來寶尖聲道：“對！”
一跳多高，揪住賀寧衣角：“姨丈，我要陪娘，還要陪妹妹，我不能和你回家去了。”
賀寧看看這場麵，打消出去吃的想法，他和謝管家包了一隻船，帶的有侍候人，此時一人一個侍候人跟在後麵，賀寧打發他們出去買酒菜。
讓苗氏回房，元財姑高興了，來寶也重新是個乖寶寶。
酒菜送來，賀寧也看過舒二寶，舒家兒女男的像娘，女的像爹，長大後不會醜，賀寧讓來寶陪娘在房裡，他、謝管家和舒澤另換個房間吃飯。
酒過三巡，賀寧直白道：“你家到底怎麼一個局麵，我本來不想罵你，但是我親眼看到你這個妾眼裡沒有主母，我家的小叔沒事就寫信罵我，我本來也不想和他站隊，可你，你說你家怎麼一回事情！”
舒澤也急了：“你聽我說，寧哥，你總得信信我，”他借酒紅了眼圈，固守心頭的委屈又一次引動：“我，那年我尋誰不好，我會尋她成親，你信嗎？”
謝管家裝自己不存在。
賀寧道：“我信不信，你們也成親了，來寶就要四歲，二寶也快一周歲，你有兒有女的，日子難道不好過？怎麼過成這模樣！”
賀寧問的像無章法，舒澤回的從頭開始。
他攤開手：“那年我就那樣成親，我對她是什麼樣子，後來咱們都在京裡，你們看的到！為避開她，我夜夜讀書到清晨，她起來乾活，我睡覺。可住在一起，總有避不開的時候，就有了來寶。我爹娘寫信來也是高興的不行，也是說不再記恨她，這個官夫人是她應該得的。我知道你寧哥在京裡住著，眼界高了，看不上我這個小官兒，可我實打實的給她一件織錦的袍子穿穿不是嗎？”
舒澤的官職不高，不像元秀那樣有誥封，元財姑有一件織錦的袍子，穿起來證實她與城裡其它富貴的女眷有所不同。
賀寧沉著臉嗯上一聲，指責道：“你就不應該納妾，現在越哥可得意了，他變成第一人！”
舒澤道：“你想想我的感受，我被強按頭娶妻，我苦讀不敢說前程有多好，在我們兩家的家境裡也算好的吧。我切實花她的錢趕考，我不可能休妻。這點德行我還有。讓我一輩子隻麵對她一個人，我寧可去死。”
謝管家聽著話不對，哪怕他沒吃飽，也悄悄的往外麵走。
房外遇到探頭探腦的來寶，來寶很聰明，他離京的時候隻有一周歲多，這年紀不會記事兒，他記得賀寧應該是觸發記憶裡喜愛的場景，謝管家沒怎麼抱過他，來寶居然還記得他。
來寶小聲問：“他們在生氣嗎？”
謝管家心頭一軟，他還記得來寶被雲展抱在懷裡時，無憂無慮的模樣。
扯上小手：“你娘吃了沒有？”
“吃了，小妹妹也吃了。”
謝管家道：“你帶路，我和你外麵吃，你喜歡去哪家，咱們就去哪家。”來寶和他高興的去了。
房裡，舒澤和賀寧說話更加自如，舒澤道：“苗氏是她尋的我，我一直在讀書，哪有功夫納妾。我倒是想納個妾，我想殿試得官後，我慢慢的尋一個老實本分的，結果放榜那天，苗氏找到我，自報身世，父犯官非病死，母病異鄉，她一個人流落在京回不去，我看她生的體麵，又沒有家裡人羈絆，溫柔和氣的，我喜歡她這點，和來寶娘是兩個模樣，我也沒說過寵妾滅妻，我明說我有妻，她自願的。”
舒澤在這裡有些含糊：“我中了，有點得意。”
賀寧默然，他中春闈後，也是狂態百出，也有過納妾的心。
舒澤和他不一樣，賀寧的心能回到綠竹身上，是綠竹本身就是個好姑娘，而回想學裡的元財姑，，花癡一樣的戀舒澤，舒澤一直討厭她。
這樣的兩個人捆在一起，舒澤心裡沒有委屈才是怪事。
