哨所之中，風長老將李元霸的囑咐緩緩吐出。
“那李元霸心胸狹隘，覺得趙長老這段時間在宗門當中積累了太多威望，便強迫我做這背叛之舉，意圖借碧波府之手削弱趙長老的力量，甚至一舉除掉趙長老這個潛在的競爭對手。“
“我聽說李元霸已經暗中與碧波府有所勾結，許下了不少利益交換，完全不顧靈劍宗的未來，隻為達成他的個人野心。”
風長老說到這裡，身體因恐懼而微微顫抖，眼中滿是對李元霸怨恨。
不過這股怨恨隻是轉瞬即逝，很快便再度被哀求所取代。
“還請趙長老明鑒，風某以前雖然是李元霸的忠實擁躉，但也知道自己是靈劍宗的人。”
“那李元霸做出這般決定之時，我也曾力圖規勸其以宗門利益為先！”
“奈何李元霸利益熏心，根本聽不進勸誡，他手上有風某的把柄，我不得不屈從於他的淫威之下，生怕一旦反抗，便會招致滅頂之災，連累家族與親友！”
風長老聲淚俱下，仿佛自己真的是被李元霸逼迫一般。
然而，在場之人除了李慕白之外皆是人精，哪裡看不出來，這風長老是不過是在演一場苦肉計，試圖以情動人，減輕自己即將麵臨的懲罰。
“饒舌之言！我呸！苟且偷生趨炎附勢之輩，還想在這搬弄是非乞求趙長老開恩，你也不看看我們損失了多少同門兄弟！”
一名身負重傷的弟子聽到風長老的狡辯之詞，顧不得身旁同門的阻攔，怒聲嗬斥道。
趙鼎世聞言，目光如炬，掃視了一圈眾人，最終落在了風長老那滿是哀求與算計的臉上。
他緩緩開口，聲音沉穩而有力，透著一股不容置疑的威嚴。
“風長老，你所言之事，我自有判斷。”
“宗門之內，非一人之私欲可左右大局，更非權謀之術所能長久維係。”
“你既知自己身為靈劍宗之人，便應明了宗門興衰，匹夫有責。”
“李元霸之舉，若真如你所說，那便是他背叛了宗門，背叛了我們共同的信仰與責任。”
趙鼎世說到這裡，語氣中多了一份沉重。
“但你的行為，無論出於何種無奈，都已與背叛無異。”
“今日應你之過錯，數十位靈劍宗弟子殞命，已經違背了靈劍宗最基本的原則，無論如何，我都留不了你。”
風長老的臉色瞬間變得蒼白，他深知自己已無退路，所有的狡辯與哀求在這一刻都顯得如此蒼白無力。
四周的弟子們或憤怒、或同情、或冷漠地看著他，每一個眼神都像是一把利刃，刺入他本就千瘡百孔的心。
“趙長老......”
風長老的聲音顫抖，幾乎是哽咽著說。
“我知罪無可赦，但求您看在我多年為宗門效力的份上，能給我一個改過自新的機會。”
“我願意以餘生之力，彌補我所犯下的過錯，為靈劍宗的未來鞠躬儘瘁。”
趙鼎世凝視著風長老，眼中閃過一絲猶豫。
他深知人性複雜，每個人都有自己的苦衷與無奈，但宗門的規矩不容破壞，原則更需堅守。
若是私下遇到這種事情，他當然會以此為把柄將風長老收入麾下，讓這位有汙點的人今後幫自己處理一些見不得光的事情。
但懷舊壞在周倚橋等人當著大夥兒的麵說出了風長老的背叛，眾目睽睽之下，公正與原則成為了必須扞衛的底線。