彆的不說，單就一個“死難者眾”就足以令民眾感同身受。體會到護國寺的難處，很多人都沉默著跪拜，在默默地找地方燒香火與紙錢。
喬嵐聽寅說完外麵的情況，抬頭看看天空，絲毫不見雨下來的痕跡，她果斷吩咐人把殿前平台那兩個一人高的香爐抬到門口，接受香火，省得外麵的人一個不小心把山林點著了。
那兩個香爐從抬出去那一刻起，香火鼎盛，護國寺每隔一個時辰就得出去清理香灰，不然連插都沒地兒插。
喬嵐眼珠子一轉，叫人去把護國寺最大的功德箱找出來，扛出去擺在兩個香爐中間。向圈大師得知想阻止，喬嵐伸出十指，細細地跟他算賬，之前倒貼的幾千兩，鄭神醫和周翰生師徒的診費，兩大車珍貴藥材，被砸毀的周和堂……十個手指已經數完，她還在數……傷者後繼的療養費，以後還得去尋訪死難者家屬，繼續安撫他們……
“……”向圈大師聽著喬嵐數出來的賬目，臉上紅一陣，白一陣，出家人視金錢如糞土，他真沒想到還要花這麼些錢，這林林總總算起來，十萬兩打不住啊，護國寺可是窮得很。
“哎！”末了，喬嵐哀歎一聲，“你是不當家不知柴米貴啊。”
第二天，兩個香爐中間，多了一個超大的功德箱。這麼堂而皇之要香火錢，當真不是護國寺的風格，不過，一朝天子，一朝臣，誰讓現在是喬嵐當主持呢。
功德箱擺出去，民眾也是一愣，沒有反感，反而更加同情護國寺，哎，高風亮節，兩袖清風的護國寺都支撐不下去了，看在佛祖的麵上，多少捐一點兒吧。
一個時辰後，去清理香灰的和尚發現功德箱滿了……於是乎，功德箱也開始了定時清空。第一天，這個功德箱就為護國寺帶來了高達一千五百兩的香火錢……
萬民朝聖，宮牆裡的人也坐不住了，特彆是太子/黨，倘若這時候，能把護國寺爭取過來，就相當於爭取了民心，於太子繼位大有裨益。
與皇後有同樣想法的還有太後，兩人的懿旨一前一後出了皇宮，快馬加鞭往護國寺去，到了天湖山下，沒雇到轎夫，兩隊人馬你爭我趕，飛奔在三千階梯上，也難為這些習慣小邁步的人還能跑這麼快，看得正在努力爬剔的民眾目瞪口呆，自歎不如。
太後派去的人先行上到山頂，梆梆梆敲門……哀傷臉空得出來了，用沉痛的聲音說，寺內正在舉行法事超度亡靈，受不得驚擾，還請大家多加體諒，待法事結束後再來。皇後的人此時也上來到了，見太後的人不受待見，他們還沾沾自喜，誰知到了他們也就這待遇，連懿旨都沒能拿出來就被打發了。
人家都說了，寺內正在超度亡靈，受不得驚擾，你還要嘰嘰歪歪，就是跟護國寺過不去，跟護國寺過不去就是跟佛祖過不去，這罪名誰敢擔。兩隊人馬帶著懿旨興衝衝地過來，連來意都沒說出口，又原封不動地回去複命。
皇後得知護國寺不領情，氣得差點撕爛手裡的帕子，之所以是沒撕，因為前兒個她撕帕子的時候傷了手，現在用不得力，轉念一想，太後也被下了麵子，她心裡才好受些。
太後收到下麵人的複命，隻淡淡地讓人退下，她根本沒指望能得護國寺待見，派人去隻不過是為攪黃皇後的好事，倘若隻皇後的人，護國寺極有可能會接見，甭管最終是否答應皇後的訴求，但隻要皇後的人進入那道門，在廣大民眾的人看來，護國寺就是支持皇後，支持太子。(。)