小阿朝呆呆看著那屍堆，看著繈褓在空中劃過一道半弧，重重跌在屍堆上，又像個微不足道的垃圾，滑落下去。
“走！”
她後背一疼，被重重推著後背趕出去。
她們踉蹌著，像羊群被趕到一座巨大的高台上。
那是一個百米寬長的高台，它是那麼高，像高到能俯瞰天底下一切城池，小阿朝努力努力地仰頭也看不儘它的全貌。
小阿朝從沒見過這麼高的高台。
她們被迫一層層爬上去、被拖上去，被轟到高台中央，周圍是圈幾人深的坑，坑邊立著無數火把，每一座火把邊守著一個士兵，另有士兵牽著千百頭牛和羊過來，他們粗暴割開牛羊的頭顱，鮮血噴湧，像滾燙的血溪填滿深坑，遠遠望過去，鮮血勾勒出一道蠻荒詭異的咒紋。
“小阿朝！”小杏驚喜指著前麵：“你看！是皇帝陛下！是朝廷要來救我們了！”
小阿朝高高仰起頭，能望見十裡遙遙對麵朝廷的城池，巍峨的城池像一座巨獸盤踞在邊關的荒原上，朝廷的大軍在城前列陣，黑壓壓的盔甲折射出陽光的色彩，城牆上高高飄揚著明黃的皇旗。
朝廷的大軍在這裡，新帝的皇旗在這裡。
那仙人呢？傳說中能降下神跡的仙人呢？
果然，沒有仙人，那隻是朝廷用來威懾戎狄的一道幌子。
兩軍列陣，大風呼嘯著滾過，滾起霧靄與黃沙，滾過兩軍之間高高佇起的高台，無數孩童爭先恐後地跳起來，使勁地大喊，揮手。
小杏臉上興高采烈漸漸凝固了。
“他們…為什麼不過來？”小杏眼眶浮出淚水，她顫抖著：“皇帝陛下，丞相大人，那些大人們，為什麼不來救我們？”
異域幽蠻的號叫聲響起。
兩列身著棕袍異域服飾的戎狄少男少女走上高台，簇擁著一個長須及地的戎狄老者，那戎狄老者全身的皮膚與毛發都塗成赭黑色，穿著有數張狼皮拚成的寬大長袍，袍子用金絲玉帶繪滿繁複詭譎的圖紋，拄著一支同樣狼頭拐杖。
戎狄老者走到高台最前麵，望著螻蟻般的目光看了她們一眼，一揮手，戎狄士兵一個接一個取下火把，扔進血坑，那一圈血坑瞬間爆出衝天的火光，血火有如活的怪物往小阿朝她們衝來。
孩子們爆發前所未有的尖叫，所有瘦小的身影瘋狂往後擁擠，幼童恐懼的尖叫聲淒厲得遮蓋整片天空。
小阿朝耳邊是無數尖銳的尖叫，她的手被小杏無意識地死死抓緊，幾乎攥出血來。
“沒有來救我們！”
“為什麼沒有來救我們？！”
“小阿朝！”小杏哭著問：“我們是不是要死了？是不是要死了？！”
小阿朝看見衝天的火，隔著火焰是那戎狄老祭司蒼老的身影，火海中，一道龐大可怖的黑色陰影彙聚成型，像一頭隻出現在傳奇話本中的怪物，籠罩在老祭司身上。
小阿朝看著那道黑色陰影，她看見戎狄老祭司狂熱的臉，她看見無數跪倒亢奮大吼的戎狄士兵，看見嘶鳴的戰馬，看見遠方的城池，中原的軍馬，明黃的皇旗，無疆的山河。
她好像看見了家，看見衝天的火，看見祠堂自刎的爹娘，看見侍女姐姐散落的肢體，看見嬤嬤被踐踏的頭顱。
爹娘想讓她活，嬤嬤想讓她活，於是她努力試著活下去了。
可她大概還是要死了。
她不怕死。
朝朝不怕死。
可是，能不能，以後這世上，不要再有第二個朝朝了。
