三人暫時離開教室，來到了走廊上。
“你真的蠻厲害的。”
徐向陽真心實意地對竺清月說道。
“嗯？我當然很厲害啊。”
對方歪了歪頭，一副理所當然的態度。
“這事大家都清楚得很。不止是我們班的，現在大概全年級的學生老師們，恐怕都聽說過我的名字了。”
因為這次的試卷是彆的學校出的，竺清月和徐向陽兩人的成績，算是給十五中在全市教育圈子裡爭了一口氣，好幾個班主任都在班會上提起過，所以消息很快就傳遍了高二整個年級。
“喂，我就是說說，你可彆太得意啊……”
瞪著用很平靜的語調說出了很囂張話語的竺清月，徐向陽頓感無奈。
主要是她說的話都是事實，不好反駁；可能就是在他這個手下敗將耳裡聽起來比較刺耳。
其他人和竺清月的差距更明顯，要不就是早就習慣某人坐在年級第一的寶座上了，聽見類似的話隻會覺得心願誠服。
這就是班上女生所謂的“獨孤求敗”吧。
竺清月捂著嘴唇，“嗬嗬”笑了起來。
“不過，比起彆人的誇獎，我確實更希望能從朋友那裡聽到好話。來，你們再多誇點、多誇點嘛。”
“行啊，”一旁的林星潔麵無表情地說道，“你好厲害你好厲害你好厲害你好厲害。”
“你真厲害你真厲害你真厲害……”
徐向陽跟著複讀起來。
“謝謝謝謝，謝謝你們。”
竺清月笑得更開心了，漂亮的眼睛都快眯成一道縫。
“哎呀，感覺自己的心情確實好起來了。有問題就儘管開口問吧。”她說，“當然，徐向陽，我知道你雖說在這次月考中輸了，卻沒有就此放棄的意思，對吧？”
“……是。”徐向陽點點頭，“我們倆的比試還沒有結束。”
“那麼，你我兩人依然是今後的競爭對手，所以，你如果是想問我學習訣竅之類的，我未必會解答哦。”
“……我隻是覺得有點好奇而已。”
徐向陽趴在欄杆上，說出了那個令他感到無法理解的問題。
“到你那個程度，居然還能取得進步，難不成上次你並沒有發揮出全力？”
“所謂‘學無止境’嘛，在沒有真正達到滿分水平前，進步的空間一直是存在的。”
竺清月仰起頭來，和他一樣望著蔚藍色的天穹。
“——最重要的是，我很高興啊。”
她將雙手搭在欄杆上，語氣分外輕快。
“自從我踏出改變的那一步之後，就感覺心中有一塊大石落了地，一下子整個人都輕鬆起來了。”
衣袖和頭發一同被風吹起，站在走廊邊緣的短發女生，說話時的聲音就像是要飛上天空般輕飄飄的。
竺清月用小拇指撩起耳畔的一縷亂發，轉過頭來微笑著看著他們兩人。
“我想，對我來說，這種心態應該是學習的最大助力吧，這都要感謝你們。”
——滿足感，成就感，以及藏在心中的期待。
原來如此。
徐向陽終於明白了。
竺清月能取得進步的理由，和我一樣啊。
不止是他、不止是林星潔，身為他們朋友的竺清月有著相同的心理體驗。
就像他說的那樣，兩人是站在同等的條件下戰鬥的——這不止是指麵臨的挑戰上，在好的方麵更是如此。
這就是既是友人又是對手的感覺啊……
徐向陽心中最後一絲懊惱，伴隨著她的話語消失了。
朋友能與自己感同身受，毫無疑問是一件值得高興的事情；挑戰失敗本身，相較而言似乎顯得不值一提。
“不過，既然是挑戰，有勝負，就該有獎勵和懲罰吧？”
但是，竺清月接下來的一句話，卻讓徐向陽整個人愣住了。
“……啊？”
“不懂嗎？獎懲機製。”
竺清月笑眯眯地晃了晃手指。
“在刺激學習的種種做法中，這是最單純、亦是最有效的：如果取得好的成果就給予獎勵，失敗了就給予懲罰，給人留下足夠深刻的印象，從而在不知不覺間改變一個人的習慣……”
“對啊！”林星潔恍然大悟般說道，“就像我要是沒完成學習任務，向陽就不給我看片一樣——”
“嗯~？”
竺清月的表情變得有點微妙，不過她還是很快想到了理由。
“對了，你們倆畢竟住得很近嘛，好像經常一起看碟片的樣子？”
“……總、總之，”林星潔的臉蛋微微泛紅，連忙說道，“你是想要懲罰徐向陽嗎？”
“說懲罰有點過頭了，但是既然是比賽中的輸家，總得付出一點代價吧？”竺清月回答道，“畢竟這可是他主動提出的，我可沒有強迫的意思。”
徐向陽看了看兩個女孩子的臉。
“這……”他看著竺清月的笑容，不知為何有點緊張起來，額頭上冒出冷汗，“我覺得沒這個必要吧？我們當時可沒約好啊。”
“我以為這是不言自明的約定呀。”女孩一副很奇怪的表情，“你要是不說，就意味著無論什麼懲罰你都願意接受，難道不是這樣嗎？”
“當然不是！你說的這種根本就是霸王合同吧！”
“看來我們倆的意見出現了分歧。”竺清月有些困惱地歎了口氣，“那就按照以前的做法，公平投票吧？”
徐向陽還以為林星潔肯定會幫自己拒絕的。結果他卻發現，長發姑娘正露出一副沉思的表情，過了好一會兒才猶猶豫豫地說道：
“……我想聽聽懲罰的內容再決定。”
“啊？”
徐向陽目瞪口呆。
“好啊。”
竺清月像是早有預料似的，直接拉起了林星潔的手。
“過來，到這邊來，我和你說。”
在徐向陽驚愕的注視中，她們走到走廊一邊無人的角落，開始輕聲討論起來。
宛如耳語般細碎的聲音從那個方向傳來，讓徐向陽感到不知所措。
幾分鐘後，隻見林星潔麵露喜色，大步朝著徐向陽走回來。
她清了清嗓子後，一臉嚴肅地宣布道。
“關於竺清月的提議，我同意了。”