“……”
徐向陽的確已經發現，竺清月的說話和行為的方式，都和以往有點不太一樣了。
因為在這一周的時間裡，他們兩人沒有太多機會彼此接觸，徐向陽才會沒能注意到；而當他和她像這樣麵對麵地談話的時候，徐向陽很快便察覺了女孩身上一些細微、卻又十分鮮明的改變。
這種改變是好是壞，目前來看誰都說不準；徐向陽覺得自己沒有資格去評判。
不過，他覺得如果是朋友的話，這個時候就該說……
“我支持你。”
“謝謝。”
女孩微微一笑，又接下去說道。
“另外，無論是過去還是現在，在我都沒有想要和誰談戀愛的想法。我想，理由你很清楚。”
“……為什麼呢？”
“當然是因為早戀會影響學習啊！”
“等等，這個理由聽起來可一點兒都不像‘壞孩子’啊！”
“我說的‘壞孩子’，是指不聽大人的話，可不是說要對自己不負責任。”
竺清月朝他搖了搖手指，一本正經地解釋道。
“再說了，我其實還是挺喜歡學習的。正因為有些事情我現在可以不在意了，所以作為替代，有些事情我會比以前更在意……啊，對了。”
她像是想起了什麼，雙手放在身後，身體微微前傾，仔細打量著徐向陽的臉。
“徐向陽，那天你不是說你將我看作是需要超越的目標嗎？從那時開始，我就一直很在意一件事……”
那雙凝視著他的瞳孔熠熠生輝，神采照人。
“你啊，難道真的有信心勝過我嗎？”
“有。”
徐向陽回答得毫不猶豫。
竺清月的試卷常常被老師們當作範本，教導大家解題思路；而借此機會，他根據前幾次的考試分析了兩人的學習水平。
毋庸置疑，兩人間確實存在差距。
而且不止是徐向陽，以前成績單上的所有學生，那些名列前茅的好學生們，其實和竺清月都存在客觀層麵的差距。
否則，這位女孩不可能始終穩坐全校第一的寶座。
但如果就因為存在差距，在戰鬥還沒開始就失去了挑戰的決心，那才是徹底失去了勝過對方的可能性。
“……很好，那我現在可以回答你那天的話了。”
竺清月將手放在嘴邊，輕輕咳嗽一聲，隨後她露出比往常還要可愛好幾倍的笑容，一排潔白整齊的貝齒在午後陽光下閃閃發亮。
“——徐向陽，你的挑戰我接下了！”
徐向陽愣了一下，終於意識到了對方話語間真正的意思，臉上露出高興的表情。
比起早戀，確實是和朋友一起在學習上展開競爭更有趣，不是嗎？
*
這天傍晚。
今天是周五，放學鈴聲響起後過去了將近一個鐘頭，路上零零散散有幾個背著書包回家的高中生，不像平日裡那樣熱鬨。
孫小芳低著頭，默默地走在回家的路上。
但和往常不同，她不是一個人，也沒有和自己的朋友們一起離開，取而代之的是三個年輕男人。
其中兩個是大學生年紀，剩下那個感覺都已經工作幾年了。
孫小芳在離開學校前，給自己在附近上課的表哥打了電話，希望他能送自己回家。
原因無他，無非是今天她在竺清月的要求下上台說出真相並道歉後，又遭到了林星潔的言語威脅。
雖然對方在拋下那句話後就離開了，再沒有出現在她的麵前過，但孫小芳卻越想越害怕。
孫小芳的膽子本來不該這般小，可是一想到那個長發女生的眼神，她就有種心有餘悸的感覺。
表哥和他的同伴們姍姍來遲。不過在看到親人到來之後，孫小芳還是長舒了一口氣。
“……今天麻煩大家了。”
“沒事沒事，反正順路嘛，正好去看看叔叔最近如何。”
表哥笑著擺了擺手。
“對對，彆放在心上，你哥和我們關係都很好，你也相當於我妹妹了。”
話雖如此，孫小芳表哥的兩位同伴表情都有些古怪。不知道是不是因為他們的朋友在讓他們幫忙的時候隻說了“是要去保護我妹妹，一個女高中生”，卻沒有仔細形容過其妹的樣貌體格。
這兩人和孫小芳表哥眼神交流間透露的意思，無非是“你妹妹真的需要人保護嗎？”之類的。
孫小芳並沒有注意到他們間的無聲對話。
女生隻是低垂著腦袋，默默地往前走著。
不止是擔心林星潔真的會如她所威脅的那樣前來教訓自己，今天發生的所有事情，對她這個年齡的年輕人來說都是頗為沉重的回憶。
“說起來，小芳啊，那個威脅你的人是誰？真的是一個女生嗎？她有沒有說要找人來？”
“……沒有。”
孫小芳搖搖頭，回答的語氣很急迫。
“但她一個人就夠了！她很厲害的，會武功，這是我親眼見過的——”
男人們對視一眼，忍不住笑了起來。
“哈哈，你放心好了，我們心裡有數。”
“現在高中生不得了，小女生都那麼囂張……”
孫小芳閉上了嘴巴。
她知道自己空口無憑，無論說什麼他們都不會信，除非讓這群人親眼見識到。
但如果可以的話，她當然不希望真的有機會遇見。
這個念頭剛在孫小芳的腦海裡浮現，她的脊背上升起一陣刺骨的寒意，她感覺到好像有某種看不見的怪物，正和自己擦肩而過……