朱元璋笑道：“你平日倒是心疼兒子，今日卻不心疼了？”
馬皇後道：“心疼也得看時候，磕著碰了，亦或者是餓了、乏了，自然做母親的都心疼。可心疼太過，就成驕縱了。”
朱元璋含笑點頭，身子挪了挪，示意馬皇後在自己的禦椅邊坐下，又道：“是啊，朕就是想讓他們自己謀生，總也好過成日荒唐胡鬨的好。”
“噢，對啦，有一個學士，叫做周昌，俺真是選對了人，此人自擔任老三的長史之後，朱棡這小子，實是一日千裡。這樣的人物，俺當初竟沒有察覺，俺看，這個人有大才。”
馬皇後倒也來了興趣：“是嗎？既有大才，若隻是教授棡兒，隻怕大材小用，陛下為什麼不將其征入中書省，承擔大任。”
朱元璋笑道：“不急，不急，再看一看，他提出來的許多方略，都很得俺心，可俺就擔心，此人畢竟也是讀書人，雖有大才，卻沒有曆練，暫將他留在鳳陽也有好處，磨一磨性子，將來再做打算。還有朱棡這個小子，俺讓他自謀生路，他倒好，非說即便是尋常百姓家，那也是一家子人謀取生路，非要讓俺容許他挑選一個親衛，從旁協助，一道謀生，這親衛……”
說到這裡，朱元璋細細地看著奏疏，猛地，臉沉下來。
他的眼眸倒影著奏疏中的三個字：“鄧千秋！”
馬皇後本是麵帶微笑，可聽到這三個字，一雙眸子，卻似也有了幾分波動。
朱元璋抿了抿唇，才慢悠悠地道：“朕若是沒記錯，那個人的兒子，也叫鄧千秋吧？”
他這話，似在自問自答，又道：“又是在鳳陽，還是……在鳳陽皇城之中當值，看來……沒有錯了。”
馬皇後歎息一聲，道：“陛下，看來……真是這故人之子。”
朱元璋臉上的肌肉似抽動了一下，他眼簾微微地垂下，似有所動，似飽含深意的樣子。
“陛下啊。”馬皇後微笑道：“那都是多少年前的舊事了，陛下……”
“哈哈……”朱元璋突然大笑，道：“你這是說朕小肚雞腸吧？彆人不知朕的性子，你會不知嗎，朕會和一個乳臭未乾的小子計較？”
馬皇後抿著朱唇，道：“若是臣妾當初沒有記錯的話，這鄧千秋還真與棡兒同歲呢，真沒想到，棡兒竟與他相交，這世上的造化，真是無常。”
聽到此處，朱元璋的臉色又微微有了變化，他突的正襟危坐，對著虛空，用一種不容置疑的口吻大喝道：“也該先。”
緊接著，在遠處的耳殿裡，有宦官悄無聲息地碎步而來，拜倒在地，叩首道：“奴婢在！”
朱元璋風輕雲淡地道：“查一查鳳陽皇城拱衛司鄧千秋的底細。”
這叫也該先的宦官道：“遵旨。”
這宦官回應之後，便又悄無聲息地退下，隱入側殿。
馬皇後含笑道：“陛下，事關國家大事，自要較真。可若隻是私事，何須這樣大張旗鼓？”
朱元璋似有所觸動，他站起來，踱了幾步，接著抬頭看著殿中一側窗外的月色，突然道：“秀英，天家無私情。”
“那麼……棡兒的啟奏？”
朱元璋道：“這奏疏若是朱樉那個小子說的，俺非要打他一頓不可，那小子裝了大半個月的死，實在可憎。不過既是朱棡，那就從了他吧，棡兒長大了，已經有了自己的主意，鄧千秋這個人……”
朱元璋頓了頓，才又道：“讓他跟老三，也不是壞事。你放心，俺不會為難，俺沒有這樣小氣。”
馬皇後心領神會，笑著道：“陛下又要憂心這個，又要擔心那個，可眼下啊，夜深了，陛下隻怕也已餓了，還是先顧著自己，將米粥吃了。”
朱元璋臉上的凝重也漸漸消散，平日裡他是寡言少語，可在馬皇後麵前，卻似乎有些話癆。
“俺想說點啥，你便要拿東西來堵俺的嘴。”
卻還是老老實實地端起了粥水，拿著銀勺，先吃了一口。