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日子一恍而過。
章長青回來時, 已是六月。縣裡安排了一駕馬車，把他送到村口。他提著旅行包下了車，就被娃娃們圍住了。
長青回來了, 消息傳得很快。
章小葉正在屋裡練習紮針，就聽到長河在喊：“小葉子，你爹回來了！”
章小葉放下小木偶，衝出了屋子。
在娃娃們的簇擁下，一個身材高大的青年軍人進了院子。他穿著土黃布誌願軍軍服，戴著大簷帽，英姿勃勃的。
“爹！”章小葉大聲喊著。
“小葉子！”
章長青看到了小葉子。小葉子長高了，穿著花點點褂子，紮著兩個小揪揪，跟記憶中的模樣有了不同。
“長青，你可回來了！”
一家人都圍上來，問長問短。
陳水秀站在後麵, 有些慌亂。章長青看到水秀，就摘下帽子捋了捋額發。他想說點什麼，可當著眾人的麵又有點不好意思。
正熱鬨著，長明一家也來了。
幾個娃娃撲上去，七嘴八舌的, 就更插不上嘴了。
江玉梅挺著大肚子，笑著說：“哎哎哎，都排著隊, 一個一個說。”
話音剛落, 李鳳蓮也扯著娃娃們來了。
“長青，來看看你侄兒，這是繼暉, 這是繼蘭……”
大人孩子越聚越多，連個插腳的地方都沒了。
章小葉被擠了出來。看到爹被人群包圍著，再次意識到爹不是她一個人的。她回頭找娘，發現娘進了灶屋，準備做飯。
熱鬨了半天，直到該吃晚飯了，人群才散去。
天熱，飯菜擺在了院裡。
“小叔，熏蚊子。”
長河點了一把艾葉，熏起了蚊子。這是小葉子教的，可管用了。
一家人圍著桌子，吃了起來。
章老爺子難得不擺譜，跟小輩們坐在一起。
吃罷晚飯，陳水秀收拾碗筷進了灶屋。玉梅姐身子重，她把洗洗刷刷的活兒接了下來，繼霞在一旁幫忙，倒也能應付。
一家人坐在院裡，聽長青說話。
親戚們也過來圍觀，八點多了才散去。
幾個娃娃還粘著長青，要聽故事。江玉梅瞅瞅天色，說：“好了好了，讓你四叔跟你四嬸兒說幾句。”
章長青這才有機會跟水秀說話。
他進了廂房，跟水秀隔著桌子坐下。他想叫聲秀兒，可到底不好意思，就從挎包裡掏出一疊紙幣，擱在桌上。
“這是津貼，你收好了。”
“嗯。”陳水秀紅了紅臉。
章長青膽子大了一點，就說：“哎，我跟你說個事兒……”
“嗯，你說吧。”
“回國後，組織上跟我談話了，說我的腿養好了也不能上前線了，要麼轉業回鄉，要麼就地安置。我跟組織上打了申請，想留在部隊上……”
“哦，你看著辦，我沒意見……”
陳水秀嘴上說著，可心裡還是希望長青回來，跟她好好過日子。
可對章長青來說，部隊就是他的家，怎麼都舍不得離開。他才二十二歲，哪能像那些老同誌那樣複員轉業呢？醫生說，他的右腿不能使力，陰天下雨會疼。可腿疼又不等於殘疾，怎麼都要留在部隊上。
爹娘在外間說話，章小葉在裡間聽著。
她想，地方上情況複雜，爹留在部隊也好。就是得跟爹說，不管去了哪裡，都要給娘辦個隨軍家屬，她也要跟著。還有爹的腿得治，西醫解決不了的問題，中醫一定能解決的。當然，這個話不能跟爹直接說，省得爹又去前線拚命。
這一晚，長青和水秀住在裡間，小葉子睡在外間的木榻上。
這是新婚之後，又一次團圓。
長青和水秀都很羞澀。熄了燈，隻顧著說話，不敢有其他動作。
長青滔滔不絕，把這些年憋在心裡的話兒一下倒了出來。
陳水秀靜靜地聽著，那些話兒有些懂，有些不懂。懂了的就接兩句，不懂的就記在心裡。這時候，她發現了學習的好處，若不是上了識字班，認了幾個字兒，隻怕一句都聽不懂。
章小葉聽著爹娘說話，不知不覺睡了過去。
因為安心，臉上還帶著笑意。
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第二天一早，章長青就起來了。
他在院子裡活動了一下，打了一套軍體拳。陳水秀在灶屋裡做飯，看到長青穿著白坎肩，虎虎生風的樣子，就抿著嘴直笑。
吃罷早飯，章長青要去七裡店探望嶽父嶽母。
這是他跟水秀說好的，帶著小葉子一起去。
章小葉一聽，趕緊從榻上爬起來。
她對著鏡子梳洗打扮。她的頭發長長了，天熱，正好紮兩個小揪揪。可她胳膊短，紮得歪歪扭扭的，陳水秀就上來幫忙。
章長青在一旁瞅著，手也癢癢了。可他一個大男人，哪好意思給閨女梳頭啊？
臨出發前，長河眼巴巴的。
“四哥，俺也想去。”
“長河，你不上學了？”章懷良一瞪眼。
長河吐吐舌頭，就背上書包跑了。
一家三口出發了。
章長青斜挎著挎包，提著竹籃子，裝了幾個菜瓜。陳水秀空著手，牽著小葉子。
一路上，淨是打招呼的。
章長青大聲應著，說去七裡店看看葉子的姥姥姥爺。
陳水秀心緒很好，有一種揚眉吐氣之感。
以前回娘家，都是長誌或大川接送，不方便不說，還顯得可憐巴巴的，讓人覺得沒有男人就沒了依靠。
章小葉也樂顛顛的。一家三口去趕集，這是幸福生活的前奏。
上了官道，章小葉走累了。
章長青往地上一蹲，說：“小葉子，來，爹背著你。”
章小葉猶豫了一下，還是攀著爹的脖子爬了上去。不管咋說，她都是個小娃娃，爹跟她有血緣關係，親近一點也沒啥。