2021-22賽季英超首輪，阿森納客場挑戰布倫特福德。
本場比賽奧巴梅楊和拉卡澤特因身體不適未能入選比賽大名單，恩凱蒂亞也在訓練中受了點傷，阿森納隻能讓小將巴洛貢頂上首發中鋒。中後場也有球員傷缺，帕爾特伊和加布裡埃爾都因傷不能出戰，阿森納的陣容裡出現許多年輕小將。
江海並未首發，直到比賽第80分鐘才替換了阿森納的首發右後衛錢伯斯上場，那時布倫特福德已經2球領先了。
因為本場比賽布倫特福德得第一個進球源於錢伯斯的傳球失誤被搶斷，所以賽後很多球迷都在質疑阿爾特塔為什麼不用江海作為首發。
賽後的記者會上，也有記者向阿爾特塔提出這個問題，阿爾特塔的回複是這樣的：
“首發陣容的選擇是經過教練組深思熟慮的，江海在上一場比賽中替補上場表現出色，但他的身體狀態還不能完全適應聯賽的節奏。”
不過球迷們顯然不太接受這個理由，因為江海替補上場後的幾次進攻和防守的處理非常從容，對比錢伯斯，好的不是一星半點。
第二輪比賽，阿爾特塔好像聽從了球迷的建議，但沒有完全聽，首發右後衛赫然是老將塞德裡克-蘇亞雷斯。
英超第二輪，阿森納坐鎮主場迎戰藍軍切爾西，幾乎全場被切爾西壓著打。
比賽剛開始，盧卡庫就給年輕的霍爾丁上了一課，背身扛人護球分球，再接詹姆斯傳中後進球，阿森納的後防線像紙糊的一樣。
阿森納殘缺的鋒線也幾乎沒給切爾西造成什麼威脅，馬丁內利首發中鋒，全場沒拿到一腳射門。
左後衛蒂爾尼被切爾西的年輕翼衛裡斯-詹姆斯瘋狂軍訓，阿爾特塔早早將蒂爾尼換下，江海最終也沒有拿到出場機會。
最終阿森納又2球戰敗。
賽後的輿論依舊犀利，不過就阿森納的陣容來說，打不過切爾西真不怪阿爾特塔，兩個主力前鋒奧巴梅楊和拉卡澤特缺席，主力後腰帕爾特伊傷缺，主力中衛加布裡埃爾傷缺，主力中場厄德高因為合同問題還不能上場，巧婦難為無米之炊。
2021年8月26日，英聯杯的比賽，阿森納客場挑戰英冠比賽西布朗，阿爾特塔終於能夠排出一套比較完整的陣容：
中鋒奧巴梅楊突前，薩卡、厄德高和尼古拉-佩佩一字排開，這個前場陣容已經是阿森納能夠排出的最強組合了。
紮卡和埃爾內尼搭檔雙後腰，左後衛換成小將塔瓦雷斯，克拉希納茨和新援霍爾丁搭檔中衛防線，江海也終於等來了自己在阿森納的第一次首發！
這段時間，江海一直按照腦海中魔方給出的訓練表安排自己的生活和作息，不知道是不是錯覺，他能夠感受到自己的狀態越來越好，不過看魔方上自己的數據，幾乎沒有變化：
姓名：江海
稱號：初級運動員
位置：邊後衛
榮譽：無
傳球：82
速度：91
防守：69
身體：73
體力：83
技能：創意停球
能量：105
傳球、防守和身體漲了一點，其他數據沒有變化。
他需要一場高強度的比賽來檢驗自己，阿爾特塔也想看看江海能否完美適應英冠級彆的比賽節奏。