫不是做賊心虛？你是何人，來此作甚？”
少年依舊一臉迷茫的樣子，沉吟了一會兒，在朱棡的迫視之下，才期期艾艾地道：“我……我不知道啊……”
頓了一下，少年繼續道：“我是見這裡吹吹打打，又聚了許多人，又見大家穿的花花綠綠的，還以為……還以為誰家擺酒，我是來吃席的。”
“……”
這承天門外頭，死一般的沉寂。
事實上，這位麵容清俊秀氣的少年郎，名為鄧千秋，準確來說，他來到這個世界，也不過小半個月的時間。
至於這具身軀此前的主人，似乎是個體弱多病之人，自小和父親相依為命。
原本父子二人顛沛流離，誰知道就在三年前，朱元璋建國，以明為國號，登基稱帝。
隨之而來的，就是一份旨意，從此改變了父子二人的命運。
新帝朱元璋居然派人尋到了鄧千秋的父親，賜予了他一些田地，又命鄧千秋至鳳陽中都皇城當值，賜了一個親軍的身份。
可以說，這一對父子，也算是過了兩三年的好日子，總算是安穩了下來。
不過這對於現在的鄧千秋而言，卻有著太多的疑竇。
首先，他那爹怎會認得朱元璋，以至於朱元璋登基，竟還惦記著派人送來賞賜呢？
可如果說他爹真在建立明朝的過程中立有什麼功勞，卻為何隻賜了百畝的田地，既沒有給什麼爵位，也沒有給什麼官職呢？
最可疑的是，自己的父親似乎對於這些事，卻是守口如瓶，無論鄧千秋再如何旁敲側擊，每當鄧千秋談及到皇帝的事時，卻隻是擰緊眉頭，不發一語。