唐寧喜道“您真是有發明的天份,這麼重大的改進一點就透。”
當然了,他才不會去完全點透,這不是給自己找競爭對手嘛,他可不能容忍自己的電報都沒有的功能卻被彆人發明了。臨走之前,他還假惺惺地說“您要是想出了辦法,我們英國電報公司高價收購,剛才說什麼來著?你不在倫敦工作?假如有什麼想法,我們可以為您提供一個高薪的工作機會,您這樣的高級工程師全世界也沒幾個!”
他這一假惺惺表態的結果就是——貝克韋爾真地在隨後加入了英國電報公司做高級研究員,因為他大概想到了辦法,而紙帶的專利他是繞不過的,他又是多麼地想在自己的有生之年看到全世界的電報公司都能用上傳真機。
美國人真是極積參與,來自紐約的馬修?布雷迪展示了銀版攝影法,還得了獎。這個攝影法流程很複雜,而且,使用水銀蒸汽顯影,唐寧很友好地告訴布雷迪“水銀是一種很活躍的金屬,對大多數生物都有毒性,你小心保護自己。”
布雷迪笑稱“是嗎?可是攝影太好玩了,我想把全世界名人都拍下來,聽說女王要來,不知道我能不能給她拍一張。”
唐寧“哈哈,這個我就不知道了。要不,你給我來一張?”
布雷迪“非常榮幸,您的英俊相貌世所罕見!”
他還以為唐寧是哪個貴族家的公子,直到拍完之後唐寧說“我比較忙,麻煩你有空把照片送到我家,這是我的名片。”那上麵寫著的職務赫然是“英國電報公司總裁”,這家新銳公司的兩大發明在博覽會上是相當出名的,在東印度公司的展區裡占了很大的地方,開玩笑,跟萊昂內爾?羅斯柴爾德混,排場能小嗎?
這是一個大師輩出的年代,美國柯爾特製造公司的創始人塞繆爾?柯爾特來英格蘭擴展他的兵工廠,這個……又是美國發明家,萬國工業博覽會號稱是大英帝國的全盛時期,可是唐寧目睹的美國發明家一個接一個,看花了眼,這正是美國強勢崛起的象征,搞得他都在懷疑自己是不是要改變人生,去美國發展算了……可惜,英國電報公司已經創建,他與大英帝國的羈絆日深,恐怕就不能隨便朝三暮四了。
柯爾特帶來了他的三款槍械,都是他發明的左輪槍,這種槍的射程在100米左右,價值在於能夠連發,而同時代的步槍射程雖遠,卻不能連發。1845年時,裝備了柯爾特轉輪手槍的德克薩斯騎警在與裝備單發步槍的印第安人交戰後,對於這種連發武器印象極為深刻。1846年柯爾特與美國陸軍上尉沃克(walker)合作,設計出了同名的6發沃克轉輪手槍。隨後,美國政府就為美墨戰爭而向柯爾特下了1000把這種手槍的訂單。柯爾特的生意正蒸蒸日上,這不,到英格蘭來拓展生意了。
柯爾特其實想嘗試開發水下電報電纜,但他看到無線電報機並標稱可以跨越大西洋之後,就放棄了這個想法,這個領域已經被剛剛成立的英國電報公司壟斷了。在唐寧的學徒介紹他們的老板時,柯爾特就在邊上,所以他認識唐寧,看到對方對左輪槍有興趣,便熱情地親自介紹這種槍的好處和性能。
軍火乃是國之利器,唐寧當然對這種東西有興趣,而且是大名鼎鼎的塞繆爾?柯爾特,如雷貫耳,可惜,他不太喜歡左輪槍。記得有一部電影裡演一高手捏住了對方的轉輪就製服了對手,這讓他感覺這種輪子槍很不靠譜。更何況,勃郎寧手槍的彈夾隱藏在槍柄,又能增加容量又有效利用空間,裝彈又快,將是現代手槍的標準。不管怎麼樣,還有弄幾隻防身吧,總好過經常用自己從未來帶過來的黑武器粒子束槍。認識一下柯爾特也好,以後可以把鋼賣給他,用鋼來代替鐵是一個質的飛躍,據說發明第一種大規模煉鋼方法的貝塞麥就是因為發明了新的炮管可是鋼材跟不上,他才想到要去找一種煉鋼方法的。
總之,他購了三隻柯爾特海軍型,因為這種比較輕巧克。相比之下,柯爾特散步者2千克,柯爾特龍騎兵1。9千克。
唐寧還特彆跟柯爾特交換了名片,說“我正在試驗一種煉鋼法,到時候將能以鐵的價格出售上好的鋼,到時我聯係你。”
柯爾特大訝“是嗎?那太棒了,真是了不起,發明了無線電報、打字機,還會煉鋼!”
離開了未來的大客戶,唐寧又繼續逛,發現一個好玩的東西暴風雨預言者。這是一種把12隻水蛭裝在盒子裡的創意,當暴風雨來臨時,水蛭會拚命往高處爬,然後觸響鈴鐺。真是很萌的發明。
除了工業產品外,其實還有彆的寶貝,也許比新奇的工業品更引人注目,比如東印度公司從印度德裡的莫臥兒王朝搶來贈給女王的全球最大的鑽石“光之山”。1306年,當此鑽石首次有紀錄地現身的時候,有相關的印度語文字記載“擁有此鑽石的人將可擁有全世界,不過他也會認識這個世界的所有不幸。隻有當神,或當一個女人佩戴它時,才可以得到幸免。”
正如你所料,很多少女和貴婦對光之山很感興趣。