麵對蘇硯昭的堅持，監寺的眉頭鎖得更緊了，臉上顯露出一絲不易察覺的無奈。
“住持大師並不認識女施主，平日裡也極少接見外客。貧僧還是懇請姑娘莫要做無用功，我們這清修之地，怕是找不到您所追尋的緣分。”
蘇硯昭心中暗自嘀咕，覺得這位和尚實在太過死板不通人情，她雖是一介女流，但心懷坦蕩，絕無半點不軌。
“他尚未親眼見過我，又怎知不會因這一麵之緣而記住我？”
她的內心深處，湧動著一股不甘與倔強。
正當雙方的對話陷入了僵局，空氣似乎都凝固了起來，一位蓄著飄逸長須的中年和尚緩緩步入紛爭的中心，他的步履從容。
“這裡何事喧鬨，打擾了山間的清幽？”他的聲音溫和卻帶著威嚴。
“住持，這位女子硬是要強行進入我們的禪院。”監寺的話語中夾雜著一絲不滿，顯然對於這突來的麻煩感到頭疼。
聽聞眼前之人便是住持，蘇硯昭的眼神中閃過希望的光芒。
她暗暗攢緊了袖中的拳頭，眼中閃爍著楚楚可憐的神采：“住持大師，世人都道出家人慈悲為懷，普度眾生。小女子漂泊無依，身無立錐之地，更無分文傍身。”
“我不過是想在貴寺借宿幾日，卻不想遭到了管事師父的驅趕。這深山之中，猛獸頻出，我一個手無寸鐵的弱女子，若真遇到那些惡人盜匪，那不等於是將我推向了生死存亡的邊緣麼？這樣一來，貴寺還怎能稱得上是遠離塵囂、清淨修行的聖地呢？”
說話間，晶瑩的淚珠在她的眼眶裡打轉，卻不肯輕易滑落，仿佛在無聲地訴說著她的堅強與無助。
管事師父被蘇硯昭的言辭弄得滿麵通紅，他好不容易才從嘴邊擠出一句話來，試圖為自己辯解：“可，可施主您當時明明說的是要進禪房找人……”
蘇硯昭輕輕拭去眼角即將墜落的淚滴，語氣平和卻堅決：“不錯，我的確是這樣說的。隻因那個負心之人，許我以諾言之後，卻又狠心離去，留下了我腹中這個無辜的生命。我孤苦無依，除了四處找尋他之外，彆無他法。”
佛圖住持的雙眸在聽到“腹中生命”時微微一顫，目光瞬間變得熾熱，緊緊鎖定了她的腹部。
這時，管事師父急得滿臉通紅，拚命朝佛圖使著眼色，那眼神裡充滿了求助的意味，仿佛在無聲呐喊：“主持，您快說句話吧，這可如何是好！”
然而，佛圖住持隻是微微一笑，笑容中透著慈悲與寬容：“既然女施主遭遇如此不幸，佛家講求慈悲為懷，自當伸手相助。安高，你帶她去後院找個偏僻安靜的院落安置，好生照料。”
“這……”管事顯得有些錯愕，顯然是沒想到住持會做出這樣的決定。
“多謝住持大師的大恩大德！”蘇硯昭哪裡還會在意管事的想法，在她看來，住持的話如同佛音，區區一個管事豈敢不從？
隨著小沙彌安高的引領，蘇硯昭心滿意足地進入了後院。
她的居所雖然偏僻，但門外卻是繁茂的藥草園，四下寂靜，隻聞山林間的鳥鳴聲聲，令人心曠神怡。
待到傍晚，寺內和尚們皆彙聚於大空寶殿，進行莊嚴的晚課，一時半會兒不會結束。
借此機會，蘇硯昭小心翼翼地從後門溜出，開始一間間地搜尋蕭陌然。