能不能，能不能，再不要有亂世了？
小杏突然感覺手被握住，緩緩地拉開。
小杏呆呆抬起頭，看見小阿朝掙開她的手，從懷中取出一把匕首，慢慢地攥進手裡。
小杏看見她抬起頭，對自己大大地笑起來。
小杏從來沒有見她笑得這麼開心。
她眼睛圓而亮，像天上的星子，在閃閃發光。
“小杏姐姐。”小阿朝說：“彆放棄，你還要帶著小柳，回家找爹娘去呢。”
小阿朝轉過頭，像一道星光，像一頭生機勃勃的小鹿。
小阿朝想起，她從小身體就很好，幾個月就能穩穩當當站起來，一歲時已經可以滿院子跑，娘親在她闖禍時要打她，舉著戒尺追她繞花園幾圈都追不上，最後氣得發笑罵她是個小牛犢子。
她衝出所有的孩童，跨過血水，越過火海，火焰燃燒她的衣袖、她的頭發、她的皮膚，那些棕袍的戎狄少男少女看她像看著一隻怪物，下意識驚恐退開，退出一條路，她沿著這條路，像填往深坑的螻蟻，像撲向火光的飛蛾。
她像一頭小牛犢子，重重撞向戎狄老祭司的懷裡，黑色龐大的陰影籠罩在她身上的那一刻，她用儘最後力氣，用自己的身體，把匕首狠狠撞進老祭司的心口。
火焰在燃燒，黑色的妖魔在怒吼，戎狄老祭司發出淒厲的慘叫，無法阻擋的蠻力讓她撞著蒼老的祭司，一起跌落高台。
“小阿朝——”
小阿朝睜大眼睛，世界在她眼中好像變慢了，她看見無數震驚恐懼抬頭的戎狄士兵，看見被壓滅的火海，看見老祭司的身體化為赭黑的血水，黑色龐大的怪物猙獰地咆哮，伸出利爪向她抓來——
爹，娘，嬤嬤。
對不起。
朝朝來找你們了。
淚水從眼眶湧出，在空中破碎成一串水珠，小阿朝猛地閉上眼。
她等待著撕裂的疼痛。
可她沒有等到。
一隻寬長的手臂，像破開雲與風，破開大地與土。
她落入一個寬厚溫暖的胸膛。
寬帶的衣袂劃過她麵龐，她聽見沉穩的心跳，像山海的呼吸，有著清泰溫柔的質地與肌理。
小阿朝小心地、緩緩地睜開一隻眼睛，對上一雙柔和的清眸。
那是一個高大的、泰和的、又像山河鑄成的男人。
他把小小的她抱在懷裡，像深海洪流前龐大的老鯨托起小小的幼豚，像毛羽成熟的成鳥溫柔輕輕梳理幼雀細軟的絨毛。
黑色怪物化為灰燼，廣袤酷烈的暴陽被遮上烏雲，中原的大軍踏著獵獵戰馬像洪水嘶吼衝向戎狄的軍營，在那一刻，天地終於下起雨來。
潑天的雨，淅淅瀝瀝，無邊無際。
於是大地開出鮮花，山原潑上青綠，新生的河流開始奔湧，天地重新起伏出鮮活的呼吸。
雨水落在小阿朝頭發、她的臉上，她燒乾的頭發緩緩長出，她滿是焦黑燒疤的皮膚長出新肉，她身上重新浮出那身碎花的小短襖，不再是臟兮兮破爛的，而是新亮亮的，帶著皂角香氣的，是她曾經在家中，娘親手縫給她的、她最喜歡的衣服。
小阿朝看著他。
衡明朝看著他。
五歲誓死攥住匕.首的幼童與兩百年後挺拔佩劍的少女，回憶中的經曆者與幻境中的看客，彼時與此時的阿朝，都呆呆望著他。
她呆呆看著男人，毫無意識的，大顆大串的淚水猛地從眼角落下來。
師尊。
她嘴唇顫抖，無聲地哭：
師尊。