所以朝堂之中暗流湧動，私下紛紛猜測，現太子遲早會被廢掉的，到時候新儲君的人選，會是三皇子，還是十二皇子呢？
隱隱然中，朝野間竟暗中形成了兩派，而三皇子有母家勢力支撐，顯然又更勝十二皇子一籌。
但未來之事瞬息萬變，誰又能預測得到呢？總之他朝真正坐上那把龍椅的人，不出意外就是三皇子與十二皇子之間的一個了。
想到這，越無咎又看了一眼斜對麵的兩位皇子，眸光深邃，複雜萬分，甚至還帶著一絲難以言喻的歎息——
不知他日奪嫡之時，血雨腥風之間，這兩位同父異母的好兄弟，是否還會記得今夜這場盛宴上的言笑晏晏，攜手相依？
越無咎心頭正感慨間，歌舞驟停，十二皇子雙目忽然一亮，一把拉過身旁的三皇子，興奮道：
“三哥你快看，姬伯國進獻的貢禮來了！”
姬伯國乃東穆周邊小國，對東穆俯首稱臣已多年，每年宮宴中獻上的貢禮都彆出心裁，格外有意思，不知今年會是什麼？
在滿座屏氣凝神的注視下，兩列侍從推著一架巨大的鐵車緩緩來到堂前，那車上蓋著鮮紅的綢布，不知裡麵是什麼稀奇玩意兒，竟如此龐大。
眾人不由都起了好奇之心，紛紛伸長脖子望去，首席上的允帝也是饒有興致地微抬了下巴，等著姬伯國使者向他介紹今年的貢禮。
一眾期待目光間，越無咎卻皺了皺眉，耳尖微動，似乎覺察出了什麼不尋常的氣息。
“宣鈴，你聽見了什麼聲音嗎？”
施宣鈴盯緊了那塊鮮紅的綢布，也感應到了什麼，她身旁的越無咎還在繼續道：“好像是呼吸聲，就從那鐵車之上傳來，但這呼吸未免太過粗重了，不像是……”
“是猛獸！”
施宣鈴雙眸一凜，瞬間做出判斷：“那鐵車之上，必有猛獸！”
果然，她話音才落，那塊鮮紅的綢布已被人一把揭開，姬伯國的使者高聲道：“陛下請看！”
所有人定睛望去，皆倒吸了口冷氣，個個神色一變，不敢置信，滿堂一片嘩然——
那紅布之下遮蓋的原來是個巨大的鐵籠，籠中竟關著一頭通體如雪，威風凜凜的白虎，它大得像一座山似的，此刻喘著粗氣，沒了紅布的遮擋，被乍然射來的強光刺激得雙目一眯，略顯暴躁地在籠中踱步甩頭，令人駭然不已