小阿朝猛地意識到什麼，她抓住娘親的手，童聲尖銳地哭著大喊：“我要和娘在一起，我要在家裡，我哪兒也不去，朝朝哪兒也不去——”
她被乳母嬤嬤抱起來，她奮力踢腿掙紮，她尖叫，卻還是被懸空越抱越遠。
“娘親！娘親！！”
“娘親——彆不要朝朝，朝朝不走——”
“娘親！”
她看著娘親跌坐在地上，又哭又笑望著自己，然後踉蹌著爬到爹爹身邊，拿起那把劍，橫在自己脖頸。
“朝朝。”娘親笑著：“爹娘不能再陪你了。”
“你不要再用明家的姓氏，但你要記得爹娘的教導。”
“你要正直陽光，寬容開朗，心懷弱小疾苦，不要仇恨，更不能狹隘卑鄙、傷害無辜。”
“朝朝。”
“如果你能活下去，一定，一定，要做個快樂善良的好孩子。”
“娘親！！！”
“！娘親！——”
——
小阿朝從小就是一個特彆聰明的孩子。
她的聰明，不在於她很小就能讀多少詩詞，寫多麼驚才絕豔的文章，她聰明在一種仿佛與生俱來的敏銳感知，在很小的年紀，她就能意識到並理解很多道理。
比如，她就知道，她沒有家了。
她知道，她的國家很衰敗，統治這個國家的皇帝陛下很昏庸，西北荒漠的異族戎狄像豺狼衝進中原大地，到處燒殺搶掠，最後終於衝進皇城，殺了皇帝，她的國家，就滅亡了。
她知道，她的爹爹是一個正直頑固的人，戎狄王庭的使節曾經一次次招攬他，威逼利誘他，讓他歸順戎狄，做新朝的臣子，但他不願意，寧願滿門被處死，寧願自殺，他也不做異族的臣子。
她還知道，祠堂裡，娘親本想帶她一起赴死，免得她被人欺負，痛苦死在彆人手裡，可娘親最後舍不得，讓乳母嬤嬤和爹的親衛護送她逃出去，想讓她活下來。
小阿朝是努力想活下去的。
可是皇城太大了，太亂了。
戎狄王庭占據了皇城，下了“英雄帖”，三日內允許戎狄士兵大開殺戒，搶掠的財寶牲畜和女人統統歸於己有，作為對戎狄將士們從西北苦寒之地占領這片繁榮土地的鼓舞與犒勞。
於是到處都在殺人。
爹爹的親衛一個接一個的倒下，她的貼身侍女姐姐被一群騎馬而過的戎狄士兵像抓羊羔一樣抓走，按倒在地上，侍女姐姐尖叫著把簪子插進士兵的眼眶，被士兵的同伴砍下腿骨和手臂，他們抓著她的頭顱，像甩垃圾一樣高高甩飛在天上。
乳母嬤嬤終於找到城牆邊角一個狗洞，狗洞小小的，蹴鞠球那麼大，她把小阿朝塞進去，可她自己卻怎麼都鑽不進去。
乳母嬤嬤就叫小阿朝走，叫她往前爬，爬出去。
小阿朝不要走。
“母娘嬤嬤！母娘嬤嬤！！”
“我不走！我不走——”
她抱著乳母嬤嬤的脖子哭，撕心裂肺地哭說：“我不走！我要和嬤嬤在一起！嬤嬤彆不要朝朝！”
彆不要她，母娘嬤嬤彆不要她。
朝朝已經沒有爹娘了，爹娘不要她了，嬤嬤彆不要她——
乳母嬤嬤又哭又笑，抱住她，帶血的蒼老粗糙的手溫柔摸摸她的臉龐：“不怕，不怕，我們小小姐，是世上最勇敢的姑娘，是世上最好的姑娘，老天爺會保佑你的，老爺夫人和母娘嬤嬤都在永遠看著你呢。”
“老爺夫人沒了，咱家沒了，國亡了，但我們小小姐一定活下去，要好好活下去！”
“小小姐，彆怕！往外爬，爬出去！走，彆回頭！”
“母娘嬤嬤——”小阿朝用力搖頭，她伸著手要抱，童聲尖銳哭得上氣不接下氣：“我不要！我不要！！”
乳母嬤嬤哭著笑：“哎呦，這時候可不興撒嬌了，小小姐啊……”
笑容和淚水在乳母嬤嬤麵龐凝固，滾燙的血光，倒映在小阿朝眼瞳中。
“——”
乳母嬤嬤的脖子被雪亮的馬刀砍成兩半，噴血的頭顱落在她懷裡，
小阿朝呆呆低頭，對上嬤嬤圓瞪的雙目，那張蒼老的麵龐，眼中有那麼多的痛苦、那麼多的絕望、那麼多的舍不得
“……”
她呆呆抱著嬤嬤的頭，看著嬤嬤的屍體被粗暴拽開，洞口露出幾張比野獸更蠻怖的人臉。
幾個戎狄士兵猙獰地對她叫喊，他們伸出手，粗壯的手抓向她的腿。
她不知道從哪裡來的勇氣。
她全身都在顫抖，顫抖著從懷裡掏出一把唯一從家來得及帶出來的小匕|首，平生第一次握住刀，刀尖顫抖又狠狠地捅進那隻手裡。
“啊——”
鮮血噴濺，兩根被切斷的手指飛了出去，淚水含滿眼眶，模糊的視野中，衡明朝看見那張因為劇痛而扭曲的臉。
她用力拔.出小匕|首，她的手顫抖得厲害，手指因為使用超出她年紀的力量而不斷地痙.攣，她抱著嬤嬤的頭縮起腿往後退，眼睛死死盯著那些人麵怪物的臉，越退越遠，她轉過身，一隻手抱著嬤嬤的頭，一隻手往前爬。
她的鞋爬丟了，手磨得血肉模糊，一層層凝固的血將小碎花短襖染成發黑的紅。
她就這麼爬出了皇城。
逃難的隊伍從城門如決堤的黃洪漫開，蜿蜒到天儘頭的方向，到處是淒厲的哭聲。
小阿朝抱著嬤嬤的頭顱，一手握著小匕|首，慢慢踉蹌地轉過身，望向身後的皇城。
那正是黃昏的時候，慘烈的斜陽將皇城籠在一層淒金色的光輝裡，有衝天的火光，有坍塌的亭台樓閣，有堆疊成山的屍體，有溪流成河的血。
小阿朝呆呆看著。
她知道，書上寫過，這就是亂世。
在亂世，她失去了國，失去了家，失去了爹娘，失去了乳母嬤嬤，失去了曾經幸福的所有。
小阿朝望著皇城，淚水重重糊住了她的眼睛，她倏然跌跪在地，再忍不住，撕心裂肺地哭出來：
“啊——”
“啊！！！”
鹹澀的淚水滑過臉頰，刺得臉上刮出來的血口生疼，她撕心裂肺地哭著，幾乎要哭儘世間所有的苦痛和委屈。
如果沒有亂世該多好。
小小的她，第一次在心裡升起這個模糊的念頭。
能不能，再不要有亂世了。