他目光銳利地轉向陸貴妃，“陸貴妃，你必須告訴朕，究竟是何人對你搬弄是非？”
陸貴妃麵露尷尬，支支吾吾，話語斷斷續續，“是……是……”
她的思緒一片混亂，原本準備用來指控蘇硯昭的言辭此刻顯得那樣無力。
此時，張嬤嬤一狠心，手持拐杖，蹣跚上前，跪倒在地，蒼老的聲音中帶著決絕，“老奴有罪，請皇上開恩！”
蘇硯昭輕輕揉著額頭，眼中掠過一抹不易察覺的得意，心中暗自盤算，這場主仆間的戲碼，究竟將如何收場？
張嬤嬤急忙解釋道：“是老奴在宮中無意間聽聞此等謠言，一時衝動未加證實便信以為真，這才貿然告知了娘娘。”
“一切過錯皆在於老奴，老奴願意接受皇上的任何責罰！”她的話語中帶著幾分悲壯。
陸貴妃心中雖恨不能即刻處置蘇硯昭，但當前形勢迫使她唯有讓張嬤嬤承擔罪責，方能全身而退。
皇帝半信半疑地審視著麵前的一切，“你先前遲疑不決，為何遲遲不指出是她？”
陸貴妃強忍心中不甘，淚光閃爍，“張嬤嬤是臣妾的奶娘，自小撫育臣妾長大，臣妾實在不忍見她遭受責罰，寧可自己承擔這份罪名。”
“多麼感人至深的主仆情誼啊。”蘇硯昭在一旁淡然說道，嘴角勾起一抹意味深長的微笑，“隻是母妃如此行徑，豈不是變相縱容了犯錯的下人？假使六宮之中人人效仿，未來這些親信們，還不知會囂張跋扈到何種地步。”
陸貴妃咬緊牙關，麵對蘇硯昭的質問，竟一時找不到反駁之詞。
皇帝沉吟片刻，最終下了決定，“嗯，此事若不嚴加警告，恐怕宮中風氣將不堪設想。”
他的話語擲地有聲，“剝奪張嬤嬤半年俸祿，並命其前往慎刑司，接受二十大板之刑，以儆效尤。”
懲罰雖重，意在警世。
張嬤嬤咬緊牙關，強忍痛苦，匍匐於地，“老奴謝主隆恩！”
隨即，在眾目睽睽之下，她被侍衛帶走，留下了一室的寂靜與人心的波瀾。
宮牆之內，那傳說中的懲戒之具——宮中的板子，據聞其厚度遠超常人手掌，邊緣保留著未經雕琢的粗獷，木刺參差，更有甚者暗嵌鐵釘。
當那沉重的二十大板落下，即便是平日裡威嚴赫赫的張嬤嬤，也不得不在短時間內屈服於疼痛，臥床靜養。
然而懲罰並未隨著張嬤嬤的退場而落幕，皇帝的目光隨即轉向了陸貴妃，語氣中帶著幾分責備：“你雖是為了皇家顏麵考慮，卻也終究是好心辦了壞事。罰你三個月的俸祿，望你能以此為鑒，學會更周全的處理事務。”
“是，臣妾領旨，謹遵皇上教誨。”陸貴妃話語中卻藏不住一絲不甘。
當她緩緩直起身的瞬間，眸中恨意如暗流湧動。
與此同時，禦醫接令後疾馳而來，對蘇硯昭的傷處進行了細致入微的處理。
“陛下，王妃身體上的傷並無大礙，隻是情緒波動過於劇烈，若持續下去，恐怕會對健康造成不可逆的損害。”