又見那個人瘦弱模樣，這種人沒法做賊，賀小磯明白了：“你在這裡看書？”
“是，你們這裡有燭光出來，”那人陪笑：“我想站在這裡看會兒，你們發現也不會怪。”
夥計們一起走出來，聞言道：“請進來看吧，屋簷底下凍壞人。”
把那個人帶進來，再看他的衣裳也甚單薄，又問他摔到哪裡沒有，互相報完姓名，那個人名叫聞躍，肅然起敬道：“我還沒中秋闈，不想你們皆是秀才。”
在燭光下麵大家坐下來，賀小磯進來見棗花：“不知怎麼的，我們夜裡讀書竟然還有個名聲，他住的倒近，就在隔壁街上，家裡沒燈油了，他就在月色下麵讀書，哪裡月光亮就抱著書去哪裡，就見到我們讀書泄露出去的燭光，他想我們不會攆他，就站在外麵，我以為是賊，把他嚇了一跤，不知摔壞沒有，問他隻說沒事。等下給我們宵夜，把湯給他一碗可好？”
棗花說聲好，又道：“正經的賊誰敢來這裡，這是熱鬨地麵上，你們橫豎要點蠟燭，讓他來讀書無妨，隻是小心大模大樣進來的賊就行。”
“他一看就是菜臉色兒，棗花姐咱們閒時說起來，你也是吃過苦挨過餓的人，你去看看他的臉色，不是壞人。”
棗花道：“不得不防。”
但她還是到店堂看上一看，就往正房回燕燕，正房裡開著一桌牌，燕燕、綠竹抹牌，章媽媽剛才還在打，這會兒倒不打了。
棗花回話，說宵夜多管一個人，綠竹大大咧咧：“成啊，廚房裡你和酒花說了算，我們說了本就不算。”燕燕忍笑推她：“閒時說起來，你說不當家也好，現在又亂抱怨倒也不必。”
綠竹笑得伏向桌麵：“我何曾說過什麼，我幾時說過什麼，我應該不小心撿起你的抱怨。”
燕燕更要笑：“閉嘴吧，我也沒有抱怨，種一院子菜好的很，隻彆動我的花草就行。”
說完，向棗花也道：“你當家吧，廚房大管事。”
綠竹哈的一聲樂著：“你也彆撿我說過的話。”
棗花笑著轉身，臉麵兒轉向章媽媽那正房時，見到酒花和章媽媽在裡麵。
就走進去看酒花做什麼，握著一把剪刀的酒花在章媽媽指點下，拿張紙裁剪衣裳。
棗花喝個倒彩：“酒花你又能乾了。”
酒花笑著攆她：“去去去，宵夜有你就行，你也彆來攪我，我想著咱們有衣料，新集的粗布比這裡便宜太多，讓家裡送些來，我自己學著做衣裳，比請裁縫省的多。我雖想著，可沒先生，可巧兒章媽媽說她會些，是你說的，我能乾呢，你忙你的去吧。”
柴枝和碧雲也在這裡，棗花又去看她們，也是人手一張紙，燕燕的奶娘指點她們包裝貨物。
棗花也誇了誇：“明天秀才們往學裡聽課，店裡除去祁均祁尋富二位掌櫃，就隻有咱們一群女人撐店麵。”
碧雲快快樂樂的道：“姐姐放心，我今天晚上一定學得會。”她把紙張包裝好，又拿細繩紮了一個漂亮的結。
棗花摸她的小腦袋：“宵夜我給你多加一塊排骨。”碧雲道謝過，酒花回身笑：“快彆謝她，姑娘昨天還說碧雲最小，要吃的多才長的高，宵夜本就要給你吃飽。”
棗花撲哧一下也樂了：“是啊，不但碧雲要吃好，柴枝也要吃好，二位媽媽們更是，咱們都是。”
綠竹聽見這裡熱鬨，在外麵嚷道：“說的我餓了，快送宵夜來吧，我可是要多吃早睡，明天撐店麵的人。”
棗花笑著去廚房，大灶裡溫著酸筍排骨湯，拿托盤先給正房送去，丫頭們跟著沾光，再就送給祁均祁尋富，被稱呼為二位掌櫃的他們不知算著什麼，顧不上喝湯，拿著賬本子，二人來見燕燕。
“貨物約夠賣十天左右，約定的家裡送貨來，是下下個月，店鋪剛開不能關門，後天秀才們不聽課，我們分一個人去京外的大集市上走走，弄些貨物來賣。”
燕燕沒有其它辦法，她答應下來。
棗花往店堂裡送湯水，又拿竹籮送饅頭，聞躍吃了一驚：“我數次夜晚從你們門外經過，隻以為貴東家為人大度，現在看來竟然是你們各位的長輩不成，他允許你們晚上在店堂讀書，還送出宵夜，這隻能是長輩才有這樣的關心。”
賀小磯塞一個饅頭給他：“不是長輩，但是親戚不假。”又端一碗排骨湯過來：“這酸筍是家裡送來的，和這裡的不一樣，我覺得更鮮。”
門外有人叩門，賀寧道：“我都聞到香味，不過你們最好先出來搬貨，不好讓人等著。”
夥計們開門一看，街道上排著長長的馬車，棗花等也出來幫忙，饅頭和湯可以再熱，讓趕車的人等著，在秋風裡受凍，晚回家就不好。