吃中式大餐和意式大餐之前最“開胃”的甜點——唐寧演示他這些日子以來嘔心瀝血的傑作鋼轉換爐。
最大的大理石沙龍變成了一個科技沙龍,這裡科技達人、能工巧匠雲集,恐怕除了維多利亞女王和財政大臣之外,個個都對工程科技有自己一定的理解。他們一下子就被唐寧的助理們抬出來的縮小的轉換爐強烈吸引了目光。唐寧很了解,要把一門新的工藝講清楚,最好的是你把它做出來!最好連構件都是透明的,讓工程師一眼看到核心的要點,如果把道理講透了,那麼他以後就不用苦哈哈地自己鑽研工程技術,隻要輕鬆地做監工就成了。
這個小爐幾乎有一個人高,整個流程擺好陣列,幾乎霸占了整個大理石沙龍的中心,大家都得靠邊站。就算是普通人,看到這麼精致有趣的小工業設備,都一定會興趣盎然,各位貴賓帶來的小朋友更是看呆了。唐寧提醒“高溫設備,大家千萬把小孩兒們拉住,彆過來燙傷了。”
唐寧一邊囑咐助手開始煉鋼的流程一邊介紹基本原理“我們使用的鋼其實是鐵元素和碳元素組成的碳鐵合金,要製成硬度和韌性都合適的碳鐵合金,關鍵在於控製碳的含量,具體工藝上來說,就是用氧化的手段來控製碳含量,因為氧氣和碳燃燒之後就生成一種氣體——二氧化碳,很容易地就排出爐外。而混入氧氣的關鍵在於使用壓縮的空氣,等一下大家就能欣賞到空氣是如何發押神奇作用的。”
塞繆爾?史密斯心裡不是滋味,他對這種煉鋼術很有信心,希望儘量占較大的投資份額,不料唐寧現在還是把它對朋友們公開了,在場的樂意投資的有錢人不要太多,祈禱他們都沒有眼光吧……
在助手轉軲轆的操縱下,煤料和鐵礦料裝在小車中,經過傳送帶來到上下狹窄中間鼓起的高爐上方,然後利索地倒入原料,小朋友們看到這種有趣的場景,已經高興得尖叫起來,女王最小的女兒,三歲的路易絲公主乾脆拍起小巴掌,這太好玩了!
唐寧不知道用了什麼玻璃材料,居然能經受住2000度的高溫,觀眾們能夠清楚地看到整個燃燒過程,美麗的火焰點著了他們的心情——太華麗了。塞繆爾有點理解唐寧了,換了自己,要是做出這麼有趣的演示模型,也非得忍不住在權貴朋友們耍寶,太拉風了。
作為研究過煉鋼工藝的人,塞繆爾很快發現了一個亮點,唐寧用來點燃高爐的東西似乎溫度很高,他果斷發問,唐寧微笑道“這就是傳說中的乙炔,在純氧中燃燒更壯觀。”
塞繆爾拜服,既然乙炔已經出來了,焊接工藝自然也在唐寧的規劃中了,真是令人激動的大工程時代。乙炔的生產也挺容易的,碳酸鈣(石灰岩)和煤炭是生產乙炔的主要原料。首先,碳酸鈣會被轉化為氧化鈣,煤炭則被轉化為焦炭。然後氧化鈣和焦炭會發生反應形成【碳化鈣】和一氧化碳。碳化鈣加水會形成【乙炔】和氫氧化鈣。
爐底兩個管道通壓縮空氣,控製氧化程度的少量注入。