但沈一石對王如芳開始的時候也就是止於這樣的喜歡和欣賞，他真正愛的人是蘇玲玲。蘇玲玲是沈一石在讀博士任助教時班裡的一個研究生，她的性格跟現在的江小琴很像，文靜優雅，像安靜的湖麵，讓人感到舒適和安心。她話不多，上課的時候總是認真地聽課，專注地做著筆記，偶爾與沈一石目光接觸的時候總是羞澀地轉開，讓沈一石回味良久。
蘇玲玲似乎也有意無意地借一些論文課題或實驗難點的機會來找沈一石幫忙創造獨處的機會，兩個人心照不宣，都很享受這樣的感覺，但是誰也沒有捅破那層窗戶紙。沈一石覺得他們現在這樣也挺好，畢竟蘇玲玲還是學生，師生戀總歸不太好，他準備在她研究生畢業的時候再向她表白。
然而，看似大大咧咧的王如芳還是注意到了蘇玲玲和沈一石的朦朧感情，她不止一次地當麵質問過沈一石關於他和蘇玲玲的關係，沈一石當然說他們隻是普通的師生關係。
導師王賀年也在給寶貝女兒助力，開始隻是暗示，看兩人沒什麼進展，後來直接明示沈一石看中他做自己的乘龍快婿。王賀年表示隻要他留在金海大學任教，以後一定會前程似錦。對於這一點，沈一石是完全相信的，畢竟王賀年是享受國務院專家津貼的常務副校長，等老校長退休後自然會順理成章地接任校長。
但是當年的沈一石很年輕單純，他並沒有那麼勢利。雖然他明白如果娶了王如芳，成了王賀年的女婿，這樣有背景和影響力的嶽父一定會助他在事業上前途無量，但還是沒有輕易放下對蘇玲玲的感情。
正當他躊躇不決的時候，那場大火發生了。當時他毫不猶豫地衝進了火場，根本沒有考慮自己的安危，他隻是想把蘇玲玲救出來。由於他的及時營救，蘇玲玲身體並沒有受到大的傷害，但她精神卻受到了極大地創傷，為此還在醫院住了一個多星期調養，但出院後大火還是給她留下了後遺症。另外，在警方調查大火起因的時候，不知道哪裡來的謠言，居然還有說大火可能是蘇玲玲在實驗中操作不當不小心燒著了東西導致的，這令內向的蘇玲玲精神壓力更大了。因此後麵蘇玲玲的研究生論文進展也是很不順利，最後在沈一石的幫助下才磕磕絆絆的過了答辯。
這場大火以後，蘇玲玲整個人都變了，看沈一石的眼神也不再像以前那樣閃耀著光芒，也不再像以前那樣深情而羞澀，更像是在看一個陌生人。尤其當她看到王如芳出現的時候，她總是會儘量早早地避開。
在蘇玲玲畢業前夕，沈一石曾去找過她，但蘇玲玲每次都找借口婉拒了，最後沈一石甚至沒有機會去車站送她。
那場蹊蹺的大火改變了很多，當時的係主任和院長後來都受到了行政記過處分，並被撤銷了職務。他沈一石因為見義勇為受到了表彰，這也成為後來他順利提拔的重要依據之一，但他卻遺憾地與蘇玲玲就這樣斷絕了關係。
沈一石也不是沒有懷疑過那場大火的起因，因為那場大火燒起來的時間確實太巧了，而且剛開始警方確實也在查門口垃圾桶的打火機殘骸，但他不想也不敢往下想了。。。。。。
蘇玲玲畢業離開金海大學後，沈一石也就接受了命運的安排，那時他也快三十歲了，於是就在導師王賀年的操辦下順理成章與師妹王如芳結了婚。對於這個婚姻，沈一石內心承認是做了妥協的。他不否認王如芳確實是愛他的，但王如芳的愛對他來說太沉重，因為王如芳太強勢且占有欲很強，她要的是獨占和掌控，甚至他與女同事、女學生的正常交往都會被她懷疑和乾涉。為了避免不必要的麻煩和爭執，多年以來沈一石從不帶女研究生。但今年沈一石卻破天荒地把江小琴招為了自己的碩士研究生，當然他事先也跟王如芳做了說明，說江小琴是他的老同學廖衛華極力推薦的，江小琴的本科成績也確實優秀，他實在沒有理由推卻，總不能對老同學說他夫人不喜歡吧。另外他還特地招了一名男生，也就是何健作為他的碩士研究生，這樣使得他招收江小琴不至於太過突兀。還有他和王如芳也結婚十年多了，婚後一直相敬如賓，兒子沈浩彤已經讀小學四年級了，王如芳本人也已是市科委副主任，她現在應該不至於像年輕時那麼多疑和任性了吧。