郭氏很快投入到招待客人的行列，在她看來家裡的一切客人都是老太爺的顏麵，事實上也對，如果有人癡迷於元秀高嫁入豪門，其實不對。兒女情長終有消逝，日子流水柴米油鹽，維係元秀夫妻情濃如初的是流水般的日子，而不是轟轟烈烈到拋棄一切的愛情。
再說公主讓衛王出京定親，為的是元添進，因為公主能夠確定元添進當年遷往新集居住。
老學究之女郭氏，和她的父母想的不一樣，她對於父親的反感自小到大，郭老夫子認死理兒，凡事沒有變通，曾經有人要帶他上任做師爺，老夫子說對方品行不端，“怎配我低腰服侍”，甚至有人過年請他寫春聯，總有一百個大錢相送，郭老夫子也要挑挑對方品行可好。
不出門做師爺的損失，郭氏看不見，一百個大錢的春聯也不肯寫，人家走到鄰居家裡，另請了個讀書的寫了，一百大錢送上去，鄰居家的女孩兒吃了雲片糕。
郭氏回家問她的娘討，她的娘被大姑子小姑子折磨的心頭發灰，當丈夫的不肯幫腔視若未見，這種夫妻相處方式在百姓家裡不少見，她的娘對丈夫也有怨言，她的娘沒好氣：“你有清高的爹，吃清高就飽，吃什麼雲片糕。”
怨言說完，郭氏的娘和郭老夫子還是一對夫妻，大姑子小姑子全出了門，夫妻自然慢慢的好起來。
再加上郭老夫子又多出來元老太爺這個知己，逢年過節的時常照顧銀錢，郭氏的娘想想這清高能換錢，能換成她一日三餐裡的充盈，出門時的一件新衣裳，夫妻自然慢慢的好起來。然後女兒定給元家，郭氏的娘想想丈夫這清高就像買了一塊劣田。
種麥不活，種稻不活，隨便灑下一把果籽，它豐收了。
郭老夫子一生參加科舉沒有出過本省，元老太爺是殿試宮變上的風雲人物之一，在京裡小有名氣。
兩下裡本沒有過多交集。
老太爺膽戰心驚回家去，從此不敢露頭角，可心裡實在苦悶，覺得抱負沒有施展，膽先碎了一地，氣憋在心裡就一心一意的讀書育人，他幫家貧的尤認出盤纏赴科舉，其實幫的是內心中以前的自己。
心裡想什麼，就吸引什麼，本鄉本土的一些夫子們漸漸入眼，郭老夫子數回罵走“送錢但品行不端的人”，從閒話裡傳到元老太爺耳朵裡，他前往拜謁，雙方一見如故。
老太爺起了家業，源自於他的風骨被貴人欣賞，此後直到元秀成親，才確定誰是當年救他又贈他巨款的恩人，但不影響沒確定恩人的這些年裡，元添進內心有數，殿試上諫並非沒有成果，金殿上的貴人們有同道中人。
他有風骨而發家，自然而然的從風骨這個角度尋知己。
和鄉下夫子們談談說說，這種交往不出本鄉本土，在元老太爺沒有在本省出名以前，三寶縣城也聽不見，這極大的滿足元老太爺苦悶的心，三個兒子的親事皆是這樣定下。
要問老太爺幾時在本省出名，新集學裡出了官員，問問原因，有位元夫子給他們上課，這位元夫子是新集學子們的榜樣，他窮書生進京，帶回數千的銀子，據說給官不做。這種出名讓元老太爺戰戰兢兢了一陣子，後來發現無事，他隻要不跳著出頭，本省裡自然有名士年年壓過他。
老太爺安心的教書就好。
定親後，郭氏非常非常的喜歡公公過來，她見到未來的公公嘴巴特彆甜，等公公走了，又恢複尋常對父親的挑剔。
都是讀書人，公公是什麼樣兒？你又是什麼樣兒。每天隻會念君子固窮守我大德，喝西北風也可以過日子。
這句“都是讀書人，公公是什麼樣兒”是郭氏娘的原話，郭氏一聽入耳，她娘說完丟開。
而郭老夫子連自己妻子怎麼想都不推敲，何況是孩子？
郭氏到元家以後，非常非常想得到公公的歡心，然後發現和自己想的不一樣，公公最看重的是長子元遠，想當然的重視長媳嚴氏。
從長幼來看，這沒有錯，郭氏覺得看不到自己的出頭之日，就像在家裡那樣，爹說話管用，娘說話管用，哥哥說話管用，到她這裡，最小的孩子說話沒用。
她一心一意的討好公公，未免冷落婆婆，當婆婆的看在眼裡，婆媳關係一般。
等到郭氏想通奉承婆婆時，元遠做官夫妻離家，元老太太去世秀姐管家，元遠丁憂三年也不可能改母親遺訓，這就家裡有一位老太爺，還有三個成年的兒子兒媳，秀姐管了家。
郭氏豁然開朗，這是讀書人的家，科舉是頂點。不是有句話，忠孝不能兩全。她的公公又對長子元遠說，儘忠如儘孝，你在外麵好好照顧一方百姓，就是我的孝子。
郭籬做官後，有一口氣在郭氏胸口翻騰，她想，我們也儘忠去了，在衙門上能進錢，在家裡早請安晚進安的，也是給秀姐做陪襯，到年終的時候，老太爺嗬嗬：“秀姐今年又操勞了”，聽來聽去還是大房是孝子。再說二嫂甄氏為人精明，郭氏沒有勝過甄氏的信心。
郭氏就出了這一口氣，鼓動三爺元運出了門。
然後發現哪哪都不對，元秀高嫁她沒有趕上，元運反倒摘了官，賭氣住在郭籬家裡，等被娘勸回來，又發現自己耽誤招待貴客，憲王妃已經開始購買本地特產，準備回京送人，她在做回京的準備。
郭氏急忙忙的奉承憲王妃，甄氏看在眼裡暗暗生氣，但又不好說什麼。黎氏看在眼裡覺得丟老師的人，可郭氏回來後沒少嘲諷她們母女賴吃賴住，黎氏機靈不跟她生氣，再說母女就要進京，丈夫在京裡的話，確實如甄氏所說，三年五年的也不用想著回來，尤認在哪裡做官，哪裡就是母女們的家。
憲王妃和跟的人不可能看不出來，大家默不作聲，對於彆人家務事不做評價。
好幾回的，元慧懟了郭氏，因為她總想表現自己的殷勤招待，慧姐說早上備粥，郭氏說應該備飯，慧姐說中午煮火腿，郭氏說火腿膩應該換成魚。
元慧沒有雜心思，毫不客氣的反駁郭氏，告訴她：“我管家喲，三嬸你聽我的就行。”郭氏漲臉麵容斜眼甄氏黎氏，這兩個婦人交頭接耳說生意，應該沒看見。
郭氏回房裡氣苦，卻無人訴說。
......
星清月明，零星的燈火照亮這是小小的鎮子，這個朝代的夜是真正的夜，鄉村陷入寂靜的暗裡一動不動，偶爾的燈火不像明亮，更像鬼火。
這裡住戶少的原因。
元運這樣想著，新集的夜晚有酒樓茶樓青樓的燈光，遠比這裡熱鬨的多。
他坐在坑坑窪窪的門檻上，耳邊聽著兩個老人的說話聲，什麼殿試什麼入宮，什麼翰林權臣，什麼生死相彆......那是元運從不曾知道的歲月。