海峽殖民地，包括檳城、馬六甲和新加坡三個港口城市，為東印度公司開發並管理的領土。其中，新加坡的地位最為重要，因為它扼守印度通往中國的必經之路的馬六甲海峽的東麵峽口，而且最為繁榮。新加坡自由貿易港的奠基人斯坦福?萊佛士為新加坡製定了免稅政策，使得整個南洋的商人都把商品運來新加坡出售，也吸引了大量的商船在此交易。原來新加坡隻有一千多人，其中大多為馬來人，幾十個華人，現在則是印度人、阿拉伯人、英國商人都熙熙攘攘，共有數萬人在此營生。
新加坡的貿易地位超過了原來的檳城和馬六甲，連馬尼拉和巴達維亞（雅加達）的貿易量都被它超過。但它又是一個不賺錢的地方，因為萊佛士爵士為新加坡開創了免稅政策，使得東印度公司無法從巨額的貿易當中取得收入，也就很不情願管理這個地方，隻是這個港口太重要，總不好直接丟掉。所以，唐寧想成為海峽殖民地總督的訴求是有機會的，至少不會像看上去的那麼難。如果執掌海峽殖民地，那麼唐寧就有了一塊往故國發展的基地，這個如意算盤打得不錯。
住在唐寧街11號的財政大臣是內閣中除首相之外的第二號人物，但他似乎也沒料到唐寧有這麼古怪的訴求，愣了一下，說“這個是印度總督管轄的事務，你應該去找他。”
唐寧越想越真，微笑道“達爾豪西侯爵嗎？老朋友了，你應該知道他在英國電報公司有5%的股份吧？這個市值相當於30萬英鎊，老朋友賺得不少嘛。他會感謝我的，再說了，我就想在新加坡建造船廠，我現在就差一個舉薦人，不如您來當？”
查爾斯?伍德“天，你是認真的嗎？那個小地方哪兒能支撐得起一個造船廠？再說，你的英國電報公司不管了啊？”
唐寧“這個嘛，我會安排好的，就算我被任命為海峽殖民地總督，要上任也不是一時半會兒的事。這一來一去也得幾年吧？我不急，就是請您捎個信，推薦一下，您也不急，等印度通了電報也不遲，快了，就這一、兩個月的事。”
伍德“推薦是可以的，那……這麼說定了？現金三十萬，三個董事席位加股票共計120萬，這帳就結了！”
唐寧“結了。”
伍德大喜，還真沒想到，自己的“有毒股票”包裹還真能推銷出去。連南海公司的股票都照單全收，哈哈……伍德暗裡笑疼了肚皮。
等伍德離開之後，唐寧也很鬱悶，好像在談判的時候一直想著新加坡，真是豬油蒙了心。
既然一股腦兒得著了四個公職，還有一個爵位，那麼，都去看看吧，先去看那個最讓人不順心的南海公司吧。一家正在清償準備倒閉的公司還來了一個新董事，也算是奇聞。
你還彆說，還真是與英格蘭銀行和東印度公司齊名的三巨頭之一，其名義上的首腦是總督，而且是……維多利亞女王。當然實際負責人是一個叫查爾斯?法蘭克的家夥，為副總督。
南海公司由於欺詐，欠了一屁股債，而且是讓政府欠債，但這個臭名昭著的公司最後也成就了輝格黨長期執掌英國政權，因為他們妥善處理了南海公司的債務，將政府搖搖欲墜的信譽挽救回來，該賠的賠，該罰的罰。
新加坡和南美一結合起來，唐寧忽然想到了橡膠。這個原料在工業發展史上也是有著濃墨重彩的一筆的，如果說鋼是硬實力的話，橡膠就是“軟實力”，是生產很多工業品的原料，最顯赫的就是輪胎。大工業，就得軟硬兼施。
汽車時代顯然不是現在，但可以未雨綢繆。東南亞會取代南美成為最重要的橡膠生產區，而橡膠樹要從種子長成可以收割的樹，得花上十幾年的功夫，在自己的催化下，恐怕十幾年之後就是汽車時代了，現在出手也不算過早。
唐寧跟副總督講“南海公司還有可能進行實際的貿易嗎？”
副總督被新董事的想法嚇了一跳，說“這個……理論上是可以，但……沒必要了吧，說實話，還有大概兩三年就要清償完所有的債務，那也就是公司的末日了，名聲不好，生意不好做。”
唐寧“事情都過去一百多年了，英國人應該已經不記得以前的事了吧？”
副總督哈哈一笑，道“會有人記得的，到時候他們一鼓噪，南海公司又得站在風口浪尖，我還是平平安安地站好最後一班崗算了。”
由於唐寧的股份太大額，所以他現在成了最大股東，隨著清償的進一步完成，他就更是獨霸一方，南海公司變成了他的私產，一代“名媛”砸在手裡多少有點舍不得，但副總督說得對，這名聲不好是大問題，機會多的是，何必拘泥於南海公司？先不管了。
唐寧又問了一句“你知道哪兒可能有橡膠種子嗎？我想要一點，越多越好……”