舒澤拈杯：“你知道我在學裡有多討厭來寶娘，你也許會問我，為什麼和她在土地廟，寧哥，這裡沒有外人，我來問你，當時我想見秀姐一麵，如果我遇到的是你，你會怎麼對我？”
賀寧翻眼：“見秀姐有什麼用，貴人親事你我哪能撼動？我會罵你一頓。不，不會，當時我也傷心，我可能拉著你一起傷心。”
舒澤心頭一寬：“是啊，你會攔著我，不會讓我做傻事。而來寶娘，她讓我在土地廟裡等。”
賀寧無話可說，低頭喝了杯酒。
舒澤陪他喝了一杯，酒意渲染著情緒鋪的更開：“元家二奶奶強壓下我的親事，我在這樣的場合見到秀姐，她不肯看我一眼，我知道她認為我失了德行，你能懂我當時萬箭穿心嗎！我不肯成親，縣裡就不給我開路條，讓我無法趕考。寧哥，我這門親事被欺壓而來，來寶娘一手造成我的噩夢，你們還說我不能怪她，那我怪誰！全怪我自己！我不自量力！我不應該學裡第一就肖想秀姐！我學裡第一，我為什麼不能想想學裡最好的姑娘！我想想，有錯嗎！你，越哥，瀚哥，還有其它人，功課還不如我，不是都想過秀姐！”
“咳咳，你小聲些，彆讓你的衙役們聽到。”
舒澤深深喘一口氣：“好吧，沒有秀姐，我不能沒有功名，其實回想當年也無知，我們讀書哪一個是為了姑娘，進學的時候隻為了功名。”
賀寧忽然想到張木根，木根說苦讀為婷姐，賀寧當時沒有反駁，其實進學的時候隻為了功名。
“我成親，我發狠中秋闈，我不中也要離家，中了更早離家。春闈不中的時候，看到你和越哥榜上有名，當時我就明白了，失了德行，好吧，還是怪我自己。來寶娘找來，我是一麵憎惡她，一麵告訴自己忍耐。你也知道，忍不住的時候也同房，但我第二天又接著憎惡她。她有來寶我不知道，我知道也會納妾，隻想臉麵前多個看順眼的人，或者夾個其它的人，否則我真不知道我會做出什麼來。”
賀寧沒好氣：“你看苗氏順眼，我看她怎麼就不順眼。”
舒澤道：“不順眼，我也看她不順眼。我是窮出身，這城離運河碼頭兩天路，不算遠，這城卻隻有八百戶，還不如新集一個鎮，就這麼多人，沒有什麼能掙錢的營生，是真的窮。我是真的想把這官當好，你今天來得巧，昨天我還在鄉下。我幾乎不在家，苗氏自稱奶奶，是她自己的行徑。而我是個窮人，雖我讀書，卻沒講究過女眷稱呼。我們村裡也有嫁給富人為妾的，有一次回來，我們村裡巴結她，都稱她一聲奶奶。店鋪掌櫃娘子我也喊過奶奶，我何曾講究過這些，彆人看我身邊隻有苗氏，稱她奶奶我沒放在心上。直到宋瀚夫妻來到，把這事扳回來，我也沒說什麼。是苗氏，一裡一裡的露出不忿，我這個時候才看出來。”
他搖頭：“女人，多出來就鬨家宅。”
賀寧諷刺他：“多出來也是你自己尋來的。”
“是啊，我自己尋來的，這也不能退。我已經失德一回，不能再失第二回。我一個月裡五、七天在家，先要看來寶，來寶娘沒白讀書，日常也教他幾個字，我回來再教他，這不就又睡到一起，來寶娘又有了二寶，滿月了，我想她又生一個有功勞，我得陪她，誰想得到又懷上一個。”
賀寧歎氣：“你啊，這院子裡也有老媽媽，你就不能問問。”
“她事後倒是說了，也說沒想到來寶娘這麼快能懷上，哎，你有沒有聽說過，喂奶婦人懷不上這話，來寶娘硬是和彆人不一樣。”
賀寧有些想笑：“你看她什麼時候和彆人一樣？在學裡像花癡，把你算計成親後，又一心一意的尋你，一心一意的掙苦錢供你，你納妾她產子，來寶滿月後天天想尋你，心裡眼裡沒有自己甚至也不想想吃奶孩子上路會遭罪。天天被綠竹罵，否則早就來尋你。”
