鄭丁氏還記得長根母子侮辱的話語，不肯接母子們拜年的話，一陣北風從敞開的院門進來，冰寒直入骨頭，鄭丁氏打個寒噤，看到對麵長根在風雪裡露出清晰容貌，雪迷離裡的皺紋一根比一根深刻。
也就幾個月沒見，長根母子來鬨兩回，前年一回去年一回，前年被元秀懲治，去年被甄氏扭送衙門，鄭長根仿佛老了二十歲，眼角也有沉重的憔悴。
鄭丁氏忽然很想和他們聊聊，問問這對母子經曆了什麼，如果留根中舉就害怕的話，他們也就不會來鬨，不正是留根中舉露名頭，鄭長根母子怕多分家產，特意跑來新集鬨事。
讓他們改變一定是個有趣的原因。
鄭丁氏想到這裡又看到母子手中禮物，把她吃了一驚，四隻雞四隻鵝，長根背著一方豬肉，懷裡抱著一壇酒，這總有好幾兩銀子。
對於鄭丁氏、長根母子這樣的人家來說，年禮不過幾百錢，這超過十倍的價值，讓鄭丁氏更想知道這對母子遇到什麼。
把門閂一丟，鄭丁氏轉身就走，大門開著呢，你要進來就進，不進就算。
鄭掌櫃的走出房門：“啊呀，廚房裡燒著菜，你讓我等著吃，開個門這麼久？”
鄭長根走進來和他四目相對，鄭掌櫃的怒不可遏，半年前他為留根往長根母子麵前要錢還曆曆在目，鄭掌櫃的飛撲過去就要打人：“不孝的畜生你還敢來！”
鄭長根往旁邊躲，比剛才躲鄭丁氏時急，背著的一方豬肉抱著的一壇子酒讓他重心不穩，往側邊一倒在雪地裡，懷裡酒不肯鬆手：“爹啊，八兩銀子一壇，你等我放下來再打。”
在廚房裡端菜的鄭丁氏手頭一滯，這帶的是份重禮啊，她板著臉，把過年前做好的年菜重新又蒸一大籠。
灶裡滾著水，灶下添把柴，年菜在蒸籠裡到時候端出就能吃。
長根娘在北風裡哆嗦：“我們拜年來的啊，我們拜年來的......”鄭丁氏麵無友情端著年菜走過院子，冷淡道：“開著院門鬨像什麼樣子，鄰居們知道要笑，進來說！”
鄭丁氏的爹走出來，也道：“進來說。”他把院門關上也進來。
這頓飯鄭丁氏吃的痛快極了，鄭家族長在護國公府吃酒，那天元秀請客，書房裡是王世子郡王，園子裡是世子妃郡王妃，元老太爺想到鄭掌櫃的在京裡，讓元連請親家，沒有丟下族長的道理，鄭家族長沾光在護國公府吃了一頓，看了半天大戲，美的腳下生雲彩，每步都飄。
鄭家族長和鄭掌櫃的在碼頭分手，一個回家，一個直奔南邊為慧姐進貨。
族長到家就往長者、有錢的兄弟們麵前坐上一坐，去年的河工苦差歸了鄭長根，不許出錢隻能出人，鄭長根是個坐櫃台搬貨的身子，長途跋涉進貨也沒有經過，大部分貨由鄭掌櫃的進好，冬天兩個月河工他感覺少了半條性命。
河工離的不遠，長根娘送吃食衣物給兒子，母子抱頭大哭一場，長根娘轉回跪在族長麵前救他幫忙，族長才淡淡說一句：“這讓我怎麼辦呢？族裡說你們不敬秀才，就是眼裡沒有祖宗，留根中了，京裡官學留他吃留他住白教他讀書，祖宗托夢也說榮耀，地底下城隍如今也請祖宗吃酒，可你們卻隻想打斷留根讀書，祖宗發了脾氣，今年老太爺們病倒兩個，就是你們害的，不信你們自己去病床前麵問問，看老太爺們怎麼說。”