聽到周倚橋似乎是意有所指的話語，朱長複額頭頓時冷汗涔涔，忙搖手否認道。
“周公子說笑了，太子與十六公主身邊，哪是朱某這等小官能輕易靠近的。”
“能跟隨三公主已是朱某的榮幸。”
周倚橋嘴角勾起一抹玩味的笑，緩緩道。
“朱大人不必緊張，本公子不過是隨口一提。”
朱長複長舒一口氣，心中暗自慶幸自己沒有被周倚橋看出什麼端倪。
然而，周倚橋接下來的話，卻讓他再次緊張起來。
“不過朱大人既然覺得跟隨那位皇室成員都是自己的榮幸，那這一次冬狩，便跟著我和二公主殿下吧？”
“左右以周某的身份，也不過是提一嘴的的事情。”
朱長複聞言，臉上瞬間僵化，笑容變得比哭還難看。
他被安排跟隨三公主，自然不是真的像自己所說的那般是因為榮幸，而是背後有著複雜的政治考量與利益交換。
三公主是仙帝與伊貴妃所出，並且還是兩人唯一的子嗣，受到了伊貴妃背後八柱國榮家的全部支持。
此女雖然絕無爭嫡的可能，但背後的勢力卻一直是各方勢力拉攏的對象。
朱長複這些年來能夠一直在天聖府尹的位置上撈的盆滿缽滿，就是因為榮家的庇佑，以及各方想要拉攏三公主勢力之人的暗中幫助。
若是因為周倚橋的一句話轉投二公主的麾下，他朱長複不但分分鐘會遭到榮家的清算，那些曾經幫過自己的勢力也會瞬間倒戈，將自己置於萬劫不複之地。
朱長複心中驚濤駭浪，臉上卻不敢有絲毫表露，隻能強裝鎮定地說道。
“周公子，冬狩這等大事，朱某的安排都是陛下與太子殿下決定，不是朱某可以擅自更改的。”
周倚橋似乎早料到朱長複會如此回答，放下手中的茶杯，抬手直視著朱長複額頭上的汗水。
良久，他才在朱長複幾近窒息的目光中，輕啟薄唇。
“朱大人言之有理，是周某唐突了。”
“既如此，那我們冬狩之日再見。”
朱長複聞言，心中雖鬆了一口氣，但額頭上細密的汗珠依舊未消，他勉強擠出一絲笑容，拱手道。
“周公子大量，朱某感激不儘。”
“冬狩之日，定當恭候周公子與二公主殿下大駕。”
說完，也不待周倚橋回應，朱長複便急匆匆地告辭離去，仿佛身後有洪水猛獸追趕一般。
畫舫內，再次隻剩下周倚橋一人，他輕輕搖晃著手中的茶杯，目光穿過波光粼粼的水麵，望向遠方那朦朧的夜色，臉上看不出一絲情緒。
“冬狩日......應該是玄天秘境之前，最後的一個機會了。”
“如此說來，偷走飛升丹的‘真正主謀’，也該‘浮出水麵’了......”
周倚橋說話間，畫舫外平靜的江麵突然泛起細微的漣漪。
漣漪緩緩彙聚，化作層層波浪，隨後，一場突如其來的大雨如注，猛烈地敲擊著畫舫的頂棚，以及四周的江麵，發出劈裡啪啦的聲響。
天聖城繁華的夜市，因這場大雨的降臨，在極短的時間內變得寧靜無聲。
朦朧的霧氣迅速彌漫，將整個江麵籠罩其中，畫舫仿佛置身於一個巨大的水霧繭內，與外界徹底隔絕。
“山雨欲來啊......”
周倚橋將壺中靈茶飲儘，呼出一口霧氣，眼中閃爍著幽深的黑芒，喃喃自語道。
良久，他身形一閃，消失在畫舫當中......
......
三日的時間轉瞬即逝，大玄天皇室百年一度的皇室冬狩，終於拉開序幕。
以仙帝洛封天為首，皇室成員、朝中重臣以及各方勢力代表，皆身著華貴的獵裝，騎乘著各種靈獸，通過天聖城中早早開啟的傳送陣法，來到了位於大玄天帝國北境的皇家獵場——蒼龍嶺。
蒼龍嶺綿延萬裡，山高林密，其中被大玄天皇室刻意豢養的妖獸不計其數，危險重重。
當然了，皇家也不會拿這麼多皇宮貴族、朝廷命官的姓名開玩笑，所謂的危險，至多也不過是五階化神妖獸罷了。
對洛璃殤這種修煉有成的年輕一輩，這場皇家冬狩與其說是考驗，不如說是一場盛大的狩獵遊戲。
冬日的蒼龍嶺，銀裝素裹，一片潔白無瑕。
陽光透過稀薄的雲層，灑在皚皚白雪之上，反射出耀眼的光芒。
仙帝洛封天騎乘著一頭威武的雪域冰龍，位居隊伍之首。