舒澤也歎氣：“是和彆人不一樣，她懷著二寶，把苗氏按在地上打，也不想想自己有身孕，我回來給她們分開，又起一個灶台，一人用一個，你不管她，她不管你，我的俸祿按人頭分，來寶娘占大頭，我的那份也給來寶娘，苗氏想搶你們送給來寶的那份吃喝，也就搶不到。“
賀寧瞪眼睛：“什麼？她還敢搶來寶的吃喝？”
舒澤也瞪眼：“我雖不富，也能養家，你們一年到頭沒個消停，魚蝦蜜餞醃菜肉脯各種糖，來寶一天六頓吃不完，你說來寶瘦了，是真話嗎？他在長個頭兒啊。”
賀寧道：“信不信我把來寶抱回京，看到他的每一個人都會罵你不好好養。”
舒澤低下頭，噗地一笑，哈哈著仰麵：“來寶說，爹，你這個家太小了，我家大，比這大。我說有多大，他說很大很大寧哥啊寧哥，你們把來寶養在深宅大院裡，能和我這小衙門一樣？”
賀寧想想也對，也是一陣笑出來：“你家小，來寶家是大的，哈哈，”
兩個人笑了一通，收住後，舒澤道：“好了，寧哥，不要擔心來寶娘和來寶，我自己的兒子我不會虧待，再來，來寶娘幾曾吃過虧。”
賀寧又好笑幾聲，和舒澤談天說地拉家常，說到去年元慧成親回新集，財姑爹娘的掛念時，舒澤冷笑：“嗬，嗬嗬！”
賀寧一筷子敲過來：“有話就說，怪笑為什麼。”
“寧哥你來看，這是我家。”舒澤也拿筷子，沾酒水在桌上劃一道：“離新集二十裡。”
賀寧道：“這我知道。”
舒澤又劃一道：“比我家又遠一點的，是來寶娘家。”
第三道：“這裡是土地廟，我和來寶娘去新集都經過土地廟。那個晚上，來寶娘的娘先經過我家，再經過土地廟，往元家尋二奶奶出來主事，強壓我的親事。”
那晚上的經過，賀寧早就問過綠竹，綠竹當時在場，是個見證人，舒澤隨便說說，賀寧也能明白，見到舒澤畫這麼細，賀寧無奈打岔：“孩子都有了，還說這些做什麼。”
舒澤帶著醉意：“我也有女兒了，我家二寶要是和男人在外麵過夜，我第一件事情先把女兒帶回來。來寶娘的娘倒好，越過土地廟，徑直奔元家，生怕這事情鬨得不夠大。寧哥你說，你手摸著胸口，對對，良心就在這裡，你家綠竹罵我不好，來寶娘家就對嗎？我要不是學裡第一，來寶娘的娘家能下這個套？偏偏在我就要秋闈以前，我要是不成親，就是德行有虧，三年一科，我又得等上三年。寧哥，你自己說，我錯在哪裡！”
他把桌子一拍，喝道：“青春年少，我想想學裡第一的姑娘，哪裡有錯！”
手指賀寧：“你沒有年青過！”
又指房梁：“你沒有年青過！”
手又指地：“你沒有年青過！還是這經過的飛鳥，河裡的蟲魚都沒有年青過！你家綠竹罵我？笑死我了，我隻是不想理她罷了。罷罷罷，和宋綠竹對嘴沒有意義，我十年苦讀，我中了，我讓家裡榮耀了，這就夠了”
撲通一聲，舒澤倒地，賀寧伸手扶，舒澤喃喃：“我學裡第一，那學裡最好的姑娘嫁給更好的人，來寶娘的娘家寫信來，想來看看來寶，我回信讓他們不要來，寧哥你說，榜下搶婿也沒有來寶娘的娘家無恥，無恥之極！”
賀寧扶舒澤睡下來，舒澤猶自不住的罵：“怎麼不算計個街頭混混做女婿呢？你想吃米，天天塞你一嘴麵，你自己怎麼不試試？”
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